乾陀屍利國王的太子，不喜歡榮華富貴，於是逃進山林居住，就在林中跟隨師父修行。
太子所在山林，下面有一深谷。當時深谷中有一隻餓虎，剛生下七隻小老虎，冬日嚴寒，又遇大雪，母老虎抱著小老虎，在深谷下待過了三天，因為怕小老虎凍死，母老虎始終沒法出去找食物，忍飢挨餓守護著小老虎。可是大雪依然下個不停，老虎母子飢困交加，困在深谷，眼看就要死去;母老虎被飢餓所迫，甚至想吃掉小老虎。
當時，眾仙人看到這一幕，就問：「有誰能捨棄自己身體，挽救下面這些老虎?」
太子當時正修禪定，他從定中聽到問話，心想：「很好!我的願實現了。」
於是，太子走到岩邊，向下望去，看見母老虎抱著小老虎，已被大雪掩蓋，就生起大悲心，站立山頭寂然入定，當下得到清凈無生法忍，看見自己過去未來無數世的事情，又從定中出來，回到住處，告訴師父和五百同學說：「我現在准備去捨身，希望大家隨喜!」
師父勸說太子：「你學道的時間還短，懂得的道理還不多，為什麼忽然想要捨棄自己心愛的身體呢?」
太子答道：「我前世曾發願要捨身一千次，此前已經捨身九百九十九次，今天捨身就已滿一千次。所以我要捨身，請求師父隨喜!」
師父聽了非常感動：「你的志願宏大，必定要先得道，希望來世能反過來度脫我們!」
這時有一位富闌長者帶領男女五百人，送供養品上山，看見太子就要捨身，感動悲泣，也跟隨太子來到山岩邊。
太子當著眾人發下弘大誓願：「我現在捨身來救眾生的命，所有的功德使我速證菩提道果，獲得永遠不壞的金剛身、常樂我凈的無為法身。願一切眾生，未度的得度，未解的得解，未安的得安。我現在這個身體，是無常的、苦惱的、眾毒聚集的;這個身體很不清凈，九孔流著污穢;這個身體反復多變，好像受蛇毒的毒液傷害，又好像受強盜持刀追趕殺害;人們用最美的飲食和五欲的快樂，供養這個身體，但是命終以後，因為生前未種善因，於是沒有善果，反致造罪墮入地獄，受無量苦。總之，這個身只有受苦，哪會有樂?」
太子又發誓說：「我現在就用自己的血肉去救餓虎，留下的舍利骨，以後我父母必定會建塔供養，一切眾生由於過去罪業因緣患有種種病苦，任何醫葯治療無效，來到我的舍利塔前，至誠供養，隨病情的輕重，不出百日必得痊癒!如果我說的話真實不虛，諸天應雨香花。」
太子話音剛落，曼陀羅花如雨而下，大地為之震動。太子就脫下鹿皮衣，把自己的頭目纏住，然後跳下懸岩，倒在餓虎身邊。母虎得到菩薩的血肉後，和虎仔都被救活了。
當時，站在岩上的眾人看見太子被餓虎吞吃，滿地血跡，悲痛大哭，震動山谷，有的捶胸撲地，有的參禪入定，有的磕頭懺悔。首陀會諸天、天帝釋、四天王以及日月諸天幾千萬天人，都發無上菩提之心，演奏舞樂，燒香散花，供養太子，他們都這樣說：「善哉!大菩薩!不久以後定坐菩提道場。」
過了一段時間，國王、夫人派人給太子送食物，看見只有衣服、用具在石洞中，就去問眾同學，他們三三五五相對啼哭;使者又到師父那裡，只見師父手托面部，淚流滿面，坐著嘆氣。
使者反復詢問，都得不到答覆，感到驚異，就把飯食供養給眾仙人，回去將山上的情景詳細告訴了夫人。夫人聽完大吃一驚，預感不妙：「出大禍了!我的兒子死了!」於是捶胸大叫，跑到國王那裡，國王聽完也很納悶，眾臣勸說國王安靜，都說：「太子還在山上，不必擔心!」
國王和夫人還是不放心，就和貴妃采女、百官民眾一齊上山。富闌長者迎面前來，告訴國王：「太子昨天投身岩下，用血肉喂餓虎，現在只剩下一堆骨頭在地上。」
他們一起到屍骨所在處，國王夫人、貴妃采女、百官民眾放聲痛哭，震動山谷。
王妃上前雙手捧著太子腦殼，哀痛不已地說：「寧願自己粉身碎骨，也不願意讓丈夫像眼前這樣!」
這時，眾臣對國王說：「太子布施，誓度眾生，不是被無常鬼害死。趁屍骨沒腐爛，應該布置供養。」
於是眾人收拾太子屍骨，來到山谷外面平坦之地，堆集旃檀香木材和酥油，火化屍體之後收取捨利，造七寶塔供養。
釋迦牟尼佛告訴眾弟子：「當時這位太子就是我的前身，國王就是我今世的父親，夫人就是我今世的母親摩耶夫人，王妃就是我今世的妃子瞿夷，富闌長者就是阿難，山中師父就是彌勒。」
(摘編自《經律異相》)
