從前，舍衛城中有一個富翁，名叫師質，信奉佛教。有一天，他准備了美味的飲食，虔誠地供養佛陀和僧眾。佛陀受過供養，又開示一番，就領著眾僧回到精舍。
歸來的途中，佛陀和僧眾在河邊的大樹底下休息，這時從樹上跳下一隻猿猴，求借佛陀的缽具。猿猴接過佛缽後，速去速回，並且在缽中盛滿了甜蜜，雙手恭敬供奉給佛陀。佛陀接受後，又把它分施給眾僧，令猿猴多得福報。猿猴看了，歡喜跳躍。
過了不久，猿猴死了，轉世為人，生於師質的家中。他出生的時候，家裡所有的食具都裝滿了蜜糖。師質夫婦覺得非常奇異，就給他取名叫做蜜勝。
光陰似箭，歲月如梭，一轉眼蜜勝已經長大了，他厭煩塵俗，請求父母允許他出家，父母高興地答應了。
得到父母的贊許後，蜜勝到祇園精舍，投佛出家。因為他前世的善因，很快地證了果。
有一次，他和同修比丘們出外度化，途中感到熱渴異常，大家都想有一杯飲料。這時蜜勝比丘將空缽向空中一擲，然後雙手去接時，缽中已盛滿著佳蜜，送給眾僧解渴。回到精舍時，有一位比丘就向佛陀請教道：「蜜勝比丘過去修的是什麼福?為什麼能在任何時間、任何地方， 都能夠方便求得蜜糖?」
佛陀答道：「你們記得在很久以前，有一隻猿猴求借缽具，裝了佳蜜來供養佛和僧眾嗎?由於他的喜心供養，死後就轉生為人;由於他的誠心，供佛佳蜜，所以今生隨時隨地都能夠得到蜜。」
佛陀說完後，比丘又問道：「佛陀!蜜勝的前世，又是什麼因緣才墮生為猿猴呢?」
這時佛陀的四周，已圍繞著很多弟子，佛陀看了看他們後，才說道：「蜜勝會墮為猿猴，那已是五百生以前的事，也就是迦葉如來在世的時候，有一位青年比丘，在偶然間看見另一位比丘，跳過一條小溪，就笑他的姿態如猿猴一樣，因此犯了惡語的罪，所以他墮落為猿猴。後來他知道自己的錯，曾向那位比丘求懺悔，免墮地獄受苦，並因此勝緣，猿猴能遇佛得度，今生也很快證得了羅漢果。」
