中國有文武兩位大聖人，文聖人是孔子，武聖人是關公。孔子因為提倡仁義道德和教育講學而被後人尊為萬世師表、至聖先師。每個州、府、縣都有供奉孔子的文廟。關公因為忠義精神受到歷代崇奉和民間信仰，關帝廟也遍及全國。以至形成了文武聖廟，春秋二祭的定例，由各級官府主持公祭。
清光緒元年(1875年)，趙紹伊十五歲，是年當志學的年齡。這一年秋祭的前一天，也就是農歷七月十四(古代秋祭在農歷七月十五，文廟秋祭也有在相傳為孔子誕辰的農歷八月二十七日舉行)，趙紹伊來到陝西省城長安(今西安市)文廟禮謁。
他看到大成殿內，死的牛、羊和豬等，分別擱在架子上，身體都是完整的，但內臟已被挖去了，污濁的氣味、慘凄的形象，刺目棘鼻，令人作嘔，不忍見聞。已經讀了不少聖賢書的趙紹伊感到不解，不禁深深感嘆：為什麼敬聖人的儀式，卻褻瀆聖人到了如此地步呢!如果讓那些操辦祭祀的人，住在大成殿中過夜，讓他們一直看著屍體的形狀，聞著屍體的氣味，他們一定會堅決拒絕，不肯答應的。祖述堯舜，憲章文武，萬世師表，百代儒宗的大聖人，又怎麼會心甘情願地享用這么臭穢不堪的東西呢?
走到戟門外東邊殺牛的地方，他看見一口大鍋，鍋里的水，污穢不堪，是洗過牛的水，感到惡心想嘔吐。他又感嘆：怎麼把敬聖的禮節搞得這么污穢呢?黍稷非馨，明德唯馨(黍稷不能流芳百世，只有完美的德性才能流芳百世)。為什麼不用黍稷蔬果來表達祭祀的誠敬呢?他想到：天下二千多個縣，每年二次祭祀，讓數萬生靈，同登死地，既褻瀆了文武二聖，又違背上天好生之德。真希望有尊敬聖人、愛惜物命的大人物，出來永遠改變舊例，制定新章，以便二聖在天之靈，不受這種熏污，數萬生命，不要變成供神的肉，最後成為操辦祭祀者的食物。聖人以仁民愛物為懷，怎麼會願意污衊自己，而讓數萬生靈都被殺死呢?
其實中國古禮，遇到重大活動如祭天祭神，主持者要齋戒沐浴，虔誠清潔，不食葷辛。儒家的古禮，在喪事期間嚴禁酒肉。如果飲酒吃肉，別人就會認為你失德。後世禮儀都喪失了，所以在喪事中吃肉、喝酒、作樂、唱戲，無所不為，不以為恥，反以為榮。這次親身的感受給趙紹伊深深的刺激，他後來出家弘法的時候，就提出天帝、天人，喜歡清凈香潔，應當恢復儒家古禮，用黍稷蔬果表達祭祀的誠敬。至於喪事和祭祀，更應該嚴禁酒肉。
食肉一事，大是怪事，但以習行既久，不知其非，反以為禮。故祭天地，祭祖宗，奉父母，待賓客，皆以肉為表示誠孝恭敬之物。世間聖人，不說三世因果，六道輪回之事理，亦隨順俗情而行，又復諄諄於仁民愛物之道。推聖人愛物之仁，可知以肉表誠孝恭敬之非義也。夫表我誠孝恭敬，當以極慈祥清凈之物方可。何可以豬，羊，雞，鴨，魚，蝦等極穢污之物，又復活活殺死。此等諸物死時，其慘痛怨恨，難以言宣。有仁心者，何忍以殺彼諸物，表我誠敬乎。試思此之誠敬，為順理之誠敬乎，抑悖德之誠敬乎。仁人祭祖，尚求仁者之粟，今求屠劊之肉，是焉得為誠敬乎。由是言之，殺生以祭天地，是逆天地好生之德，天神地祇，豈以此諸穢物為香潔，而歆饗之乎。蓋祭者，欲藉此以食其祭品耳。至於祭祖宗，奉父母，待賓客，當思有益於祖宗，父母，賓客，方為合理。今以極慘酷之殺業，為我致誠敬之表示，令祖宗，父母，賓客同膺殺禍，此之誠敬，是禍害，非誠敬也。而況一切眾生，皆是過去父母，未來諸佛，不加救濟，反為表我之誠而加殺害乎。梵網經雲，若佛子，以慈心故，行放生業。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生。故六道眾生，皆是我父母。而殺而食者，即殺我父母。楞嚴經雲，以人食羊，羊死為人，人死為羊，死死生生，互來相啖，惡業俱生，窮未來際。汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。入楞伽經，斷食肉品雲，一切眾生，從無始來，在生死中，輪回不息，靡不曾作父母，兄弟，男女，眷屬，乃至朋友，親愛，侍使，易生而受鳥獸等身，雲何於中殺之而食。世人只知現世，不知過去未來，故殺彼之身，充我之腹，以為理所應當。若知其生生世世，互相酬償，及我與此諸物類，互為父母，兄弟，眷屬，互生。互為怨家對頭，互殺。勿道不敢自食，即祭天地，祖宗，奉父母，待賓客，亦不敢用肉。以肉乃精血所成之物，謂天地神祇饗此，何異誣人食污。祭祖，奉親，待客，何異殺過去祖宗，父母，賓客，奉現在祖宗，父母，賓客，又令祖宗，父母，賓客，永劫常受殺報乎。且勿謂人畜輪回，渺茫難稽，史鑒所載，多難勝數。即就近見聞，亦復不少。固當深信，勿造殺業，以既造殺業，必受殺報。經雲，菩薩畏因，眾生畏果。畏因，則不造殺因，自無殺報。畏果，則徒勞畏懼，了無所益。餘姚周善昌，自歸依後，不食葷腥。以明年值辦二十九世祖柳庵公祭，向之祭品，均有定例，不許改革。彼預與其族叔祖楚瑺公，議其辦法。瑺公，乃明理通人，極為贊成。遂於冬至日，聚合族通過，從明年起，以後祭祖，概用素品，不用葷腥，大家通皆允許，永為定例。祈余為序，使後世子孫，及見聞之人，各行真孝，因略說其所以雲。(民國二十五年丙子仲冬古莘釋印光謹撰，原載《印光大師文鈔續編》)
作者：余池明
