圓瑛大師，福建古田縣人，十九歲於鼓山湧泉寺拜增西和尚為師。二十一歲從福州到江蘇常州天寧寺，親近禪宗尊宿冶開禪師修禪六年。時常定境現前，身心廓然，曾於定中悟後寫了一偈：「狂心歇處幻身融，內外根塵色即空，洞徹靈明無掛礙，千差萬別一時通。」到了二十六歲又往寧波天童寺，依從寄禪和尚，一心參究。在二十八歲的冬天，又在禪七之中，定功得力，身心俱空，又說偈雲：「山窮水盡轉身來，迫得金剛正眼開，始識到家無一事，涅槃生死絕安排。」自從三十六歲以後，凈土機緣成熟，因閱讀永明延壽大師和雲棲蓮池大師等許多凈土法門經典著作，開始深信凈土念佛法門。從此就努力於禪凈雙修。由事念而歸理念。
正如永明大師《四料簡》說的：「有禪有凈土，猶如帶角虎，現世為人師，來生作佛祖。」圓公大師後來數十年，力弘凈土，到處講經說教，勸人念佛。曾經講演《阿彌陀經要解》、《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《大乘起信論》、《大勢至菩薩念佛圓通章》、《省庵大師勸發菩提心文》等許多凈土法門的經論多遍，並對上述經論著有講義流通於世，利益眾生。
又曾經講過蓮池大師的《彌陀疏鈔》和《普賢菩薩行願品》，大力勸修念佛法門，普度眾生，同生西方極樂凈土。在他七十六歲病勢嚴重時刻，還是一心念佛，囑咐隨侍左右的許多弟子說：「我今身心，尚感安樂，無掛無礙。出家人置生死於度外，以疾病為助緣，余號「三求堂主人」，平生都以求福求慧求生凈土為宗旨。現在福慧已求，最後只有求生凈土。汝等立身處世，須以三求為正確修學方針。更希望廣大佛教道友、信徒，以此三求為真正學佛宗旨。」並說偈雲：「唯有一宗事，但念阿彌陀，求生於凈土，上品紫金台。」過去有一行腳僧寫了一首偈說：「一缽千家飯，孤身萬里游，青目睹人少，問路白雲頭。」圓公大師把它改為「一缽千家飯，孤身萬里游，前程何處是，念佛度春秋。」又囑咐弟子寫了一張紙條貼在病房的牆壁上：「來者念佛，是真蓮友。」由此可知，先師雖身染重病，早已萬緣放下，一心念佛，求生凈土。
記得一天晚上，在大眾為他助念迴向以後，要諸弟子到床前，格外叮囑說：「汝等念佛，隨時都要攝心靜念，識取自性。現在我來問問你們，剛才你們念佛，可知道這一句佛號聲音落在何處?速答!速答!」圓公老人病中開示，使我們得益不淺，對於凈土念佛法門，更加增長深信切願，意志堅定。
