釋迦牟尼佛真身指骨舍利

　　相傳二千五百年前，釋迦牟尼在拘屍那揭城郊娑羅樹下圓寂，遺體火化後共得8萬4千顆真身舍利，其中19份傳入中土，並在東漢桓帝的資助下，在全國設立19座設立寶塔，其中最早設立的阿育王寺，也就是現今的法門寺內，則存有4枚佛指骨舍利。

　　由於在歷史上，曾經先後有四位皇帝發動過毀佛、滅佛的事件，分別是韓愈諫佛骨之前的北魏太武帝、北周武帝，和韓愈諫迎佛骨之後的唐武帝、後周世宗，史稱“三武一宗”，因此在中國的佛骨舍利在當時也大部分遭到毀壞。不過為了避免佛指骨舍利遭到損毀，不少僧尼則是製作彷彿祖真身靈骨製造附屬品，也就是現在所說的“隱骨”。

　　1987年法門寺重建時，工程人員才從傾倒的寺廟底下，發現法門寺塔基地宮遺址，並在遺址中找到4枚佛指骨舍利，4枚佛指舍利，其中有釋迦牟尼佛的真身舍利“靈骨”一枚，同時出土的還有三枚“影骨”。真身舍利為釋迦牟尼佛的一節中指骨。這枚指骨舍利在唐人和後代文獻中有“佛骨”“佛指骨”“真身”“金骨”等不同的稱謂，但所指的都相同。不過從佛教界來看，影骨也是聖骨，同是佛的真身舍利。這四枚除了第三個發現的靈骨微黃，質地似骨以外，其餘特一、二、四號三枚質地均類似白玉。

　　對釋迦牟尼佛真身指骨舍利的形制，唐道宣《集神州三寶感通錄》記載為：“其舍利，開頭如小指初骨，長寸二分，內空方正，外楞亦爾，下平上圓，內外光凈。”《大唐咸通啟送岐陽真身文志》載：“長一寸二分，上齊下折，高下不等，三面俱平，一面稍高，中有隱痕。色白如雨稍青，細密而澤，髓穴方大，上下俱通。“形狀與道宣《感通錄》和《志文碑》所記吻合。另三枚為影骨。影骨即靈骨之影應、應現，以證示靈骨之不滅。佛教界認為，影骨與靈骨是不一不異的關系。

　　釋迦牟尼佛真身指骨舍利用五重寶函包裝。第一重寶函為鐵質，出土時已銹跡斑斑，呈深褐色。當初此重鐵函之外，還曾包裹著一層絲綢織物，因年代久遠而朽壞殆盡，僅可從殘片中識別出它原來的材質和紋樣。第二重寶函緊套在第一重寶函之內的是一個精美的銀質鎏金函，函身雕鑿有45尊造像。第三重寶函是一銀包角雕花檀香木函。第四重寶函是一副水晶槨。槨頂嵌有黃、藍寶石各一顆。在槨蓋上雕著觀音菩薩坐像。第五重寶函是一個壺門座玉棺。棺蓋雕刻普賢菩薩像。玉棺放在雕花棺床之上。玉棺之內供奉的舍利是釋迦牟尼佛真身靈骨，為左手中指。指節顏色微黃，有裂紋和斑點。據發掘者介紹，剛剛出土時，靈骨因在液體中浸泡千年而使骨質松軟，而且還有白色小黴點附在靈骨之上。

　　釋迦牟尼佛真身指骨舍利在我國乃至全世界佛教徒心目中都具有崇高地位，對佛教徒的心理都會主產生重要影響。唐代開創的迎請佛指舍利的傳統在一千多年後的今天仍然被繼承下來。一九八七年佛指舍利出土後，受到全世界佛教徒的廣泛關注。到法門寺朝拜的人絡繹不絕。一九九四年十一月至次年二月，應泰國國王、僧王之請求，佛指舍利靈骨用專機護送到曼谷，供泰國廣大佛門信徒瞻拜八十五天。佛指舍利在泰國供奉期間，泰國國王和僧王都前往瞻拜。一九九五年二月十九日佛指舍利赴泰供奉功德圓滿返回北京，首都佛教界四眾弟子在廣濟寺內舉行隆重迎奉法會。

　　由於佛指真身舍利太珍貴，太獨一無二，絕少離寺起駕巡禮。至今國外僅護送至泰國供奉。國內只在法門寺供奉，從未到過國內其他寺院供奉，不久將首次破例赴我國台灣地區供奉瞻禮四十天，使海峽兩岸佛教弟子共沐佛恩，實乃佛門盛事。

　　舍利，是梵語sarira的音譯，狹義上特指佛祖釋迦牟尼的遺體、遺骨。釋迦牟尼時代，印度風行火葬，據唐初法琳《破邪論》中說：“佛既去世，弟子等以香木焚身。靈骨分碎，大小如粒，其色紅白，擊之不壞，焚之不焦，每有光明神驗。”又據《法苑珠林》記載，舍利有三種：一是骨舍利，其色白；一是發舍利，其色黑；一是肉舍利，其色赤。《處胎經》又將舍利分為全身舍利和碎身舍利。後世在廣義上把德行超卓的高僧大德去世後荼毗（火化義）所得的質地堅硬的結晶顆粒也叫舍利。佛教界認為，舍利是戒定慧無染功德熏修而成，是修行到一定程度的證驗。我國現存於陝西省扶風縣法門寺的佛指舍利為釋迦牟尼佛一節中指骨舍利，是全世界唯一的佛指舍利，是全世界佛教徒信仰的聖物之一。

　　據佛典記載，釋迦牟尼佛八十歲涅槃，按照當時風俗，弟子們為他安排了最佳葬法———火化。佛火化後弟子們曾從灰燼中揀出一塊頭頂骨、兩塊肩胛骨、一節中指指骨、四顆牙齒，眾多珠狀舍利子和骨灰。

　　釋迦牟尼佛在世時，信眾就對佛身體上任何部分都視為聖物。佛涅槃後，周邊八個小國的國王曾率軍隊爭奪舍利，後被一個香姓婆羅門勸解，並主持將舍利分成八份，各自請回供奉。釋迦牟尼佛涅槃後一百多年，古印度有個國王叫阿育王的崇信佛教，曾廣泛建立佛塔以供奉佛舍利。人們將這些塔統稱為阿育王塔。

　　據隋《歷代三寶記》、唐《破邪論》等佛典記載，古印度阿育王曾在很大的地域范圍內建築佛舍利塔。據傳中國境內有十九處，都稱中國江漢左右、關隴西東有阿育王塔。扶風阿育王塔即為其一。法門寺初建於東漢年間，先有佛塔後建佛寺，所以最初便因阿育王塔而名阿育王寺，後唐高祖李淵賜名法門寺。

　　唐代法門寺寶塔為四級木塔，明代隆慶年間（公元一五六七—一五七二年）唐代木塔崩塌。明神宗萬曆七年至三十七年（一五七九至一六○九年）重建八角十三級磚塔一座，塔高四十七米。一九八一年八月二十四日在連綿霪雨中明代磚塔塔身自上而下崩塌一半。一九八六年十月，文物部門決定撥款重修寶塔。一九八七年四月在清理塔基時，發現唐代地宮並出土佛指舍利和大量唐代稀世珍寶。

　　唐代是我國古代歷史上政治、經濟、文化發達的階段，佛教亦極為興盛。唐王朝七位皇帝曾開啟真身舍利塔地宮奉迎佛骨到宮中供養。唐代第一次迎奉在唐高宗顯慶四年（六五九），僧人智琮、弘靜等人奉旨迎奉。唐代第二次迎奉佛指舍利從武周長安四年（七○四）到中宗景龍二年（七○八）。此時佛教的社會地位上升，遂掀起唐代第一個崇佛高潮。武則天命鳳閣侍郎崔玄（左日右韋）和法藏等到法門寺迎奉佛骨。唐代第三次迎奉佛指舍利在唐肅宗上元元年（七六○）。唐肅宗皇帝敕僧法澄、中使宋合禮、鳳翔府尹崔光遠迎請佛骨入長安內道場。唐代第四次迎奉舍利在唐德宗貞元六年（七九○），這時唐王朝經安史之亂遭受打擊，德宗皈依佛教並奉迎舍利於長安，先在內道場供養，再置京都諸寺。唐代第五次迎奉佛骨在唐憲宗元和十四年（八一九）憲宗啟塔，親奉香燈。唐代第六次迎奉佛指舍利在唐懿宗咸通十四年（八七三），這是一次聲勢浩大、供品最多、耗資空前的迎奉。