可能很多施主都不知道佛教中有一個規矩叫「過午不食」。過午不食意思就是說，過了中午，做和尚的就不能吃飯了。
根據《增一阿含經》、《四分律》這兩本經書的記載，和尚不能吃晚飯的規定和一位名叫迦留陀夷的和尚有關。
迦留陀夷尊者，男，印度人，如果在世，年齡至少兩千五百歲以上了。
迦留陀夷是一個非常有才華的人。在出家以前，他的職業是一名教師，如果做資格認證，迦留陀夷肯定是特級教師，因為他不是普通的老師，而是一名宮廷教師，他當時任教的地點在印度的王宮里。
迦留陀夷尊者有一個非常了不起的徒弟，那就是後來人稱釋迦牟尼佛的王子喬達摩·悉達多。
喬達摩·悉達多本是古印度北部迦毗羅衛國的王子，十九歲出家，三十五歲悟道，開創佛教。當佛教開創後，釋迦牟尼佛當年的老師迦留陀夷尊者也跟隨著他出家了。
我們可以用「有才華」這樣的詞來形容迦留陀夷尊者嗎?不能。我們至少要用「很有才華」這樣的詞來形容他。
在一些官方資料里也有關於迦留陀夷尊者長相的記載，上面說的並不多，只是強調迦留陀夷尊者很黑。
施主們一定會說，長得黑與長得丑壓根兒就是兩回事兒，現代人崇尚健康膚色，如果長得白，還要特意把自己曬得黑一點呢!
迦留陀夷尊者的黑是什麼級別的呢?是屬於健康的黑色嗎?不然。我們來看看評價迦留陀夷尊者很黑的人，都是一些什麼人。
單純從人種劃分上來說，印度人是屬於白種人，但是施主知道印度半島大部分在北緯10°至30°之間，地處熱帶，這裡的紫外線很強，所以印度人的皮膚是很黑的。
如果中國人說別人黑，那麼那個人可能只是有點黑，可本來就很黑的印度人也評價這人黑的話，那就不是有一點點黑了。
有一天晚上，天空忽然下起了大雨，迦留陀夷尊者本來已經準備睡覺了，但他忽然覺得自己餓了，所以準備找吃的。
而早期佛教認為，吃飯不應該是自己做的，最好吃、最應該吃的飯，是「乞食」來的食物。
「乞食」與「乞討」又是兩個概念了。從表面上看，「乞食」也要帶著缽盂，挨家挨戶地乞討食物，但是這種乞討，並不是無休止的。一個僧人每天只能乞討七戶人家，如果沒有人給的話，那麼這一天就不能繼續騷擾施主，只能挨餓了。
如果第二天，又去討了七家，還是沒有人給食物，那麼也只能繼續挨餓了。
如果第三天……oh，my佛祖，戒嗔已經不敢想了。
乞食來的食物，也不能就這麼吃了。按照規定，這些食物要先考慮一些老弱、生病、沒有能力乞討的施主，還要考慮貧困的施主，然後才能想到自己吃飯的問題。
迦留陀夷尊者因為是佛教中人，當時要出去乞食了，他來到一戶人家門口，很有禮貌地敲了門。
我們再把鏡頭切換到這戶人家門裡面。原來這裡住著一位懷孕的女施主，女施主聽到有人敲門，就下床把門打開了。
其實，這時候女施主是看不清楚門外的迦留陀夷尊者的長相的，因為尊者很黑嘛。
迦留陀夷尊者在電光中出現，而懷孕的女施主情緒一般來說比正常人要波動大，容易產生失眠、心煩、多疑等多種綜合癥狀。
女施主見了迦留陀夷尊者，叫了一聲「鬼呀」，立刻暈倒，更慘的是，她還因此流產了。
女施主醒來，發現自己流產了，非常生氣，把迦留陀夷尊者狠狠罵了一番。
她罵迦留陀夷尊者，長得不好看不是你的錯，但是出來嚇人就是你的不對了。
戒嗔想，迦留陀夷尊者心中一定充滿了委屈，雖然他是不好看，但是他自己未必是這麼認為的。
迦留陀夷尊者是出家人，即便這件事情只是個意外，但他多少也有些錯誤，所以，他一遍遍地聽著女施主的指責，不敢回嘴，一直到離開。
釋迦牟尼佛很快就知道了這件事情。為了杜絕今後有此類事情再發生，佛教規定，僧人不能在中午以後出門乞食，甚至在上午乞討來的食物，如果你捨不得吃，過了中午也不能再吃了，吃了一樣是犯戒。
佛教從印度傳入中國，漸漸地有了不少中國特色了，真正的乞食修行行為已經變得很少了。
中國禪宗認為，出家人不能完全靠施主的供養，也需要通過勞動去生產食物，勞作需要體力，所以現在過午不食的制度也不是那麼嚴格了。
本文來自《小和尚的白粥館》
