印光大師生於1861年，是民國四大高僧之一，是對中國近代佛教影響最深遠的人物之一，在當代凈土宗信眾中的地位至今無人能及。光緒二十三年(1897年)，(普陀山)法雨寺大眾一再堅請印光大師講經，大師推辭不掉，就為大家講了一座《佛說阿彌陀經要解便蒙鈔》。大師講完《便蒙鈔》後，就在寶珠殿一側的關房閉關專修念佛。
閉關是佛教的一種修持方式，指閉門謝客而隱居修行。大師修凈土宗，閉的是凈土關。閉關者或者閱藏研教，或者專修一門，根據各人預期的目標而有所不同。期限也不一定，有幾個月的，也有數年的。閉關期間以不出關房為原則，因此關房外須有人護持飲食、醫護等事，稱為護關。閉關先制身一處，進一步制心一處。佛經上說：「制心一處，無事不辦。」大師閉關的期限定為三年，護關侍者是融明法師。一座寺院有法師發心閉關修行是寺院的一件大事，往往要舉行很隆重的閉關儀式，由方丈帶領全體僧眾到大殿禮佛後，送閉關者入關，等閉關圓滿結束時，方丈再帶領大眾迎接閉關者出關。
印光大師這次閉關如何修行，沒有留下記載，不敢妄測。這裡引用大師復明心師書，從大師對明心法師閉關指導中可以看出大師閉關的經驗：「閉關專修凈業，當以念佛為正行。早課仍照常念楞嚴、大悲、十小咒。如《楞嚴咒》不熟，不妨日日看本子念，及至熟極再背念。晚課《彌陀經》，大懺悔、蒙山亦須日日常念。此外念佛宜從朝至暮，行住坐卧常念。又立一規矩，朝念一次，未念前拜若干拜。(先拜本師釋迦牟尼佛三拜，次拜阿彌陀佛若干拜，再拜觀音勢至清凈大海眾各三拜，再拜常住十方一切諸佛、一切尊法、一切賢聖僧三拜。)念佛或一千聲，或多或少，念畢再拜若干拜，午前一次，午後一次。再歇一刻，做晚課。初夜念蒙山，後念佛若干聲，拜若干拜，發願迴向，三皈依後，心中默念佛號養息。卧時只許心中默念，不可出聲;出聲則傷氣，久則成病。雖是睡覺，心仍常存恭敬。只求心不外馳，念念與佛號相應。若或心起雜念，即時攝心虔念，雜念即滅。切不可瞎打妄想，想得神通、得緣法、得名譽，想興寺廟，若有此種念頭，久久必至著魔。若不與汝說破，恐汝以此為好念頭，妄想日日增長，必定著魔無疑。縱令心凈妄伏，亦不可心生歡喜、對人自誇。有一分就說有十分，此亦著魔之根。……入關儀式亦無定章，總以至誠恭敬為主。要在先日禮佛，陳己志願。當日大殿禮佛，至關房令護關人鎖門。門上只貼『不慧明心，發心閉關，專修凈業，普為自他，懺除宿咎，增長善根』，作兩行寫於一紙上，貼於門正中上節。不必學不懂事的人，用三叉封皮寫封條，俗鄙之極。日期自擇，亦不可請人封關。此種都是擺空架子，光極不以為然。」
印光大師1897年閉關，到1900年第一期三年閉關結束後，護關侍者融明法師回了家鄉，大師給他寫了一封信，囑咐他要親近凈土道場和凈業知識，以免在與俗人的來往中忘掉了念佛求生凈土的大事，要做到「當時時努力，若能念念在道，隨忙隨閑不離彌陀名號，順境逆境不忘往生西方，便可於父母之邦隨緣常住」，又說：「諦法師專修凈業，予料其必得大利益。以彼撐持道場種種心皆死盡無餘，念佛之心又懇切之極。恐彼深得三昧，我尚未能一心，他日何顏見彼?故當仁不讓，又欲閉關。」於是，大師從1900年到1903年，又繼續閉關三年。
