民國六年，北洋軍閥勢力進入浙江，時局日非，嘉興革命黨人戚則周脫離政治活動，為求哲理，研究佛學。戚居士歷任四縣縣長，本來絕不信佛，後來是怎麼信佛的呢?當時戚居士得了胃病，百葯無效，有一位很有名的西醫，勸他多吃雞汁，胃病自然會好。那知道，天天吃雞汁，胃病得更凶。後來到上海，住在朋友家裡。有一天，他清早起來很是無聊，隨手在書架上拿到一本經書，裡面有一篇唐朝丞相裴休的序文，寫得極有價值。因此，他想，這樣有學問的丞相，尚且信佛，我是怎樣的人，怎麼可以不信佛呢?從此發心研究佛經，實行念佛吃素，結果很厲害的胃病，不吃雞汁也不吃什麼葯，反倒好了。後來在朝拜普陀山時，皈依了印光大師，法名智周。我們從印光大師給他的書信中可以看到印光不貪供養，一心弘揚凈土的悲心。
民國九年，戚居士托光順法師給印光大師帶去夏布和蓮子。大師回信說：「光順師至，持汝手書。並夏布蓮子交光。言汝已住伊庵等情。竊念汝資非餘裕，何須效世諦人情，作投桃報李之儀。爾我以道相交，當以直道而行耳。茲既寄來，當以為作福之資。謝謝。」苦心勸戚居士先學凈土，緩學楞嚴。大師說：「汝於凈土修法，尚未了了。當唯以翻閱研究凈土為事。半日學解，半日學行。必期於徹頭徹尾，了無疑惑而後已。《楞嚴正脈》，且作緩圖。縱親見如來藏妙真如性，亦不能即了生死。見性是悟，非是證。證則可了生死。若唯悟未證，縱悟處高深，奈見思二惑不能頓斷，則三界輪回，決定莫由出離矣。若不通《楞嚴》，倘凈土法門，能仰信佛言，決定無疑。真信切願，以修實行。則決定往生，為極樂世界中人。況兼現世國界危岌。尚欲以危險時際，有限精神。作不急之法務，企得大通家之名聞，以充體面。致自己專修一事，竟成顢頇乎哉?倘凈土法門，悉皆諦信深知。不妨再研《楞嚴》，及各經論。」
民國十年初，戚居士托真如寺研慧法師給印光大師帶去書信和綿被墊一付。大師回信說：「智周慧鑒，昨日真如寺研慧師來代手書並棉被墊一付無訛。竊念居士愛我情深，感激不已。然光固有被墊，以八元轉賣於人，並去年夏布賣九元。共十七元以作施送文鈔之助。文鈔現由商務印書館另編排印出尚未訂齊。過幾日當即寄來。光自己訂一百元書，丁福保亦訂五十元。余有友人托訂百數十元。書近七百部。除友人自施外，光一百元書，托張雲雷寄之四方以結法緣。待寄來時，當寄一包，共五部。除自存外，酌量送人。汝十七元亦入此數。作我預訂算。可請四十幾部。此四十幾部，有一、二人閱之生信，依教奉行，其利益比光自服用之利益，實天地懸隔。況不止一二人乎。切勿以光不諒人情，送來不用轉賣見怪。則幸甚。嘉興亦與古農寄一包，令施送爾。若有人要，當令彼向上海請。或杭州商務印書分館請。切勿再向光要。以光所請者，皆派而送之。若特去又請而結緣，則無此財力爾。商務印書館定作大洋五角五分，除先預定作七折算，此外皆納實價。以後再勿寄衣物來，若念光愚誠，但志心念佛敦倫，並隨緣化導，比寄衣物，勝之多矣。」因為戚居士對於專修凈土一事還沒有足夠的重視，對大師寄給的文鈔也沒有細心地閱讀，所以大師又勸道：
「文鈔此番所印，有九十餘篇。光滿腹中草料，通通倒出矣。豈更有口傳心授之秘訣，以私授於汝乎。光學識褊淺，無大發揮。然能依之而行，決定有益無損。決定能了生死於現生，侍彌陀於沒後。誠恐視為卑劣，則卑劣矣。譬如金木泥彩所造之佛，以真佛敬之，即可成佛。以金木泥彩視之，則亦金木泥彩而已。然褻金木泥彩，則無罪愆。若褻金木泥彩之佛像，則罪過彌天矣。善得益者，無往而非益，鴉鳴鵲噪，水流風動，無不指示當人本有天真。(禪宗所謂祖師西來大意)況光之文鈔，文雖拙樸。所述者皆佛祖成言，不過取其意而隨機變通說之，豈光所杜撰乎哉。光乃傳言譯語，令初機易於曉了耳。然雖為初機，即做到極處，亦不能捨此別修。以凈土一法，乃徹上徹下之法。非如小乘之法，大乘便不用以修習也。」
接著，戚居士向大師求出家，大師又回信開示他：「光意欲令閣下，安居己家，即俗修真。上可感發上人，發生凈信。下可率其妻子，同沾佛恩。」要靠定仗佛力的凈土法門：「普賢十願，文殊一行，若能精修，一切經論即不貫通，亦可頓脫煩籠，高預海會。若於此仗佛力一法，信不真，靠不定。即深通宗、教，亦只是口頭三昧。欲以此口頭三昧了生死，真同欲以畫餅充饑。必致途窮深悔，而毫無裨益也。」 「祈專心念佛，即是真法門眷屬。切勿來山，以致彼此為難。至於必欲出家，當另禮高明知識，斷勿以光為隔礙，不便另拜余師，致失巨益也。」
不過，戚居士沒聽勸，還是跑到普陀山三聖堂，在真達和尚座下剃度出家了，法名明道。在三聖堂的時候，他的女兒來信說雙目失明了，伸手於前，都看不見。明道法師想回家把女兒送到杭州尼庵去。印光大師則叫他給女兒寫信，叫她至誠念觀音聖號，不到一個月，明道法師的女兒就親自寫信來說眼睛痊癒了。
【注釋】
戚則周(1880-1935)：浙江嘉興人，原來是嘉善縣西塘周氏子，後入贅於嘉興城南開米行的戚家，改名戚則周，又叫戚思周。早年留學日本，加入光復會和同盟會，回嘉興當警察，暗中參加反清革命，與同鄉范古農居士同為嘉興的革命黨人，後來都皈依佛教。其妻病故後，乃依真達和尚出家，是為明道法師。參加太虛法師主持的中國佛教總會任常務理事。印光大師到報國閉關，他為報國寺當家，負責弘化社流通事務至民國二十四年(1935年)去世為止，享年55歲。骨灰歸葬嘉興故鄉，葉恭綽居士撰寫碑文。
◎本文轉自: 顯密文庫
