現在國內有許多的關於佛教的新聞報道，從這些報道中，我們經常可以看到記者們都將佛教的寺院統稱為「寺廟」。即便有時候跟朋友們聊天的時候，也會時常聽見他們說：「我什麼什麼時候到哪個廟里卻燒香拜佛了。」即便是在新聞報道里，記者們也經常會將佛教的寺院給寫為「寺廟」。其實我們大家都知道，他們所指的「寺廟」其實就是佛教的寺院。
那麼「寺」和「廟」之間到底有什麼區別呢?為什麼這麼多人都會喜歡用「寺廟」而不是寺院呢?
其實這兩個字之間的差距還是非常大的，只不過現在絕大多數人都已經搞不清楚它們之間到底有哪些不同了。要說整個人類的信仰，最早的時候還是從中國的巫教開始的，巫教的來歷非常之早，早在人類還在使用石器的時候就已經有了，直到現在也還沒有滅絕。在中國的燧皇時期，中國人就發明出了一種以人類自己為生活原型，然後就把這個原型給上升到了變成鬼怪神靈，自己人崇拜自己的行為，而這種行為也就是所謂的「巫教」了。
但那個時候，巫教還不像現在這樣屬於邪教，當時他被全中國人都信奉，即便是在唐三藏去西天取經以前，中國都是一直是以巫教為正本的，而非佛教。
至於那些供奉天地神靈鬼怪的宮殿，通常都是被稱為了「廟宇」，其實這一點，我們但從繁體的「廟」字上就可以看出，因為「廟」字即「廣」字的下面有「朝」，其實意識就是它代表著漢武帝皇宮的前殿，也就是巫教中劉徹對自己祖先所居住的房屋一一集靈宮的泛稱。
即便是到了現在，「廟」這個字也一直都是中國人的專利，所以與印度的什麼佛教可以說沒有關系!那麼，什麼是「寺」呢?他指的是什麼呢?其實「寺」這個字說白了它就是一個外來名詞，還是在唐代以後才出現的，也是被印度先開發，然後再引入中國的，主要意思就是泛指出家人修行講經和居住的地方!
寺廟和寺院雖然在大多數人看來是相同的，但實際上他們有著一個最根本的區別，那就是一個是官辦，一個則是民辦。中國作為一個從古至今都是等級秩序森嚴的國家，所以作為公辦的寺廟自然就是中國級別非常高的建築物了，因為他們是國家作為了供奉仙佛的地方。
而民辦的寺院其地位相比之下就顯得很低了，最起碼跟官辦的寺院不在一個水平線上。但不管是哪一種，是民辦還是公辦，「寺」在中國一直以來都屬於是行政單位，是歸國家直接管理的。因為首先寺這個漢字，在古語當中的解釋就有著持續和延續之意。
所以政府之所以會設立出這樣的一個部門，就是希望它能夠傳承千秋萬代。在西漢時期，印度將自己國家的佛教傳入到中國了。然後又有非常多的外國和尚來到我們中國宣傳佛法，並且還宣傳了一些西方的文化等等，這些佛法文化由於很得民心，所以皇帝對此也沒有排斥，反而還將它作為了一種更便於控制老百姓們的工具。
由於老百姓們信佛對國家師有利的，所以各朝各代的皇帝們都精心準備了一個地方用來傳揚佛法，這才產生了寺這個地方。然後寺里會收一些學生來學習佛法，漸漸地「寺」就成為了一個佛法學堂。就比如說現在名氣非常大的「少林寺」就屬於這其中的一種。
現在我們已經了解到了「寺」和「廟」的不同，就應該明白我們一個道理，那就是如果我們是要去學習的話，那麼就去寺院，例如少林寺等等。但要是為了去許願和祈福或者是誠心拜佛的話，那麼就去廟，就比如說想要求孩子的話，那麼就去拜送子觀音。
