靈岩山寺，位於江蘇省吳縣木瀆鎮靈岩山，是江南著名的佛教聖地，同時也是國內外馳名的名勝古跡和風景遊覽勝地。地處太湖之濱，毗鄰木瀆鎮，在蘇州市西南方十五公里。
靈岩山，本是春秋時代吳王夫差館娃宮的舊址，也是越國獻西施的地方。保存下來的吳王遺跡和古跡有：吳王井、梳妝台、玩花池、玩月池、琴台、西施洞、智積井、長壽亭、方亭等。清聖祖康熙和清高宗乾隆二帝南巡時，在山頂築有行宮，清咸豐十年焚於兵火。山高海拔二百二十公尺。居高臨下，湖光山色，蔚為壯觀。因為以前多石，狀如靈芝，故山名靈岩;南列峭壁如城，又名石城山;又因山勢右轉似象回顧狀，故又名象山。
靈岩山寺相傳系東晉末年，司空陸玩捐宅第改建而成。於梁武帝天監年間(502—519)，將之擴充為秀峰寺。據傳為大哀經(竺法護譯)中所述之智積菩薩應化之道場。唐玄宗天寶年間(742—755)，天台宗中興之祖道遵曾在此地修法華三昧。宋初，一度為律宗寺院，元豐年間(1078—1085)改為禪院。南宋紹興年間(1131—1162)，因賜抗金英雄韓世忠薦先福名，敕改寺名為「顯親崇報禪寺」。明洪武初年，又改名「報國永祚禪寺」。永樂十年(1412)重修，弘治年間毀於火。清順治六年(1649)重修，咸豐十年(1860)，由於太平天國之兵火，寺內建築，除九層塔外，大半焚毀。
宣統三年，住持道明法師，系軍人出家，性格粗暴。因丟失衣服打來人過於厲害，山下人起鬨，道明法師因為害怕就逃走了。寺中什物都被搬空，成了一個無人住的寺廟。木瀆鎮紳士嚴良燦公，叫寶藏僧明煦請他的剃度師父真達和尚去接管。真達和尚派人接管之後，命明煦暫為料理。打算遇到合適的法師的時候，把該寺改為十方專修凈土道場。
民國十五年(1926年)，機緣來了，戒塵法師從湖北來到蘇州，真達和尚就辭去住持之位，請戒塵法師擔任崇報寺住持，邀請官紳，聲明永遠作為十方常住的寺院。住僧以二十人為限，除租金數百圓外，不足部分由真達和尚補貼。真達和尚和印光大師親自送戒塵法師上靈岩山。關於如何建設十方專修凈業道場，真達和尚請印光大師制定規約。大師最初制定的規約名為「靈岩山崇報寺常住規約」，內容是：
(一)不收徒弟。(亦不借地址與人剃徒弟。但在家居士發心念佛者可寄住本寺隨眾用功。)
(三)不傳戒。
(四)不應酬經懺(但可在寺內打念七看經)
(五)不預聞外事
(六)先後住持論次數，不論代數，論賢否不論資格
(七)凡有左列各項之一者概不留單。
一，住持不論是何宗派，但以深信凈土，戒行精嚴為準。只傳賢，不傳法，以杜法眷私屬之弊。
二，住持論次數，不論代數，以免高德居庸德之後之嫌。
三，不傳戒，不講經，以免招搖擾亂正念之嫌。堂中雖日日常講，但不招外方來聽耳。
五，無論何人，不得在寺收剃徒弟。
五條有一違者，立即出院。
1933年，靈岩山寺呈報吳縣政府備案並刻碑的就是這五條規約。這五條規約是靈岩山寺的指導綱領和靈魂，是印光大師繼承十方叢林制度的優良傳統，針對當時佛門濫收徒、濫傳戒和濫做經懺佛事的弊病而制定的。從此，靈岩山寺在大師的指導和護持下，成為我國近代最優秀的凈宗道場。
在靈岩山寺建立十方叢林制度之初，大師就十分關心其管理情況。例如，1927年，戒塵法師應邀請去虞山講經，大師給真達和尚弟子，當時擔任靈岩山寺監院的明本法師去信，要求他嚴格遵照十方叢林制度的規矩管理好寺院。大師說：
「戒師品德學業名譽俱優，堪為後學模範。今雖應虞山講期，汝當格外認真，代戒師領眾修持，毋得避懶偷安。凡來此山住者，皆屬發心辦道之人，大家都要認真用功，互相勉勵，以取麗澤之益。不得浪遊閑談，及不依寺規，自作主宰。此寺已作十方，凡三聖堂子孫在此住，亦須與眾共修，均其勞逸，同其甘苦。否則，便是攪亂常住，欺侮真師。既為真師徒輩，理宜格外如法，尚不至由自己不如法，令人議及真師也。今約略示其大概，以為前途支持之據。●一，時勢阢隉，只可一心辦道，不可妄擬建築。即或不得已而小有添造，但取足用即已，毋得多建以圖寬敞。不但財力不給，須防由此招禍。●二，世道艱難，飲食衣服，各須儉朴。常住用費，量入為出。若不撙節，後難為繼。所有出入帳目，必須分明。不得置買浮華之物，一則費錢，二招譏議。須留有餘，以備不足。不可謂有真師接濟，而任意浮用。●三，佛堂日課，即依現在所訂規矩，切實修持。然不可一向專在事相上用功。必須心心念念，對治自己習氣毛病。能如是者，方為真念佛人。否則，如水泡石頭，絕無心得。但按凈土常規，不可別生花樣。有欲立異，如燃指燃燈者，請彼往育王去行，此山永不開此一端。●四，戒法師，既應虞山講期，恐一時難以回來。而住持之名與位，仍屬戒師，領眾修持之事，汝權為代。當格外勤慎謙恭，不可自大自高。汝乃晚輩，代理其事，不得竟用住持口氣，庶大眾服汝虛懷，道心更加真切矣。●五，凡處事接物，必須謙和公平，不得固執己見，抹殺正理。尤須大家互相勸勉，精修凈業。常省己過，莫論人非，極力克治習氣毛病。習氣去一分，道業方可增一分。不得驕傲自恣。注意溫飽。總須忍苦耐勞，安貧守分。●此寺既為十方，即汝與來者，同屬十方，應以大公無私之精神處之。凡三聖堂子孫，在山住者，亦須打破私情，自處於十方僧眾地位。不得擅倚私意，特享優裕，任意放縱，以壞成規。否則，便是佛法罪人，真師怨家。宜令他去，免致貽人譏誚。時事艱難，前途可慮，再無良法，將何以成為道場。恐汝或未慮及，故為絡索一上。初本欲統說，繼欲惺目，故分六條。不過表示光衛護靈岩道場之愚誠，切勿以越樽代俎而見誚，則靈岩幸甚，真師幸甚。」
1928年，戒塵法師應雲南昆明邀請去弘法，離開了靈岩山寺，真達和尚又邀請戒德高尚、精通凈土的慈舟法師接任住持。真達和尚和印光大師又親自送慈舟法師到靈岩山寺升座，領眾修持。慈舟法師在《大師教我念佛方法》一文中回憶說：
「舟因大師十周紀念，想起昔年大師送舟於靈岩為住持時，得大師開示念佛之法，須在心中記一句至十句數，十句再十句，十句再十句，常時如是，不用數珠，若以珠計百千萬則可;舟即依識奉行，果然與前數十年，如一人與萬人敵之難，若有所釋，如是自覺可喜!一人喻正念，萬人喻雜念。
「自後於蘇州報國寺見大師時，請問大師此十念法於凈土諸經及聖賢錄未見出處，大師從何得之?大師笑雲：此借用五停心觀中數息觀以數佛耳。」
民國二十年(1931年)春，慈舟法師應武昌寶通寺之請，到武昌講經，以後未再返回。住持缺位，寺務由監院妙真法師負責。印光法師一如既往指導、護持靈岩山寺。大師雖不是住持，但卻是寺院的精神導師。大師這一年題寫了「靈岩山寺」寺額，從此崇報寺更名為靈岩山寺。大師先後撰寫《靈岩寺永作十方專修凈土道場及此次建築功德碑記》、《靈岩山篤修凈土道場啟建大殿記》、《靈岩山寺下院放生池附設放生會緣起碑記》、《靈岩山寺啟建四眾普同塔碑記》、《靈岩山寺念誦儀軌序》等，使得靈岩山寺的制度建設不斷完善。
