有句話叫做「放下屠刀，立地成佛」。很多人感到不解，「放下屠刀」這麼簡單的事，難道可以使我們成佛嗎?須知，我們要放下的不僅是手中的屠刀，更是內在的殺心，內在的惡念。如果我們能將所有惡念轉化為善念，將所有殺心轉化為悲心，當下的心，就與佛菩薩無異。所以說，佛和眾生之間並不存在無法跨越的鴻溝，關鍵就是對念頭的把握。
佛經中，記載了這樣一個故事。有位神通廣大的黑齒梵志，可以上天入地，預知未來。他算出自己只有幾天壽命很是苦惱，因為神通也不能幫他解決生死問題。在他痛苦彷徨之際，另一位天人讓他去求教佛陀。五通仙人立刻捧著兩朵花前去見佛，請教生死大事。
佛陀告訴他：放下。他就把左手的花放下。佛陀又說：放下。他就把右手的花也放下。佛陀還是叫他放下。他說：我已沒東西可放了。佛陀這才對他說：真正要放下的，不是手上的花，而是你對生死的執著。這就是放下屠刀立地成佛的故事原型，後來常常被用來勸導罪惡之徒停止罪惡，放下屠刀立地成佛。
「放下屠刀，立地成佛」也是同理。所謂的屠刀，並非手中有形的刀，而是我們對生死煩惱、五欲塵勞的執著。這一切，並不是我們說放就能放下的。當我們苦惱時，說一聲放下，就能立刻放下那些讓我們苦惱不堪的事嗎?我們想念親人時，說一聲放下，就能立刻把那個日夜思念的人忘掉嗎?若非平日訓練有素，你想一下子放下，根本是辦不到的。如果放下已經不成問題，那麼，成就也是不成問題的。
什麼是放下屠刀立地成佛，佛教認為，人皆有佛性，作惡之人棄惡從善，即可成佛。於是，「放下屠刀，立地成佛」經常成為勸導作惡之人停止作惡的經典語句。但事實上，放下屠刀立地成佛並不是如此簡單的意義。
佛門的「放下屠刀」，並非指的是真正殺人的屠刀。這裡的「屠刀」，指的是惡意、惡言、惡行及一切妄想、妄念、迷惑、顛倒、分別、執著。還有阿羅漢，含有殺賊之義，殺賊不是真的把賊給殺了，殺賊是殺盡煩惱之賊的意思。
「放下屠刀，立地成佛」這句話的意思是：放下妄想、分別、執著，就是佛!「屠刀」的本質就是人對自身的迷惑;人使自我痴迷，並痴迷於自我，因此人才是成佛的最後一道障礙。
「放下屠刀，立地成佛」這裡的「屠刀」不僅是指殺人的屠刀，還指人內心的分別、妄想、執著，包括貪、嗔、痴、慢、疑。這些都要放下，通通放下，萬緣放下。那一刻，回歸自性，懺悔業障，發心從此斷惡修善。而這裡的「成佛」指的是見地，認識到自己本自具足的佛性。不是就真的成佛了。成佛，辛苦修行十生、百生也成不了。成佛是要經過三大阿僧祈劫的修行的，哪有那麼快!放下屠刀，立地成佛，並不是指他一放下屠刀就成佛了。而是他開始悔過以往的惡業，發願走上成佛的道路。
「放下屠刀，立地成佛」。有些人認為佛經這樣說，「放下屠刀，立地成佛」，一不作惡了，馬上就要成佛了，這樣理解是錯誤的。你從此行善，放下屠刀，一定能成佛，這個「立地」得這樣講。
所以《法華經》也是這樣說，若人入於塔廟中，單合掌，小低頭，皆已成佛道，你得做正確理解。因為他以後成佛，就是因為他最初入於塔廟當中，單合掌，小低頭，種了這個善因，以後因為這個善因逐漸修行，經過多生累劫。
現在絕大多數人都修凈土法門，講念佛往生極樂世界。這個是橫超三世，是如今最簡便、最安全的法門了。所謂的屠刀，並非手中有形的刀，而是我們對生死煩惱、五欲塵勞的執著。這一切，並不是我們說放就能放下的。這是需要修行的，禪宗講的是明心見性，悟後起修，完全是靠自力，一層一層的往上修，大安法師說過，靠自力修禪定出三界，解脫六道輪迴很難。
而凈土念佛法門，則是橫超三界。信願持名念佛，是自力念佛和阿彌陀佛的佛力加持和感應道交，往生西方凈土，就不在三界和六道輪迴了。
