清光緒二十一年，乙未(1895年)春，大師去寧波阿育王寺拜佛舍利。當時已經有三艘火輪船輪渡可以每天往返，交通比較方便。大師坐船，當天就到了阿育王寺，辦好掛單手續，就住下來了。
阿育王寺位於浙江寧波鄞縣東鄉四十里鄮山。它的來歷據傳是這樣的，釋迦牟尼佛滅度後，印度中天竺國孔雀王朝國王阿育王統治時期，威德廣大。所有鬼神，都聽從他的調遣。阿育王想普利世人，打開他的祖父阿闍世王所藏的八萬四千佛舍利。役使鬼神，碎七寶眾香為泥，一夜造成八萬四千座寶塔，散布到南贍部洲各個地方。耶舍利尊者，伸手放八萬四千道光。一鬼捧一塔，順著光芒的方向而去，到光線盡處，就把寶塔安置到地中。中國有十九處舍利塔。佛教東來以後，這些寶塔相繼出現。阿育王寺的佛舍利塔，是在晉武帝太康三年，有利賓菩薩示跡的僧人慧達法師，禮拜請求，使塔從地下湧出。於是建立了阿育王寺，把佛舍利供於殿內石塔中。
大師在阿育王寺住了將近三個月，多次觀禮舍利塔，平常有人來看舍利的時候，大師也常隨著一起看，所以對拜舍利的情況了解得十分清楚。舍利塔的門平常鎖著，有想看舍利者，先通知塔主。然後到舍利殿中禮佛，拜完佛，就跪於殿外台階邊上等著。每有人跪的時候，其他想一起看舍利的信眾就隨著一起跪。塔主把舍利塔請出來，先讓居中跪著的人看。然後讓其他跪著的人看。這樣，大師有時一天能隨著看到好幾次舍利。
舍利塔高一尺四寸，周圍也只有一尺多。塔之中級內空，中間懸掛一個實心鍾，鍾底正中，有一針，舍利附於針端。四面有窗，華格欄遮，手伸不進去。看舍利就從華格孔中朝里看。舍利的形狀、顏色、大小、多少、定動，均無一定。平常人看，大多看見是一粒，也有看見二、三、四粒的。有見舍利靠於鍾底不動的。有見一針下垂至一寸多的。有見舍利忽降忽升，忽小忽大的。有見青者黃者赤者白者，以及同一顏色，但濃淡不同，或者兼有兩種顏色和各種異色者。有見色氣黯然者。有見色氣明朗者。不但每個人看見的不一樣，而且一個人看見的也多是變化不一。還有看見蓮華和佛菩薩像的。也有業力深重，什麼也看不到的。見舍利小時，每如小綠豆大。也有見如黃豆大或棗大的。
大師在阿育王寺期間，閱讀了《阿育王山志》。裡面記載不少因果和感應事跡。如明萬曆年間，吏部尚書陸光祖，篤信佛法，極力護持。與親友數人來看舍利，初看時如小豆大。接著如黃豆大。後來分別顯現得如棗大、如瓜大、如車輪大。光明朗耀，心目清涼。當時舍利殿年久失修損壞了，舍利塔供在庫房裡。陸居士於是發心重修了舍利塔和殿。他的親友所見的瑞相也很好，不過沒有他看到的那麼奇特神妙。
山志還記載宋代阿育王寺有一僧，想維修舍利殿，想到沂親王有勢力，就去化緣，結果親王所捐無幾，該僧悲憤至極，用斧子在舍利殿前砍斷自己的手，流血而死。即時，沂親王家生了一個兒子，嚎哭不止。奶媽抱著他走動，走到掛著的舍利塔圖前面就不哭，離開又哭。於是把圖取下來，奶媽常拿圖對著他，這樣就再也不哭了。親王對這件事感到奇異，就派人到阿育王寺詢問化緣僧人的情況，知道僧人就在他兒子出生那一天，斷手流血而死。親王於是獨立出資把舍利殿修好。親王的兒子二十歲時，宋寧宗死了，沒有兒子，就把親王的兒子過繼給他，當了四十一年皇帝，這個皇帝就是宋理宗，他就是這位阿育王寺僧的後身。
印光大師指出對舍利瑞相要有正確的認識：「須知如來大慈，留此法身真體。俾後世眾生，種出世根。以由睹此神異，自可生正信心。從茲改惡修善，閑邪存誠，以期斷惑證真，了生脫死。直至復己本具佛性，圓滿無上菩提。此如來示現不思議相，曲垂接引之本心也。」
大師在光緒三十一年的時候，因事往阿育王寺，又拜了一次舍利。其大小像一個黑豆那麼大，顏色像黑豆上起的白黴，緊靠鍾底不動。因為黑色又加白黴，按照俗傳的說法，看到這種景象，當年自己會死，但結果是無吉無凶。這說明不可著相，唯在於真實修證。
當然，大師在阿育王寺也看到不如法的現象，大師看到有人用印有佛菩薩名號的布墊，感到詫異，告訴舍利殿殿主，以免褻瀆。但殿主說這是寧波家風。大師自慚無力挽此惡風，想如果自己作一方主人，當必到處聲明此事的過錯。使有信心的人，唯得其益，不受其損。育王之印是「釋迦如來真身舍利寶塔之印」。把佛菩薩名號列印在布墊上是不如法的，打了印的布墊用來拜佛也不合適，有人還拿來當座墊用，那褻瀆的罪過就更大了。(三編卷三阿育王佛舍利塔紀實)
(普陀洛迦新志)
江浙信心婦女，每以白布鋪地禮佛，名為手方。間或墊坐，為護衣服，固無不可，但不應列印其上。若已列印，則萬萬不可鋪以禮佛，況墊坐乎!彼殆謂半截未列印，坐則無礙。不知以有字之布置之於地，尚屬褻瀆。況既坐其下半截，上半截亦貼靠自己下體，或有竟坐於列印之處矣。須知印上之字，皆是佛菩薩之聖號。理當格外尊重，何可如此褻瀆?阿育王之印，則是釋迦如來真身舍利寶塔之印。普陀普濟寺，則是敕建南海普陀禪寺觀音寶印。(普陀禪寺，乃明萬曆三十三年御賜額，至清康熙三十八年始改賜普濟禪寺額。如此，諒此印是康熙三十八年以前所鑄者。)法雨寺，則是南海普陀天華法雨觀音寶印。余可類推。列印之布，只可藏於家中佛龕，或神龕內，則有功德。若用以鋪地拜佛，則其罪非小，況墊坐乎!(如已經鋪地拜佛用過之手方，則又只好洗凈焚化，切不可藏佛龕中。)譬如子孫，以祖父之名，書之於布，以作拜祖父時墊地之用，及坐地時，恐污衣服，用此布以墊坐，則人必以為不孝，自己心亦不忍。何竟敢以佛菩薩聖號，印於墊地護衣之布上乎!其原由於僧人不知事務，唯欲多列印，則多得錢。不計此布萬萬不可列印。若此等僧，縱有修持，亦當墮落。以亂為人列印，令一切信心婦女，同作褻瀆佛菩薩之大罪故也。願諸僧俗，各各痛戒。又願識字之人，見聞此說，逢人勸誡，令一切人改此惡習，則功德無量無邊矣。(採訪普陀掛搭僧稿)
注釋：
[1] 附錄標題為本書編者所加,普陀掛搭僧即印光大師,見印光法師文鈔續編卷上與李慧澄居士論焚化經灰及往生錢書：「故於普陀志中，說其罪過，不知有人肯留心也否。」
