放生儀軌是正信佛教徒為所救護物命獲得究竟解脫，在物命耳邊念誦的儀軌。在《金光明最勝王經》中，本師釋迦牟尼佛的前世為所放生的魚念誦寶髻佛名號，使魚群壽盡離世後，立即轉生為三十三天天子，而後逐漸皈依佛門，步入解脫大道。 顯密宗派有眾多大德所作放生儀軌，多數可以直接依照法本念誦，不需傳承。如果時間緊急，則可大聲念誦：嗡嘛呢叭美吽，啥! 或：頂禮、供養、皈依如來、善逝、應供、正等覺寶髻佛!總之，以所念咒音能使物命聽到最為重要，一聲入耳，永為道種。如法放生消除自身壽障之實例不計其數，此行更是祈請一切上師歡喜駐世之緣起。
1、稱名：南無本師釋迦牟尼佛!南無西方極樂世界阿彌陀佛!南無觀世音菩薩!南無大勢至菩薩!南無清凈大海眾菩薩!(念三遍)
2、懺悔：往昔所造諸惡業。皆由無始貪嗔痴。從身語意之所生。今在佛前求懺悔。(念三遍)
3、皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛兩足尊。皈依法離欲尊。皈依僧眾中尊。皈依佛不墮地獄。皈依法不墮餓鬼。皈依僧不墮傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。(念三遍)
5、放生：希望你們，被放以後，獲盡天年。臨命終時，乘佛願力，往生極樂。(念三遍)
6、迴向：願以此功德。平等施一切。同發菩提心。往生安樂國。(念三遍)(結束)
1、稱名：南無本師釋迦牟尼佛!南無西方極樂世界阿彌陀佛!南無觀世音菩薩!南無大勢至菩薩!南無清凈大海眾菩薩!(念三遍)
2、懺悔：往昔所造諸惡業。皆由無始貪嗔痴。從身語意之所生。今在佛前求懺悔。(念三遍)
3、皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛兩足尊。皈依法離欲尊。皈依僧眾中尊。皈依佛不墮地獄。皈依法不墮餓鬼。皈依僧不墮傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。(念三遍)
5、放生：希望你們，被放以後，獲盡天年。臨命終時，乘佛願力，往生極樂。(念三遍)
6、迴向：願以此功德，莊嚴佛凈土。上報四重恩，下濟三途苦。若有見聞者，悉發菩提心。盡此一報身，同生極樂國。(念一遍)(結束)
步驟
(一)楊枝凈水贊
楊枝凈水， 遍灑三千， 性空八德利人天， 福壽廣增延， 滅罪消愆，火焰化紅蓮。 南無清涼地菩薩摩訶薩!(三稱)
(二)稱聖號
教有密言今當持誦
南無喝啰怛那哆啰夜耶，南無阿唎耶婆盧羯帝爍缽啰耶，菩提薩埵婆耶，摩訶薩埵婆耶，摩訶迦盧尼迦耶，唵，薩皤啰罰曳，數怛那怛寫，南無悉吉栗埵伊蒙阿唎耶婆盧吉帝室佛啰，愣馱婆，南無那啰謹墀，醯利摩訶皤哆沙咩，薩婆阿他豆輸朋，阿逝孕，薩婆薩哆那摩婆薩哆，那摩婆伽，摩罰特豆，怛侄他，唵，阿婆盧醯盧迦帝，迦羅帝，夷醯唎，摩訶菩提薩埵，薩婆薩婆，摩啰摩啰，摩醯摩醯唎馱孕，俱盧俱盧竭蒙，度盧度盧罰闍耶帝，摩訶罰闍耶帝，陀啰陀啰，地唎尼室佛啰耶，遮啰遮啰，摩么罰摩啰，穆帝隸，伊醯伊醯，室那室那，阿啰參佛啰舍利，罰沙罰參佛啰舍耶，呼嚧呼嚧摩啰，呼嚧呼嚧醯利，娑啰娑啰，悉唎悉唎，蘇嚧蘇嚧，菩提夜菩提夜，菩馱夜菩馱夜，彌帝唎夜，那啰謹墀，地利瑟尼那，波夜摩那，娑婆訶! 悉陀夜， 娑婆訶! 摩訶悉陀夜， 娑婆訶!悉陀喻藝室皤啰耶， 娑婆訶! 那啰謹墀， 娑婆訶! 摩啰那啰， 娑婆訶! 悉啰僧阿穆佉耶， 娑婆訶! 娑婆摩訶阿悉陀夜， 娑婆訶! 者吉啰阿悉陀夜， 娑婆訶! 波陀摩羯悉陀夜， 娑婆訶! 那啰謹墀皤伽啰耶， 娑婆訶! 摩婆利勝羯啰夜，娑婆訶! 南無喝啰但那哆啰夜耶， 南無阿唎耶婆嚧吉帝爍皤啰夜， 娑婆訶! 唵，悉殿都， 漫多啰，跋陀耶，娑婆訶 !
觀自在菩薩， 行深般若波羅蜜多時， 照見五蘊皆空， 度一切苦厄。舍利子，色不異空， 空不異色， 色即是空，空即是色， 受想行識， 亦復如是。 舍利子， 是諸法空相， 不生不滅， 不垢不凈， 不增不減。 是故空中無色， 無受想行識， 無眼耳鼻舌身意， 無色聲香味觸法。 無眼界，乃至無意識界。 無無明， 亦無無明盡， 乃至無老死， 亦無老死盡。 無苦集滅道， 無智亦無得。 以無所得故， 菩提薩埵， 依般若波羅蜜多故， 心無掛礙。 無掛礙故， 無有恐怖， 遠離顛倒夢想， 究竟涅槃。 三世諸佛， 依般若波羅蜜多故， 得阿耨多羅三藐三菩提。 故知般若波羅蜜多， 是大神咒， 是大明咒， 是無上咒， 是無等等咒， 能除一切苦， 真實不虛。 故說般若波羅蜜多咒， 即說咒曰： 揭諦揭諦， 波羅揭諦， 波羅僧揭諦， 菩提，薩婆訶!
(六)往生咒
南無阿彌多婆夜， 哆他伽多夜， 哆地夜他， 阿彌利都婆毗， 阿彌利哆， 悉耽婆毗， 阿彌利哆， 毗迦蘭帝， 阿彌利哆， 毗迦蘭多， 伽彌膩， 伽伽那， 枳多迦唎， 娑婆訶!(三遍)
(七)請聖
香花迎， 香花請， 南無一心奉請盡虛空遍法界十方常住佛法僧三寶。(三遍)
(八)法師白雲
十方三寶，釋迦本師，彌陀慈父，寶勝如來，觀音菩薩、流水長者子，天台永明、諸菩薩大士等，惟願慈悲證知護念，今有水陸飛行諸眾生等，為他網捕，將入死門，弟子○○○發慈悲心，學菩薩行，贖其身命放使逍遙。 承順大乘經典，代為懺悔，授與三皈依，稱揚十號，及說十二因緣，但以此類，罪障深重，神識昏迷，不能了知方等妙法，仰乞十方三寶威德冥加，令其開悟，早得解脫。佛子，念汝多生業重，墮在畜生，今為汝等，對三寶前，發露罪衍，汝當至誠，隨我懺悔。
(九)懺悔
往昔所造諸惡業， 皆由無始貪嗔痴，
罪從心起將心懺 心若滅時罪亦忘
(十)持咒
離婆離婆帝， 求訶求訶帝， 陀羅尼帝， 尼訶啰帝， 毗黎你帝， 摩訶伽帝， 真陵乾帝，莎婆訶!(三遍)
(十一)傳授皈依
諸佛子!汝等不聞三寶，不解皈依，所以輪迴三有，今墮畜生。我今授汝等三皈依法。汝今諦聽!諸佛子等。
皈依佛不墮地獄。 皈依法不墮餓鬼 。皈依僧不墮旁生 。(三遍)
法師白雲：
諸佛子等!皈依三寶已，我今更為汝說十二因緣，生相滅相。令汝等了知生滅之法，悟不生滅之法。當處究竟，當處清凈，當處自在。一究竟，一切究竟，一清凈，一切清凈，一自在，一切自在，同於諸佛，證大涅槃。
甲、生相
所謂無明緣行、行緣識、識緣名色、名色緣六入、六入緣觸、觸緣受、受緣愛、愛緣取、取緣有、有緣生、生緣老死憂悲苦惱。
乙、滅相
所謂無明滅則行滅，行滅則識滅，識滅則名色滅，名色滅則六入滅，六入滅則觸滅，觸滅則受滅，受滅則愛滅，愛滅則取滅，取滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老死憂悲苦惱滅。無明無性本是諸佛不動之體，汝等執著，妄起無明，譬如病目，見空中花，既知是已，無明即滅。
佛子，再為汝等稱四弘誓願，令汝得聞，依佛發願，依願修行，汝今諦聽。
(十二)發願
諸佛子!我更為汝稱讚如來吉祥名號，能令汝等永離三途八難之苦，常為如來真凈佛子。(七佛如來)
(十四)放生
諸佛子等!此七如來，以誓願力，拔濟眾生，三稱其名，千生離苦，證無上道。惟願汝等，既放以後，永不遭遇惡魔吞咽，網捕相加，獲盡天年，命終之後，承三寶力，隨緣往生西方凈土，持戒修行，見佛聞法，授菩薩記，轉化眾生，更願放生(弟子某某等)菩提行願，念念增明，救護眾生，常如已想，得生安養，見阿彌陀佛，證無生忍，分身塵剎，盡未來際，廣度眾生，並願捕生人等，回心向善，同得解脫，共證真常。
(十五)唱贊
胎卵濕化 多劫沉迷 皈依三寶發菩提 籠網捕免離 海闊天飛 隨佛生西天 南無生佛界菩薩摩訶薩摩訶般若波羅蜜
(十六)念佛
南無西方極樂世界大慈大悲 阿彌陀佛!南無阿彌陀佛!......(轉念四字佛號)...阿彌陀佛!
(十七)迴向
普願沉溺諸眾生，速往無量光佛剎!
放生之前應先咨詢當地林業或漁業主管部門，確定放生的品種，數量，地點和時間，否則放生即是殺生，既無功德，反造無邊殺孽，受無量劫。中國漢傳佛教寺院在長期的放生法會中形成了獨特的《放生儀規》。一般說來，按現行《放生儀規》，放生全過程可分為灑凈誦偈、說三皈依、放生發願三個程序：
(一)灑凈誦偈
放生儀式開始前，於放生處設香案，備凈水楊枝，中供觀世音菩薩像。放生儀式開始，眾等即以慈眼視諸眾生，念其沉淪，深生哀憫，復念三寶有大威力，能救拔之。法師手執水盂，默念想雲：一心奉請十方慈父、廣大靈感觀世音菩薩，降臨道場，加持此水，具大功勛。灑沾異類，念彼身心清凈，堪聞妙法。法師邊灑凈水邊誦《香贊》：「楊枝凈水，遍灑三千，性空八德利人天，福壽廣增延。滅罪消愆，火焰化紅蓮。」然後三稱「南無大悲觀世音菩薩」。誦畢，法師與大眾同誦《大悲咒》若干遍，並且於眾生靈處邊繞行邊灑凈水。接著，再誦《心經》一遍，《往生咒》三遍，三稱「南無甘露王菩薩摩訶薩」。
(二)說三皈依
法師拈香，啟請盡虛空、遍法界十方常住佛法僧三寶。然後，法師代這些水陸飛行、為他網捕、將入死門的諸眾生行懺悔，懺悔畢持咒。接下來，法師向眾生傳授三皈依法說：「諸佛子，汝等不聞三寶，不解皈依，所以輪迴三有，今墮畜生。我今授汝等三皈依法，汝今諦聽。」然後法師念道：皈依佛，皈依法，皈依僧。皈依佛兩足尊，皈依佛不墮地獄;皈依法離欲尊，皈依法不墮餓鬼;皈依僧眾中尊，皈依僧不墮畜生。皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。法師說一遍，大眾答一遍，如是三遍。法師授「三皈依法」後，再說「十二因緣」，以令眾生「了知生滅之法，悟不生滅之法」;再為眾生稱「四弘誓願」，望其「依佛發願，依願修行」。發願詞為，先誦「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」三遍，再誦「自性眾生誓願度，自性煩惱誓願斷，自性法門誓願學，自性佛道誓願成」。然後，法師又為眾生三稱七佛名號：南無多寶如來，南無寶勝如來，南無妙色身如來，南無廣博身如來，南無離怖畏如來，南無甘露王如來，南無阿彌陀如來。復稱讚佛的十種通號：如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛世尊。
法師在放生前對眾生叮嚀道：「唯願汝等，既放以後，永不遭遇惡魔吞噬、網捕相加，獲盡天年。命終之後，承三寶力，隨緣往生，持戒修行。」又說：「更願放生，菩提行願，念念增明，救護眾生。願捕生人等回心向善，同得解脫，共證真常。」最後，法師拈香念佛，將眾生靈輕輕放去。大眾即同念迴向偈：「願以此功德，莊嚴佛凈土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國。」
