從前有一個美麗富饒的國王，叫做波羅奈國。國王十分仁德賢明，但膝下無子，只有一個可愛的女兒。公主從小聰明過人，與眾不同的是她全身呈金黃色，在黑夜裡更是熠熠生輝。她生得一頭濃密的金黃色捲髮，披散下來像一條閃亮的瀑布。
國王對公主視若掌上明珠。到了公主十六歲時，國王準備給公主找個稱心如意的夫婿。公主說：「我要找的夫婿必須也是金黃的皮膚，金黃色的捲髮，否則不要來見我!」於是，國王便在全國到處張榜尋找這樣的人。然而幾個月過去了，還是沒有結果。
這天，從舍衛國來了一個做買賣的商人，他聽到國王為公主選夫婿的事，便前來求見國王。國王聽說有遠道來的客人，就在大殿召見了商人。國王對商人說：「我的女兒選夫婿已有幾個月的時間了，我國之內看來是沒有這樣的人了。」
商人答道：「大王別著急，我們舍衛國里倒是有這樣一個人，堪當公主的夫婿。」大王聽說後甚是歡喜，連忙吩咐設酒宴款待商人，並要商人立即寫信回國，欲將公主許配那個人。
商人便派使者回國給佛陀傳口信，內容是：「波羅奈國的公主生得端莊美麗，聰慧過人，是世間少有的美人，波羅奈國已經準備將公主許配給世尊。」
世尊這時正在舍衛國為數千名比丘僧說法，傳話的使者徑直走到佛前稟告世尊。這時，佛陀早已預知事情的原委。世尊給公主回話說：「人生苦海無邊，一生的痛苦皆來自恩愛，人從出生到年老生病，由生病而死亡，死亡又給親人們帶來悲哀。由此可見，天下的痛苦之事皆來自於恩愛。」
公主收到世尊的回復之後，整日閉門不出，獨自思索了很久。最後，突然覺得豁然開朗，人間的一切喜怒哀樂都化為雲煙，她的眼睛變得清澈無比，耳朵能聽千里以外的聲音，心裡能察覺別人想些什麼，並且還能飛行。於是公主辭別了父母，飛到了佛陀的跟前，向世尊頂禮膜拜。此時，世尊面帶微笑，安詳地坐在法壇上，身上不時發出五色的光環。
阿難上前請示公主的宿世因緣。佛陀回答說：「這個女子前世是一個貧苦人家的婦人，她的丈夫腳癱瘓不能行動。貧婦的生活很苦，但又不樂於布施。當時的國王叫基立，有一個女兒生得端莊美麗，經常穿瓔珞編織的華麗衣服來聽法。
一天這個貧婦身上只披著一片破布也隨著前來精舍前，卻被人們擋在外面。貧婦自語說：『我為什麼不能到佛陀的跟前聽法，而只讓國王的女兒去?』這時我在精舍內覺察到外面婦人求法的因緣已成熟，便要弟子把婦人召到殿前。
貧婦來到我面前，頂禮問訊之後問道：『為什麼國王的女兒如此的富貴華麗，而我卻一貧如洗呢?』
我告訴貧婦：『這個國王的女兒前生喜好讀經，樂於供養僧人，常做善事，今生才修得如此的富貴;而你的前世卻是不讀經書，吝嗇刻薄，從不布施供奉僧人，見到窮人也不幫助他們，所以你今世才如此的貧困，這是你前世的業報。』
貧婦聽到這里，言道：『願我佛大慈大悲，饒恕我是這樣愚鈍的人，教給我佛法吧!』
於是我便教導貧婦。此後，貧婦每日坐在樹下苦讀經法，反省思過，終於得到領悟。於是便用樹葉縫了件衣服，穿在自己的身上，而把那身上唯一的一件布衣供養佛陀。貧婦熱誠求法的心感動了天帝，便送給貧婦許多華麗的衣服和精美的食物。
貧婦得到這些東西後並沒有獨自享用，而是把它們都分送給僧侶和窮人。終其一生，貧婦都過著求法、供養僧侶、幫助窮人的生活，一直到貧婦壽終為止。
由於貧婦的一片真誠善業所感，來世便做國王的女兒，喜讀經書，好樂布施，全身金黃色，這就是金色公主的宿世因緣，也告訴我們：女性認真修行一樣會有成就。」(摘自《佛經故事選輯—女性的故事》)
