積德延嗣
景城西郊有幾座荒墳，因為年代久遠，墳頭幾乎快要被夷為平地了。我小的時候，曾經路過那裡。我家的老僕人施祥曾指著那片荒墳對我說：「看見了吧?這裡埋葬的就是周氏的後代子孫。只因為他們的祖先做了一件功德事，才使他的後代能夠延續三世啊!」
據施祥說，明朝崇禎末年，河南、山東等省連年遭遇大旱，又被蝗災肆虐莊稼，穀物顆粒不收。災民們把草根、樹皮都吃盡了，接著就發展到人吃人的地步，連官府也沒法禁止。許多婦女、小孩往往被反綁了兩手，拉到集市上去出賣，還起了個名稱，叫做「菜人」。屠戶們把這些「菜人」買了去，就像對待豬羊一樣，任意宰割。
當時，周氏的祖先剛從東昌府做生意回來，到一家餐館裡進午餐。店主人說：「肉暫時用完了，請你稍候，一會兒酒菜便齊。」這時候，周氏忽見有人把兩名年青的婦女，推推搡搡地拉向廚房。就聽店裡喊道：「客人已經久等了，還不先卸下一隻肘子來!」周氏聽了大驚，急忙跑入內去阻止。但是，為時已晚。只聽一聲慘叫，一個婦女的胳膊已被活生生地砍下，而人已倒在血泊中。另一個婦女嚇得周身顫抖，臉上一絲血色都沒有。她們見到了周氏，慘絕哀號不已，一個求快死，一個求救命。周氏看到後，既驚懼又痛惜，頓生憐憫惻隱之心，當即出資贖下了這兩名婦女。
那名被砍掉胳膊的婦女流血滿地，看來已經沒有救活的希望了，周氏便請人刺其心臟令她速死。另一名婦女則帶回家中。適值周氏年長無子，便收她做了小老婆。一年之後，她果然為周氏生了個兒子。落生之後，發現這孩子右臂有一道明顯的紅線，宛然是那斷臂女子的托生。後來周氏傳了三代才絕嗣。有人說，周氏本來命中無子，這三代子嗣是因為他做了這件善事才傳下來的。
尖酸刻薄
有個外號叫賽商鞅的人，這裡不提他的真實姓名和籍貫，他是位老秀才，帶著家眷寄居在北京。此人天性尖酸刻薄，凡是好人好事，他都要刻意從中挑剔，故而得了個賽商鞅之名。
翰林院編修錢敦堂先生死後，他的門生們為他籌措款項，置辦衾棺，料理喪事，並贍養憮恤他的妻兒子女。事事辦得周全妥貼。這位賽商鞅卻說：「世間哪有這麼好心的人。他們分明是藉機沽名釣譽，好博得人家稱他們有古道心腸，讓顯要人物知道他們的名聲，將來想攀附鑽營就容易了。」
有一位貧民，他的母親病餓死於路旁。這位貧民跪在母親的遺體旁，向路人乞錢買棺，以安葬母親。他面容憔悴，形體枯槁，聲音酸楚悲哀。很多人為之淚下，紛紛施捨給他零錢。這位賽商鞅說：「這人是借死屍發洋財!那躺在地上的，是不是他媽媽還不知道呢!什麼大孝子?騙得了別人，可騙不了我!」
有一次，這位賽商鞅路經一座表彰節婦的牌坊。賽商鞅抬頭看了一陣碑文，嘲笑說：「這位夫人生前富貴，家裡奴僕眾多。難道就沒有像秦宮、馮子都那種人?這事得加以查核，我不敢斷定她不是節婦，但也不敢說她肯定就是節婦。」
這位賽商鞅平生所操的論調都是這樣尖酸刻薄，所以人們都怕他，迴避他，也沒人敢請他教書。因此，他一輩子不得志，終於貧困潦倒而死。他死後，妻子兒女流落街頭，極為悲慘。後來，有人在朋友的宴席上見到一位陪酒的妓女，她那舉止言談，頗有書香門第的閨秀風度。人們感到驚訝，認為這樣一位女性不該淪為倚門賣俏之流。仔細一問，才知道她就是賽商鞅最小的女兒。他的女兒竟走到了這一步，是多麼地令人悲哀啊!
先父姚安公說：「這位綽號賽商鞅的老秀才，平生並沒有做過什麼大的罪惡。但他總要顯示自己的識見高人一等，所以不知不覺地走到了這種悲慘的地步，怎可不引以為戒呢!」
雷擊孽子
太僕寺卿戈仙舟說：乾隆戊辰(1748)年，河間縣西門外的橋上，有一人被雷震死。他的屍體仍端端正正地跪在橋上，並不倒地。手裡還舉著一個紙包，雷火也沒有把紙包燒毀。打開紙包一看，原來裡面全是砒霜，大家都不知道這是怎麼回事。不一會兒，他的妻子聞訊趕來，見到他這樣死去，竟然不哭，且說：「早就知道你會落得這樣下場。只怪老天爺對你的報應太遲了。」人們細問根由，他妻子說：「他經常辱罵自己的老母。昨天又忽萌惡念，想買砒霜把老母毒死。我苦苦地哭勸了他一夜，他還是不肯聽從。所以才會遭天打雷擊。」
