唐朝魏郡人馬嘉運，武德六年正月，一天晚上，走出家門，忽然看見兩個人，各牽一匹馬，已在門外樹下站著，嘉運問：「你們是甚麼人?」答說：「是東海公的使者，前來迎接馬公子。」嘉運向來有學識，在州里聲名遠播，常有官府使者及四方貴客求見，聽說有人來請，也不覺得奇怪，對使者說：「我沒有馬。」使者牽上馬說：「就用這匹馬來迎接公子。」嘉運立即上馬而去。其實他並沒有離開，只是倒卧在樹下而已。
不久，到達一座官府，正要進入大門，看到門外有數十名男女，好像要告官鳴冤。有一位婦人與嘉運相識，姓崔，是同縣張公瑾的妻子，手裡拿著一封文書對嘉運說：「馬公子還認得我嗎?以前你與張總管交往，我們見過幾次面;總管無理殺我，我向天曹告狀，至今已有三年，只因王天主救護公瑾，狀子一直被扣押著，到現在才有機會申訴，官差已在追捕他，不久會被押到這裡來。我以為只有我被冤枉殺害，馬公子怎麼也來呢?」嘉運早知崔氏被殺，現在見到她，才知道自己已經死了。
使者帶他進門，守門的說：「東海公正在睡覺，現在不能覲見，可以帶他到霍司刑那裡坐坐。」嘉運見到司刑，原來是益州行台郎中霍璋。霍璋見到嘉運，請他入座，說：「這裡記室的職位出缺，東海公聽說你才學出眾，想委屈你擔任這個職務。」嘉運說：「我家貧，妻子兒女還不能自立。希望你為我求情，讓我免去這個職務。」霍璋說：「如果這樣子，你可以說自己沒有學問，我才能幫助你。」不久有人來報：「東海公已睡醒。」使者帶嘉運進去，看到有一人坐在大廳里，這人身材矮小肥胖、皮膚黝黑，招呼嘉運進入廳里，說：「聽說您很有才能學識，想委屈您擔任記室，可以擔任嗎?」嘉運拜謝說：「非常榮幸!但我只是個粗俗的鄉下人，以教授年輕人讀書識字為業，不足以擔當記室的重任。」公問：「您認識霍璋嗎?」答說：「認識。」於是派人召霍璋來，問他嘉運的才學如何。璋說：「我只知道他研讀經論，沒有看過他寫文章。」公說：「放馬公子回去。」並馬上下令拘拿陳子良。
嘉運告辭離開，霍璋告別時說：「請您回去對我家三狗說：『臨終時吩咐你，賣掉我騎的馬，造一座佛塔，不可以私下把賣馬的錢拿去用掉，趕快照我的吩咐，去建造佛塔!』」三狗就是霍璋的大兒子。
嘉運又問：「剛才看到張公瑾的妻子，所說的天主是誰?」霍璋說：「那是公瑾的同鄉王五戒，死後做了天主，常常救護公瑾，所以一直沒事，現在看來好像再也躲不掉了。」說完便告別，並派使者送嘉運離開。走到一條不太順暢的小路前，使者告訴他沿著這條路走就可以到家了。嘉運走入小路，便活過來，一會兒，就能起來。當時已近夜半，他的妻子兒女都坐在那裡哭泣，嘉運把經過詳細地告訴他們。
當年七月，綿州人陳子良忽然去世，過了一晚，又活過來，他說：「見到東海公，想請我擔任記室，我因不識字而推辭掉。另外有一位吳人陳子良，擅長寫文章，因此便任命他，把放我了。」過年後，吳人陳子良突然去世，張公瑾也死了。二人死後，嘉運有一次和幾個人走在路上，忽然遇到官府的人，嘉運神色憂慮害怕，態度謙卑地快步離開，過了一會兒，才緩和下來。同行的人問他，答說：「剛才看到的，是東海公的使者，說要去益州抓人，同時還說，陳子良極力告你，霍司刑也因你而被譴責。你差點難逃一死，有賴你贖生的福德，才能倖免於死。」以前嘉運在四川時，有人準備放掉池裡的水抓魚。他當時為人講學，得到數十匹絲綢，就用絲綢買下池裡的魚放掉。贖生，指的就是這件事。(貞觀年間，皇上車駕經過九城宮，聽到這件事，派中書侍郎岑文本，就近查問。岑文本詳細記錄後，向太宗呈報。嘉運後來任國子監博士，死於任上。)
