編者按:佛經中說人生有二十難,其中有兩難是「得睹佛經難,生值佛世難」,換句話說,我們能夠有緣見到佛經,或生活在佛陀住世之時,都是莫大福報,務必珍惜。其實,釋迦牟尼世尊早就告訴我們,就算是他自己,也是經過百千萬劫,勤奮修學,求聞正法,最後終於證道成佛。在本生經典中,就有很多捨身求法故事。
從前,閻浮提有個國王名梵天,國王的太子名曇摩鉗,非常喜歡正法。
婆羅門說:「我學正法花了很多工夫,度過很長時間,你怎麼能輕易就想聽聞正法。你如果能不惜生命,跳進大火坑中,用這種行為作供養,我就把正法傳給你。」
梵天國王和夫人、采女們都勸說婆羅門,要求用國城、妻子供養他,求他不要叫太子跳火坑。
婆羅門說:「我絕不會逼他,一切由他自己決定。但是,他不照我的話去做,我就不會給他說法。」
國王沒有辦法,只好通告全國:七天之後,太子就要捨身投火、求取正法,想見他的人可早些前來。
於是全國各地,從貴族到平民,同時聚集前來,他們在一起反復哀求婆羅門,所說的對話和國王、夫人一樣。
太子對眾人說:「我在久遠的生死輪轉中,已經無數次地喪生。在人道中,縱情貪慾,互相殘殺;在天道中,壽命盡了,樂極生悲;在地獄道,火海刀山,痛徹心髓;在餓鬼道,百毒鑽身;在畜生道,用身體去供人口腹,只吃穀草,負載沉重。經受這種種苦,雖然有個生命,卻沒有發善心求取正法。今天我願捨棄這臭皮囊,來求得清凈殊勝的正法,你們為什麼要來阻擋我?我得成佛道後,必來度脫你們。」
婆羅門說:「常行於慈心,除去恚害想,大悲憫眾生,矜傷為雨淚。修行大善心,同己所得法,擁護以道意,乃應菩薩行。」
這時帝釋梵王拉住他一隻手,並贊嘆說:「閻浮提內一切眾生,都依賴太子的恩德,莫不各得其所。今天您如果真跳進火坑,全國百姓等於死了父親。您怎能自己一個人解脫,捨棄一切眾生?」
太子仍推謝說:「請不要再阻止我的無上道心!」
太子說完,縱身跳進火坑。頓時天地起大震動,虛空諸天同時號哭,淚流就像大雨一樣。
這時,烈火坑忽然變成蓮花池,太子就端坐在蓮花台上,諸天雨花,堆集至太子的膝部。
……