憨山大師(1546-1623)俗姓蔡，法名德清，字澄印，號憨山老人，安徽全椒人，與紫柏真可、蕅益智旭、雲棲袾宏並稱明清四大高僧。他主張融通各宗，禪凈雙修。憨山大師曾於夢中上升兜率天，親聽彌勒菩薩說法，並蒙彌勒菩薩授予經卷。此彌勒感應誠不可思議。本文現對憨山大師生平及其與彌勒之緣作簡要介紹。
一、憨山大師生平
憨山大師1546年生於安徽省全椒。其母信佛，生平信奉觀音大士，因夢觀音大士攜童子入門，接而抱之，遂有娠。分娩之時，有雙重胞衣，乳名大美。大師七歲入學，九歲時誦讀觀音經典深有感悟，並為其母親講解經文。十二歲時，跟隨南京報恩寺西林大和尚剃度出家。西林大師器重，親自指導憨山大師讀誦諸經論。後於南京報恩寺聽無極禪師講《華嚴玄談》，跟從受具足戒，聽講到十玄門，海印森羅常住處，恍然了悟法界圓融無盡之旨趣，內心產生切慕清涼之為人。因此自己起號為澄印。
憨山大師二十八歲時，游歷文殊道場五台山。游到北台，見有憨山奇秀，自默取為號。萬曆三年(1575)，大師在五台山龍門冰雪堆中參禪而悟道。
憨山大師三十二歲時，發心刺血和金抄寫《大方廣佛華嚴經》一部，上結般若勝緣，下酬父母罔極之恩，與妙峰師同時發心寫經。皇太後賜金紙以助。
萬曆十一年(1583)四月八日憨山大師到達山東嶗山，喜其地幽僻，背負眾山，面吞大海，極為奇絕之所，志願居住。開始掩片席於樹下，經過七個月，得到當地居士幫助，搭了茅廬一座。第二年，皇太後命五台山龍華寺住持瑞庵師，仗策訪至山東嶗山，知憨山大師居山堅卧之志，便派內使送黃金三千兩修廟。時遇山東荒年，憨山大師分文不受，卻以皇太後名義，將這三千兩黃金遍施山東各府縣的僧道、孤老、獄囚，自己又將寺內積貯齋糧全部分發附近百姓，並由寺院出錢買豆數百擔，以分濟貧民。憨山大師還在嶗山創建海印寺，弘法利生十二年。
在萬曆二十三年春天，憨山大師五十歲時，遭莫須有罪名，含冤入獄，後遣戍廣東雷州，編入行伍之內，寓居雷州城西一所古寺之中。萬曆三十年(1600)秋天，憨山大師受請去韶關曹溪南華寺，整頓寺院秩序，恢復佛門的清凈，並為六祖道場改風水道路，選僧受戒，立義學以養小沙彌，設庫司清規，贖回被占僧產。一年之內，百廢俱興。
不料有人誹謗憨山大師建設寺院貪污，大師憤而離開南華寺。天啟二年(1622)秋天，韶州太守張公托曹溪南華寺堂主到廬山法雲寺請憨山大師回曹溪。憨山大師盛意難卻，於冬至十一月十日離開法雲寺，重回南華寺。
天啟三年(1623)農曆十月五日示疾，憨山大師自知幻緣將盡，葯劑不服。十二日，韶陽太守張三星送紫羅禪衣為憨山大師生日祝壽，坐談一天，十三日早上取披張三星送的禪衣與張太守作別雲：「山僧行矣，多謝大護法盛心。」中午，即喚侍者取水漱口，沐浴更衣，大眾圍繞念佛。師又說：「你們勿得驚惶，當依佛制，不得披麻孝服，不得悲哭。」申時正，端坐而逝。是夜毫光燭天，群鳥悲鳴。
大師圓寂後，弟子在南華寺建塔葬全身，後其弟子福善移憨山大師的靈龕去廬山五乳峰，造塔院浮龕供之。又經過九年，曹溪弟子陳宗伯、宋昭明等人又迎憨山大師靈龕歸曹溪南華寺。路上扶龕弟子發現已亡故二十二年的憨山大師仍然膚色鮮紅，端坐如生，且爪發俱長，其衣雖新，但風吹即碎，五體全露。出家弟子便依印度方法，用海南檀香木粉塗其五體如漆。
憨山大師被後世尊為曹溪中興祖師。他精通內外學，不立門戶，主張各宗並進，禪凈雙修，儒釋道互補。著述有《楞嚴經通義》、《觀楞伽經記》、《法華經通義》、《華嚴經綱要》、《大乘起信論疏略》等，弟子匯其遺文，為《憨山大師夢游集》，凡五十五卷，另有其自著之年譜二卷。崇禎十三年(1640)信眾將其遺骸漆布升座，供奉於南華寺內，即今憨山大師真身。
憨山大師作為一個禪門高僧，他對佛教各個宗派都比較精通。他主張禪凈雙修的修行理念，在佛門中引起很大的反響。憨山大師推崇彌陀凈土，同時也更為推崇彌勒凈土。他曾多次在夢境中，在文殊菩薩的帶領下在兜率天功德池中沐浴。還曾於夢中上升兜率天聽彌勒菩薩升座說法。
據《憨山老人夢游集》中憨山大師所記，在一次夢境之中，憨山大師夢見自己升向天空。當升到無邊無際的高空時，又逐漸飄落下來，只見四周空空洞洞，沒有一點東西。大地在空的下面，圓圓地像一枚鏡子那樣平滑光亮，有如琉璃鏡的晶瑩。遠遠望去，在無窮的天空中，現出了一座廣大無比的樓閣，它鋪天蓋地，雄偉壯觀。在樓閣中又現出了世間的人事往來，就連最小的市井鄙惡之事，也都容含在那裡。在樓閣的中央，設一紫金焰色的寶座。大師心裡想：「這大概就是金剛寶座了。」大師對這座莊嚴妙麗、不可思議的樓閣非常歡喜，想走近它，可是轉眼又想：「為什麼這在清涼的世界中，有這些雜穢的樓閣呢?」這念頭只一起，樓閣即刻去遠了。大師心中又想：「一切凈穢的境界，都是由我心而生的。」大師如此思惟著心生萬法的道理，樓閣又近了。
片刻之間看見金剛座前，侍立著許多身材高大、相貌莊嚴的僧眾。這時忽見一位比丘從金剛座後面出來，手捧一卷經書，徑直走到大師面前，對大師說：「和尚叫我把這卷經書授予你。」大師接過一看，全是黃金色的印度梵文，一字也不識。大師將經書收起後，即問那比丘：「那個和尚是誰?」比丘回答說：「是彌勒菩薩。」大師一聽非常高興，立刻跟隨比丘到了陛下，瞑目斂念而立。過了片刻，忽然聽到盤的鳴擊聲，大師睜眼一看，彌勒菩薩已經登座。大師即在菩薩前恭敬地瞻仰頂禮，只見菩薩的面容，晃耀著紫磨金色的光彩，世間再也沒有比菩薩更壯麗了!大師頂禮後心想：「今天菩薩特為我升座說法，那我就是當機了。」於是大師長跪合掌，拿出經卷翻開。這時彌勘菩薩開示說：「分別是識，無分別是智。依識染，依智凈。染有生死，凈無諸佛。」
大師聽到這里，身心忽然頓空，只覺得聲音從空中歷歷傳來。等到醒來，剛才夢境中話語如在耳中。憨山大師才知道，夢中所游，是兜率天彌勒佛閣。憨山大師夢中親近彌勒菩薩，增加了他對彌勒凈土的嚮往之心。此後，他在向信徒說法時，經常鼓勵弟子發願往生彌勒兜率凈土。
憨山大師夢中游歷彌勒兜率凈土的事跡，不僅是憨山大師對彌勒信仰的虔誠所感，更是高僧感應給後世修習彌勒凈土法門的弟子所樹立的榜樣。作為現代的學佛者，不僅應當學習憨山大師為法虔誠的刻苦實踐，更應當從大師彌勒感應中感受到彌勒菩薩願力的不可思議，從而信奉彌勒凈土法門。
