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根據佛制的戒律，僧眾應當於每月望、晦（農曆十五日、三十日）兩日齊集一處，共誦《戒本》，自我檢查有無違犯戒律之事。如有違犯，便應按照情節輕重，依法懺悔。懺：是梵語〖懺摩〗的簡略，意是請予容恕。這一行事叫做【布薩】，義為〖長養〗，意為可以斷惡長善。漢地稱此為【誦戒】。
在全年之中，自四月十五日到七月十五日，這三個月中，應當定居在一寺中，專心修道，不得隨意他往。此叫做【安居】，又叫【結夏】、【坐臘】。如因事延緩，最遲也應在五月十五定居下來，這叫做【後安居】。在安居日滿，即七月十五，僧眾仍應集合一堂，任憑他人對自己檢舉一切所犯輕重不如法事，從而懺悔。這叫做【自恣】。經過自恣以後，受戒的年齡算作增長一歲或是一臘。這是計算戒臘的日期，所以坐夏也叫做坐臘.
在一年之中，佛教最大的節日有兩天：一是四月初八【佛誕節】；二是七月十五【自恣日】。這兩天都叫作【佛歡喜日】。在佛誕節要舉行【浴佛法會】。就是在大雄寶殿用一水盆供奉太子像【即釋迦牟尼佛誕生像】。僧人及信眾以香湯沐浴太子像，作為佛陀誕生的紀念。〈這太子像是數寸高的童子形立像，右手指天，左手指地。佛教傳說：太子初誕生時，右手指天，左手指地言曰：【天上天下，唯我獨尊】。原來印度的習慣是尚右，所以右手指天，但是中國漢地的習慣是尚左，因此中國漢地所造太子像多半是左手指天，這是不合佛制的。
東南亞國家的佛教，大都是上座部。他們根據上座部的傳統，以四月十五日【五月月圓日】為佛誕日，同時也是佛成道日、佛涅般日、佛出家日。中國藏蒙地區也如此。佛成道以後，經過四十九日到鹿野苑，為五比丘開始說法。由四月十五日算起，經四十九天，到六月初四日為佛初轉法輪日。教徒此日應到寺院旋繞佛塔。又佛誕生後七天，佛的生母摩耶夫人便逝世而生在兜率天。傳說佛成道後，曾經有一年至兜率天安居，為母說法三個月，然後由天上從三道寶階下來人間，這便是九月二十二日。這天稱為【天降節】，各寺要舉行紀念儀式。此節在斯里蘭卡、緬甸等國也盛行。
七月十五日要舉行【盂蘭盆會】。這是根據西晉·竺法護譯的《佛說盂蘭盆經》而舉行超薦歷代祖先的佛事。據該經說：目連（佛弟子中神通第一）的母親死後生為餓鬼，目連盡自己的神通不能救濟其母，佛告以要在每年七月十五僧自恣日時，以百味飲食供養十方自恣僧。以此功德，七世父母及現生父母在厄難中者，得以解脫。在漢地，最初舉行此儀式的是梁·武帝。（見《佛祖統紀》）。其後大概在民間普遍舉行。到了唐代，每年皇家送盆到各官寺，敬獻種種供養，並有音樂儀仗及送盆官人隨行。民間施主也同樣如此。（見《法苑珠林》）。所謂設高位、建巨幡，嬈吹歌舞，旌幢觸天。是日百官迎拜導從，每年如此。【盂蘭】是梵語，義為倒懸。盆是漢語，是盛供品的器皿。言此供具可以解先亡倒懸之苦。唐時盂蘭盆供極為奢麗，往往飾之金翠。（見《大宋僧史略》）。當時長安城中諸寺七月十五日作花蠟、花瓶、假花果樹等，各競奇妙。常例皆於殿前鋪設供養，傾城巡寺隨喜，甚是壯觀。（見·日本圓仁《入唐求法巡禮行記》）。
到了宋代，便不是以盆供僧，為先亡得度，而是以盆施鬼了。採用道家以七月十五為中元節的傳說，印賣〈尊勝經〉、〈目連經〉。燒冥紙、衣服等等。請戲班搭台演戲，唱目連救母。一時成為流行。觀者倍增（見《東京夢華錄》）。後世更有放河燈、焚法船之舉（用紙糊船形，船上糊有鬼卒等）。這些都是民間習俗。
根據佛經中說：釋迦牟尼佛的誕生、出家、成道、涅般同是四月初八日。但是漢地習慣以四月初八為佛誕日；二月初八為佛出家日；十二月初八為佛成道日；二月十五為佛涅般日。在佛誕日舉行浴佛法會；其他三日也要在寺院舉行簡單的紀念儀式（上供）。特別是臘八日，煮臘八粥以供眾，已成為民間的菩通習俗。
除此以外，漢地又流傳一些不見經典記載的諸佛、菩薩誕日。如：正月處一是彌勒菩薩的誕日；二月二十一是普賢謳頌的誕日；三月十六是准提菩薩的誕日；四月初四是文殊菩薩的誕日；七月十三是大勢至菩薩的誕日；七月三十是地藏菩薩的誕日；九月三十是藥師菩薩的誕日；十一月十七是阿彌陀佛的誕日。特別是二月十九日觀音誕日；六月十九日的觀音成道日；九月十九日觀音出家日。更是熱鬧非凡，香客雲集，香煙繚繞。這些節日的傳說從何而起？很難考定。
另：這些佛菩薩中，除彌勒菩薩、文殊菩薩是和佛同時代的印度人外（其生卒年月亦不可考），其餘佛菩薩都是佛所稱贊過的他方世界的佛菩薩，根本不可能用此世界的歲月時日來推算其誕日，何況也無歲月的記載。或有傳說：永明延壽禪師的生日是十一月是七日，而以永明為彌陀化身，就以此為彌陀誕日；正月初一日是布袋和尚誕日，而以布袋和尚為彌勒化身，就以此日為彌勒誕日。
