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釋迦牟尼佛在菩提樹下證道成佛之後，大地突放光明，龍天歡喜，十方諸佛出廣長舌贊嘆!佛教傳入中國之後，第一個稱讚釋迦牟尼佛的人，就是被歷代稱為東方聖人的孔子。
孔子(前551- 前479)，春秋末期思想家、政治家、教育家、儒家創始人。姓孔，名丘，字仲尼，魯國陬邑(今山東曲阜)人。先世宋國貴族，後入魯，做過小官。孔子好學，學無常師，相傳問禮於老聃，學樂於萇弘，學琴於師襄。聚徒講學，從事政治活動，年五十由魯中都宰升司寇，攝丞相事，後不得意而周遊列國。晚年致力於教育，整理《詩》、《書》等文獻，並把魯國史官所記《春秋》加以刪修，成為我國第一部編年體的歷史著作。在教學上提倡「有教無類」;在思想上，宣傳「仁」學;在世界觀上主張「生貴於死」;在政治上，主張「正名」、「有序」;等等。自漢以來，其學說成為兩千餘年封建文化的正統，影響極大，封建統治者一直把他尊為聖人，累加封賜，稱為「大成至聖」，長期被中國人奉為神祇供奉。
然而長期被中國人奉為聖人的孔子，不敢自詡為聖人，卻極贊釋迦牟尼佛。難怪佛教一傳入中國，就深入人心，這恐怕與孔子極贊有關吧!孔子又是怎樣稱讚的呢?《列子·仲尼篇》有這樣的記載：
商太宰問仲尼：「夫子你是聖人嗎?」子答曰：「丘只博學強識，聖人之稱，丘何敢當!」
太宰又問曰：「三王堪稱聖者嗎?」子答曰：「三王知人善任，機智而勇敢，若道是聖者，丘不敢稱說。」
太宰再問曰：「五帝可堪稱聖者嗎?」 子答之曰：「五帝不但知人善任，而且仁義，若稱聖者，丘不敢稱說。」
太宰進而問道：「三皇可稱聖者嗎?」孔子卻又回答：「三皇知人善任，能審時度勢，若稱聖者，丘不敢稱說。」
太宰大驚道：「然則三王、五帝、三皇不可稱為聖人，誰又稱聖人呢?」
