《谷響集》
本集所答之問者，有初信、有未信，有初修、有久修，有禪、有凈、有密，有專修、有兼修，種種不一。故所答亦隨機而異。但萬變不離其宗，唯以般若為導、凈土為歸。
——黃念祖
◎ 小引
夫一切法從因緣生。因緣牽引成種種事，往往不知其所以然而然者。此集之印行亦是隨緣演變，非始料所及。
戊午歲(一九七八年)起開始醞釀註解《佛說大乘無量壽莊嚴清凈平等覺經》，乃謝絕酬應，於故交今雨之間唯通魚雁。數年之間論佛之書札頗多。不意江南有熱心居士，抄出所得書信，蔚然成冊。認為有益，堅主刊印。復蒙上海悲誓宏深、為法忘身之鄭老居士贊助。愚雖再三婉謝，亦未獲允。於是乃仰體諸君子之大心，不揣愚陋，撿得討論佛法函件六十餘通，於中遴選，校定刪節，乃成斯集，敬作供養，並請教正。
集名「谷響」，蓋取自永明大師之《宗鏡錄》。其百卷之末有偈雲：「化人問幻士，谷響答泉聲。欲達吾宗旨，泥牛水上行。」數年來諸方賢達不恥下問，乃引起幻士之酬對。下愚之掬誠獻曝，正如谷響之應和。空谷迴響，隨聲而應，故名《谷響集》。
《宗鏡錄》之宗旨為「泥牛水上行」。此語直似金剛王寶劍，斬斷一切情計。至於本集宗旨，愚則效顰仍用此五字，而變其次序為「水牛泥上行」。
水牛者，天地間一蠢物耳。呆頭獃腦，千丑百拙。若問其行處，亦只是水塘里打滾，糞土中操作。毫無文彩，更不奇特。夫牛之耕田，唯知牽犁拽耙。愚之答問，唯知隨機而應，率真而言，「寧可身受地獄苦，不把佛法作人情」。於是拖泥帶水，而作落草之談。以言遣之，未曾道著一字。
五十封信，總是落二落三，直是扯葛藤而已。今以世法為喻，水牛焉比拖拉機?上機利智自當機械化、電力化、自動化，而永棄水牛。但在山區無法使用拖拉機之處，水牛尚不失其助耕之用。古德雲：「若要會，也須從這里過。」故本集或可為初修作他山之助而已。
本集所答之問者，有初信、有未信，有初修、有久修，有禪、有凈、有密，有專修、有兼修，種種不一。故所答亦隨機而異。但萬變不離其宗，唯以般若為導、凈土為歸。若無般若，則成迷信，只是附法外道，煮沙終難作飯。若不以凈土為歸，則於現世決定難出輪回，再出頭來，不知何年何劫。故愚嘔心瀝血以此為勸也。
念祖乃具縛凡夫，謬誤難免。禪宗有「陳解問」之說，指陳明本人見地，以參請大德指教或印證。當前拙見已備顯集中，謹以此集作個問端，敬向諸方請求指示。故此集非答話也，實為陳解之問而已。敬請諸方大德不吝慈悲，垂賜棒正，不勝企禱之至。
◎ 答信摘抄·答小友
接到來信，我很高興。
您純正樸實，心地光明，沉默寡言，不與人爭，所以不同於凡俗。有許多人善言說，廣交遊，辦法多，門路廣，實際只是小聰明，佛法稱之為「世智辯聰」。這種人學佛至為困難，稱為「八難」之一，與盲、聾、啞、精神病患者，處於同一的行列。
信佛與否尚為第二步的事，但對於佛教的理解則刻不容緩。日人有一部《禪學講義》，其中說，只要是一個人，就必須理解禪。我覺得這個要求未免太高。只要每一個中國的知識分子能理解禪，那就很不錯了。
實際上，在一百年前，中國的舊社會基本上就是這種情況。過去的文人如果對於禪宗一無所知，他便「面目可憎，語言無味」，像個市儈。因為自從漢代佛教流入中國後，便在哲學、科學、文學、藝術、音樂、政治、經濟各領域都起了升華作用，各個方面都因為攝取了佛教的新血液而面目一新了。不研究佛教，便會在中國古代學術各個方面出現空白區，而得不到全面的了解，當然也就談不到如何來繼承。
這些空白區不但局限了人所理解的「量」，更嚴重的，它影響所理解的「質」。不理解佛教，便很難理解中國學術中，離文字、超形相，精深微妙、思慮所不能及的妙諦。我們便將辜負固有文化的寶貴遺產。
另一方面，不理解佛教哲理，則將落後於時代。近百年中，由於相對論、量子論、亞原子物理學、太空中的宇宙研究等等所取得的成果，給佛教哲理增添了許多實際論證和實例。許多大科學家都在研究佛教，希望給實驗結果找到解釋，給研究工作找出方向。這是一個嶄新的形勢。整個科學正在醞釀一場大革命。
當前確是一個偉大的時代，我們生逢其時，便應肩荷起這個偉大的任務。應發起「自利利他、自覺覺他」的大志。我們要為一切有情感、有靈性的生物，謀求最廣大、最長久、最真實、最徹底的利益，這就是「利他」。最真實、最徹底的利益，那便是覺悟。
所以要「覺他」，要把這些醉生夢死的人從醉夢中喚醒，點破他們的愚痴迷亂，恢復他們本有的覺性，讓他們得到真實的利益。
既要覺人，先須自覺;既能自覺，即是自利。故此八個字的次第為：為利他，乃覺他;欲覺他，先自覺;因自覺，即自利。
這樣的人才是真正的人，這樣的生活才有意義。目前，芸芸眾生中，多少人終身忙亂，只是在混吃等死：混口飯吃，等待死亡。(《谷響集》，黃念祖著，中國書籍出版社)
