編者按:今天這一篇故事出自《地藏菩薩本願經》,《地藏經》中介紹,光目女是地藏菩薩前身,因為前世為救亡母,發大誓願,來世度盡地獄一切眾生,所謂「眾生度盡,方證菩提;地獄未空,誓不成佛」。地藏菩薩因為這番宏大誓願,終使母親獲得度脫,也是佛門至孝的最佳典範。祈願天下眾生都能孝敬父母,莫留遺憾,南無阿彌陀佛!
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獲悉亡母地獄受苦,孝女不由哀聲痛哭。
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過去無量阿僧祇劫以前,有一尊佛出世,佛號是清凈蓮華目如來,這尊佛壽命長達四十劫。在清凈蓮華目如來涅槃後的像法時代,有一位阿羅漢,專門以眾生供養他而使眾生得到極大福報的方法來度化眾生。
在阿羅漢依次教化眾生的過程中,遇到一位女人,名作光目。這位光目女準備許多美好的食物來供養阿羅漢。
光目女回答說:「我母親剛亡故不久,我曾花錢為我母親做些功德想救拔她,現在我想知道,母親死後究竟投生到什麼地方去?」
阿羅漢憐憫她一片純孝之心,為她入定作觀,只見光目女的母親死後墮落到惡道中,正受極大痛苦。阿羅漢就問光目女:「你母親在世時,都造了什麼業?讓她現在惡道之中承受極大痛苦?」
光目女回答說:「我母親生前有個壞習氣,只喜歡吃魚鱉這類東西,而且特別喜歡吃魚子和鱉蛋。這種東西個頭不大,數量不少,一次不知道要吃掉多少生命,或是炒或是煮,放縱慾望大吃大嚼,這一輩子我母親吃掉的生命,若要統計起來百千萬都難以形容!尊者!請您大發慈悲,指點迷津,看用什麼方法才能救我母親?」
阿羅漢再一次被她純孝之心感動,考慮到自身力量不足以幫她母親除罪,就給她想出一個辦法說:「你應當誠心懇切地念清凈蓮華目如來聖號,同時雕塑、繪畫這尊佛的形像。這樣無論是死者或生者,都能獲得好報。」
光目女聽到阿羅漢這一建議,馬上變賣家中心愛之物,很快就用這些錢財塑畫清凈蓮華目如來的形像,同時又用種種供品供養,做完這些事後,又以極大的恭敬心,一邊悲哀哭泣,一邊虔誠禮拜如來。
光目女這種救母的純孝心和禮佛的恭敬心,很快得到佛的感應。這天夜裡,光目女在夢中,看見佛的金身,就如同須彌山那樣高大,金色光芒燦爛輝煌,佛開口告訴光目女:「你母親不久會投胎出生在你家裡,出生之後,剛覺得冷覺得餓時,馬上就會開口說話。」
其後不久,光目女家有一婢女產下一個孩子,還不到三天就開口說話,低頭作禮,悲悲切切,哀哭著告訴光目女;「生死都受業力因緣支配,各人所造之業,唯有各人自己承受。我是你前世的母親,自從命終以後,一直在黑暗的惡道輪轉,掉在各大地獄之中受苦。承蒙你供佛、念佛的福力,才能在今天投生到這裡,但也只能作一個下賤人,而且壽命很短,只能活十三年,死後還得墮入惡道。你有什麼辦法,可以使我免受惡道之苦?」
光目女聽到嬰兒這番話,知道嬰兒就是母親轉世,因此更加悲痛,哽咽著說:「你既是我母親轉世,應當知道自己前世犯什麼罪、造什麼業,才會墮入到惡道中?」
嬰兒答道:「因為我前世犯下殺生及毀謗惡罵之罪,才會受這苦報。正因為你用供佛、念佛的福力來救度我,我現在才得以暫時出來,否則我仍不能離開惡道,還得等待罪報完結才行!」
嬰兒答道:「罪苦之事,痛苦、殘忍至極,簡直難以言語;要想詳細一點解說,就是幾百年幾千年也說不完。」
光目女聽到這一番,悲痛至極,放聲大哭,對著蒼天發下誓願:「我願母親能夠永遠脫離地獄,在這十三年後應當消去一切重罪,永遠不再經歷惡道。十方一切諸佛!懇請你們慈悲憐憫,聽我為母親所發的廣大誓願。倘若能使我母親永遠脫離三惡道、脫離下賤人身甚至脫離女人之身,永遠不再承受此類苦報,我今天對清凈蓮華目如來像前發宏誓大願:願我從今天起,直到今後百千萬億劫中,所有一切世界、一切地獄以及三惡道中一切罪苦眾生,我發誓要救濟、超度他們,使他們永遠脫離地獄、餓鬼、畜生三惡道。不僅如此,還要使所有罪苦眾生統統都成佛之後,我才最後證菩提而成佛。」
光目女發下這個廣大誓願後,就聽到清凈蓮華目如來告訴她說:「光目!你有這番大慈大悲之心,因憐憫你母親,發下此等宏大誓願。我以佛眼觀察,由於你以此等因緣願力來改變母親的因緣業力,你母親在十三年生期結束後,轉世成為修行清凈道的梵志,壽命為一百歲。再過這一期壽命後,又轉世到無憂國土,壽命不可限量。在這漫長的日子裡勤修佛道,最後終於成佛,同時也救度無量無數恆河沙數天界及人界眾生。」