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過去，波斯匿王前往佛所，頂禮佛足時，聞到一股比天香還要香的香味，波斯匿王四處張望，尋著這股特殊濃郁的香味，不知道香氣是從哪裡飄來的，大王便向世尊請法：「世尊，這一股香氣是從哪裡來的?」佛陀說：「大王，您想知道這香氣的來處嗎?」波斯匿王說：「是的，希望能夠聽聞佛陀的開示。」此時，世尊用手指地，地上即時出現像赤栴檀五丈長的白骨。如來告訴波斯匿王說：「您所聞的香氣正是來自於地上的白骨。」波斯匿王立即向佛陀請法：「是什麼因緣，地上的白骨有這一股特殊的香氣?」佛陀告訴大王說：「一心諦聽」
佛陀說：過去迦葉佛，化導眾生因緣巳盡，入於涅槃時，當時有一位國王名伽翅，取佛的舍利造了一座高廣二由旬的七寶塔，並且告訴全國的人民：「國內所有的花都不能作為其他用途，全部都要用來供養迦葉佛塔。」國中有一位長者的兒子因為思慕一位淫女，專念欲事情不能離，因為所有的花都會聚於佛塔，他為情慾所盲，為了取得一朵花送給淫女，只好盜取佛塔中的鮮花。
盜花之後，長者子知道自己被情慾狂惑，盜取供養佛塔的花，造下了惡業，便生起悔恨之心，頓時淫慾情息，既至次日更生厭惡，心想：「我造作了極大不善的惡業，盜取了大眾供養佛陀的花送給淫女!」長者子語落，身體便長滿了如芥子的瘡，沒多久之後，瘡更轉增長，遍滿了全身，無有空處。長者子說了一段偈：
違於善逝語，非是佛弟子。一切諸人民，不敢違王教，
然我獨毀犯，國制及信法，我今無羞恥，實同彼禽獸。
而能載於我?怪哉欲所燒，焚滅諸善行，為欲所迷惑，
盜花以自嚴，久受地獄苦。倍生悔恨心，其身轉燋然。」
長者子身上的的瘡一碰就壞破，臭穢無比，他的父母兄弟都前來探病，不管用什麼葯，不但無濟於事，病情反而更加劇烈，有一位良醫說：「必須用牛頭栴檀塗抹，才能痊癒。」當時長者子的父母花了一大筆錢，買了牛頭栴檀塗他的身體，但是身上的瘡不但沒有減少，反而更多。長者子涕泣驚恐畏懼地跟他的父母說：「您們如此為我四處奔波是沒有用的，我的病是從心而起，不是身體的患疾。」父親問兒子說：「怎麼說是心病而起呢?」於是長者子以偈子回答：
盜取尊塔花，持用與淫女，已作斯惡事，後還得悔心。
晝則欲日炙，夜即得悟心，若蒙悔過者，喻如冷水澆。
瞿麥摩羅等，及與諸栴檀，若用如是等，塗於外身體，
終不能得差。憂熱從內起，應當用塗心，塗身將何益?
長者子的父母兄弟聽了之後，便將躺在床上奄奄一息的長者子抬往佛塔處，他的身體愈來愈熱，氣息幾乎要斷絕了。到了佛塔邊，長者子涕泣盈目，專心憶念迦葉如來三藐三菩提，拿著自己所持有的栴檀香供養佛塔，並悲慟地對著佛塔說了一段偈：
我於真濟所，造作諸過惡。塔如須彌山，我痴故毀犯，
即以得現果，後必受熱惱。明者以慧眼，離苦除諸欲，
如人跌傾倒，依地而得起。」
當時長者子的父母及所有的眷屬贊嘆說：「善哉!善哉!你今天能如此誠心對著佛塔懺悔並作如是贊嘆，現在只有佛世尊能夠消除你的病了!」接著也說了一段偈頌：
「汝今於佛所，應生信解心，唯佛大功德，乃能拔濟汝。
長者子的眷屬親睹長者子身瘡壞爛臭穢，生起厭惡生死的心，即以華香塗香末香供養迦葉佛塔，又以牛頭栴檀以畫佛身，不久之後，長者子身上的瘡漸漸好了，發歡喜心，熱患都痊癒了。知道自己因為懺悔及贊佛的功德，感得罪滅的現報，便說了一段偈子：
身常得此香，莫墮諸惡趣。」
後來長者子命終之後，或生於天上，或處於人間，身上常有香氣，四肢骨節皆有相好，有一世長者子的父母為他立號為「香身」，當時香身厭離五欲世間，求佛出家，精勤修道，最後證得辟支佛果。大王，你所聞到的香氣，正是此辟支佛骨所散發出的香味。由此因緣大眾當知，供養佛塔得獲殊勝功德。
省思：
故事中的長者子，一時為情慾所惑而盜取佛花，於現世感得一身病痛，所幸即刻心生悔悟，並以栴檀香供養佛塔，因懺悔、發願及供養之功德力，業消病除，乃至命終之後，或生於天上，或處於人間，身上常有香氣，四肢骨節皆有相好。
經雲：「若人求福，至其塔所，一香一華，禮拜供養，右繞行道，由是功德，官位榮耀，不求自至。壽命富饒，不祈自增……一切所願，任意滿足。」三寶住世，慈悲護佑一切眾生，開種種方便法門，行人若能善用此心，懺悔得安樂、懺悔得清凈，進一步發心供養佛塔，成就贊佛、憶佛、念佛之出世功德，必能業消智朗，念念清凈、念念光明。
