舍利（梵語 sarira 的音譯，意為“遺骨”）。舍利子的意思就是人的遺體火化以後未完全焚燒乾凈的個別骨頭。
釋迦牟尼佛的遺骨舍利傳入中國多少和分別放在什麼地方,佛教對此一直秘而不宣。
在這里我想展開說一點，佛教是不承認世間存在某種超自然的神秘力量。因此，認為舍利具有某種神秘性質的觀點不是佛教的觀點。當然,舍利是佛教的專用名詞,佛教中具有一定身份的信仰者死後火化所出現的遺骨也可以叫舍利。常人火化後如果產生遺骨只能叫"骨灰",這里稱呼的區別不在於產生的物質不同，而在於普通人不是佛教的信徒，沒有必要使用佛教的專用名詞。
2500年前釋迦牟尼涅盤，弟子們在火化他的遺體時從灰燼中得到了一塊頭頂骨、兩塊肩胛骨、四顆牙齒、一節中指指骨舍利和84000顆珠狀真身舍利子。佛祖的這些遺留物被信眾視為聖物，爭相供奉。
佛教徒敬仰和安奉舍利始於佛舍利。釋迦牟尼火葬後，摩揭陀國、毗舍離國等八位國王將佛舍利平分八份，建塔安奉。至公元前3世紀，印度孔雀王朝第三代國王阿育王為弘揚佛教，發掘佛骨舍利塔，取出舍利，分別盛入八萬四千個寶函，重建八萬四千座新塔安奉。
其中我國有十九座：1、西晉會稽鄮縣塔，2、東晉金陵長干塔，3、石趙青州東城塔，4、姚秦河東蒲坂塔，5、周歧州歧山南塔(今法門寺塔)，6、周瓜州城東古塔，7、周沙州城內大乘寺塔，8、周洛州故都西塔9、周涼州姑臧故塔，10、周甘州刪丹縣故塔，11、周晉州霍山南塔，12、齊代州城東古塔，13、隋益州福感寺塔，14、隋懷州妙樂寺塔，15、隋並州凈明寺塔，16、隋並州榆杜縣塔，17、隋魏州臨黃縣塔，另兩處不詳。
按在我國安奉的時間先後1、江蘇南京(三國)阿育王寺舍利。我國建寺安奉舍利，以金陵阿育王寺塔最早，該塔建於三國時期孫吳赤烏十年(247)，康僧會入吳為孫權贈送舍利。孫權於秣陵(今南京)城東長干置建初寺及阿育王塔，清咸豐六年(1856 年)曾國藩在太平天國時期攻打南京城，寺塔被炸毀。
2、江蘇鎮江甘露寺舍利。甘露寺傳孫權所建，為劉備招親之地，唐末長慶年間(821—824)潤州刺史李德裕在京口(今鎮江)北固山甘露寺創建一石塔，將金陵阿育王塔孫權安奉的部分舍利移置此塔。宋熙寧二年(1069)改建鐵塔安奉。1960年鎮江市修復鐵塔時，於塔基中發現地宮內石函中有佛舍利十一粒。
3、浙江寧波阿育王寺舍利，該寺創建於東晉義熙元年(405)，藏有佛舍利。
4、河北正定縣(宋)寧志寺舍利。舍利塔建於北魏孝文帝太和五年(481)。1969年發現了宋太平興國二年(977)重建靜志寺舍利塔的地宮，地宮內安奉的真身舍利至少已五百多年。同時清理出各種文物數萬件。這是我國有紀年的最早的舍利塔基。
5、陝西耀縣(隋)神德寺舍利。原舍利塔是隋文帝於仁壽四年(604)為供養舍利而建，1969年發現舍利塔基石函內置三枚佛舍利。
7、甘肅涇川縣(唐)大雲寺舍利。舍利塔建於隋文帝仁壽元年(601)，十四枚佛舍利同時被安奉於該塔地宮石函內，1964年被發現。
8、陝西臨潼(唐)慶山寺舍利。塔建於唐開元二十九年(741)。1985年於地宮內發現銀槨，內置金棺，棺內有兩瓶舍利。
除阿育王寺外，中國現存的佛舍利，另有北京西山佛牙塔的佛牙舍利等，共計有八三一粒。
浙江鄞縣阿育王寺、北京西山佛牙塔、蘇州虎丘塔、鎮江甘露寺鐵塔塔基、北京雲居寺雷音洞、陝西法門寺、台北善導寺。
