德森法師俗家姓楊，名隆焜，江西省興國縣人，清光緒九年癸未(1883年)出生。他自幼受學塾教育，年逾弱冠，有感於世事無常，而有出世之心。乃於民國元年(1912年)三十歲時，舍俗離鄉，到福建省長汀縣報恩寺，依今彩老和尚剃度出家。民國二年(一九一三年)春，在江西省寧都縣大乘寺受具足戒。同壇受具的，還有以後數十年同參道侶瞭然法師。圓具後仍回到長汀縣報恩寺，依今彩老和尚修行。民國八年(1919年)今彩老和尚往生，德森為師父料理了身後事宜，之後才外出參學。
德森法師在民國三年(1914年)時在《佛學叢報》上讀到印光大師的文章，民國五年(1916年)才知道印光大師的名諱，民國九年聽到《印光法師文鈔》出版，民國十年(1921年)才讀到《印光法師文鈔》一書。
民國十年(1921年)，德森法師和瞭然法師一起雲游，朝禮名山。他們到上海遇到歐陽石芝、丁桂樵兩位居士，他們極力慫恿說：了大師可稱禪律凈，但教不足。當今唯有印光大師堪稱宗教律凈、南北第一之大善知識。二位到普陀、必須多多親近為要。再四叮嚀、懇切備至。
於是兩位法師上普陀山到法雨寺掛單，一起到藏經樓參禮印光大師，一見之下就得到印光大師的特別垂青。印光大師看了瞭然法師所著之《佛祖心燈貫注》之後，評價說知見超卓，特別加以慈悲慰勉。大師說：已有如此見地，必須放下理論，注重事修，一心念佛求生西方。庶得因果相投，感應道交。德森法師在法雨寺親眼目睹印光大師之嚴切操持、復讀《印光法師文鈔》，感到事理融貫，這才知道石芝、桂樵二位居士的敦勸真實不虛，對印光大師更加肅然起敬。
當時德森法師、瞭然法師已經與友人約好，朝山之後，就去百丈山(即唐懷海禪師制清規之道場、名壽聖寺、在江西奉新縣屬之大山中。)隱居潛修。聽到印光大師有離開普陀隱居，以躲避信札應酬之勞的打算，兩人就請求大師到百丈山，為大眾作模範。感於兩人的至誠，大師也表示同意，但要等到雙方因緣成熟之後再去。德森和瞭然法師掛單四天，與大師暢談四次。臨別的時候，大師對他們諄諄啟迪、答應以後可以經常通信。
德森、瞭然法師兩人到達百丈山之後，印光大師了解到百丈地處深山之中，經典缺乏，給他們寄了不少經書。特別是不惜巨資請了商務印書館所印之續藏經一套贈送給他們，續藏經分五期出版，大師分五期陸續郵寄。但四期印出寄到之後，德森法師和瞭然法師因為環境所迫，必須離開百丈，以免煩惱。德森法師細思這部法寶，是印光老人特意贈送的。寄到的四期經書，由於道路崎嶇，難以攜帶奉還給老人，同時還有迎請老人到百丈的約定也實現不了，因此覺得深負老人法愛。同時，百丈山的繼任方丈，也希望得到全部的續藏經。德森法師准備負荊請罪，面請老人續寄，以成完璧，並想當面匯報不能再百丈山安住的原委，以期稍符做人之信義。
德森法師和瞭然法師到普陀山法雨寺向老人請罪，老人不特不加呵責，反直斥擠排者之非。藏經雖答應成全，但給繼任方丈寫信說：「此藏經本為德森、瞭然二人而寄者，今仍順他二人之請而全寄。但他二人已離開，汝等收到之後，復我一片，說明經書收到即已，以後不必再通函件。」表明了不避忌諱，徹底護念二人的態度。大師同時為德森、瞭然二人謀托足之地，介紹在佛頂山看藏經。佛頂跟法雨寺相距不過二里許，因此能夠經常親近印光大師。
印光大師離開普陀到蘇州閉關時，與真老和尚商量好，帶德森、瞭然一起過去常住。這樣德森法師在蘇州報國寺，時蒙大師慈訓，協助大師校對印刷經書。民國十九年國光印書局出版的《增修歷史感應統紀》就是德森法師校對的，印光大師在復念佛居士書中說：「歷史感應統紀，許止凈又略為修飾，其間略添點有大關系的，大約萬餘言耳。李耆卿居士，擬犧牲二千圓刻木板，大約須二年方好出書。上海又復排印，現令國光書局，特鑄新字，八月當可付排，年內當可出書。現今法滅，儒釋俱同，非此種書，無以正人心而維世道，以故光猶稍為料理。至於校對等事，有江西一僧，名德森，頗心細耐煩，現住報國，為之詳校。」
由李圓凈居士請求，印光大師修訂完《普陀山志》之後，又開始修訂《清涼山志》、《峨眉山志》和《九華山志》。《峨眉山志》還沒有修訂完的時候，印光大師眼睛受傷，就委託德森法師完成剩下的工作。而《九華山志》則主要由德森法師親自修訂。
七七事變之後，因為人民困苦艱難，以前助印費的人，或遠逃，或窮困，弘化社的印經流通事業不得不進行調整，縮小范圍，止按照本流通一種辦法辦。大師由於年事已高，委託德森法師承辦。並令德森法師住上海太平寺校對各書。大師囑咐他：「光雖未死，且作死想。以故一切事，既不能料理，則不過問，以後隨師作主辦。錢財在上海者，光俱不要。有力多印，無力少印，再無力不印，均隨財力為准，切勿負債，以致棘手勞心也。祈慈諒。凡有信心者，令彼一心念佛，不必以光為念，亦勿特來相看，免得費錢費時，了無所益也。」(印光法師文鈔三編卷一致德森法師書四)
1940年農曆十一月初四，印光大師預知時至、安詳西歸，德森法師親侍左右，目睹希有瑞相。
德森法師尊印光大師為親教師，雖無徒弟之名，但有徒弟之實，他對印光大師的攝受之恩，銘感五內，他說：「德森苦惱無狀，學行全缺，若非得印老人攝受提攜，實不知何所託足，遑論其他。茲承緇素諸公，亦有垂青而憐愍者，何一非老人加被之所致也。」
印光大師圓寂後，德森法師受信眾推重，繼續主持弘化社流通佛經事業。他在《印公西歸二周紀念》一文中回顧了印光大師對他和瞭然法師的提攜之恩，並對信義二字深有體會。他說：
「雖然，佛祖眾生，如一子想，老人獨許我二人常侍左右，究為如何。須知老人慈沾無際、法雨遍施、親承法乳、實不乏人。森今但就自身相關、乃作此說、並非老人待我二人獨厚、有何偏私。又須知凡能感得老人慈攝之緇素、必須具足信義為條件。即老人如此慈愛了公與森、均仍由信義所感致。如我二人當離百丈時、不念老人慈恩信義、唯怕呵責、不肯負荊請罪、即便他往、恐老人雖慈、亦無由垂攝、早已各不相關。因我二人深念信義、願挨痛罵、不懼呵斥。(老人以呵罵為深慈大悲、盡人皆知。)爰博得老人憐愍、轉加撫慰、成全一切。即佛菩薩之無緣慈悲、亦祗有信受奉行者方能頂戴。如信根不具、亦無可如何。老人慈悲、亦復如是。因知我等尚具信義、故得如此。所以二十六年避難上靈岩時，仍對眾道著某某頗重信義等語。
「深望一切同倫，皆重信義。不特人人皆可得到老人之慈恩、即諸佛菩薩之慈恩、亦無人不能頂戴也。孔子雲。人而無信、不知其可。又雲。自古皆有死、民無信不立。征諸事實、信義實為人生不可須叟離者。老人之道德學問、功業成就、事事堪為緇素法式。即注重信義、亦處處皆可為人模範。故今特舉信義一端、以為紀念。並藉此以補十六期釋信之拙作、尚未敘及世間信之不足耳。拉雜瑣屑、敬祈讀者見原。老人之其他道德高尚、人難企及之卓絕道妙、自有文筆超妙之緇素諸公發揮、恕不具述。」
因為德森法師隨侍印光大師時間最久，一言一行以印光大師為楷模，老實純篤，因此親近德森法師的居士們評價說，德森法師道風與印光大師最像。
