佛陀在經典中說：「過去生何處，當視今此身;未來生何處，當視今此身。」佛陀告訴我們：想知道自己前世是什麼，只要看看自己今生的習氣和言行舉止就清楚了;同樣，我們來世是什麼樣子，從今生的所作所為中就可以看得出來。佛陀在《輪轉五道罪福報應經》中就詳細揭示了形成我們前世、今生的種種因緣。
一天，佛陀與眾弟子從迦毗羅衛國前往舍衛國，這兩國之間有一棵又高又大的大樹，枝葉茂密樹上結了很多香甜的果實。佛陀對阿難說：「天地萬物，皆如此樹，各有宿緣。」阿難於是上前頂禮佛陀，請問到：「是怎麼樣的因緣呢?」佛對阿難和眾弟子說：「人如果培福的話，就像這棵樹一樣，它的種子只是一粒果核而已，後來漸漸長大，開花、結果，利益無限。」
1.能當國王大臣，地位尊貴有權勢的人，都是前世從禮敬佛法僧三寶中來的。
4.長得端正白凈，容光煥發，身手柔軟，吐氣芬芳，人見人愛，令人觀看不厭的人，是前世修忍辱的結果。
7.有人有才幹，明白事理，通達了解幽深之法。能夠把微妙的義理講得很順暢，讓愚蠢的人都能聽得懂。別人聽了他的話，都能再請益且接受他所言，珍重他所言，並廣為宣傳。這種才能是從修智慧中得來的。
9.干凈清潔沒有疾病的人，是從慈悲心中得來的，因為他前生不用木棍等物打人之故。
21.生在馬蹄國的人，是由於前世穿著木屐在佛前喧囂走過之故。
22.生在穿胸人的國度，是由於前世布施作福時，心生悔恨吝惜之故。
23.投胎成鹿、麋、麂等鹿類中之人，是由於前世喜歡讓眾生驚慌恐怖之故。
25.身上生有惡毒之瘡，而總是治不好，是由於前世喜歡鞭打眾生的緣故。
28.被官府拘禁，被關在牢內，被手銬腳鐐的人，是由於前生喜歡把眾生關在籠子里，讓眾生不如意的緣故。
30.不喜歡聽金玉良言，而且吵鬧不休，擾亂別人聽經法的人，後世會成為耽耳狗。
32.慳吝貪心，自己獨食的人，會墮到餓鬼道里。以後投胎為人，會很貧窮、飢餓，衣不蔽體。
33.自己吃好飲食，給別人吃惡飲食，這種人以後會墮到豬及蟑螂之中。
36.喜歡偷竊別人財物的人，以後會生成牛馬或做奴隸，以償還偷竊之債。
37.喜歡姦淫別人的人，死了之後會入地獄。男的會抱著灼熱的銅柱，女的會卧在熾熱的鐵床上。以後還會投胎做雞鴨。
38.喜歡說謊併到處宣傳別人過惡的人，死後入地獄中，會被口灌滾熱的銅汁，會被拔出舌頭，以牛來耕他的舌頭。之後還會投胎成鵂鶹、鸚鵒這類聲音難聽的鳥類中。人們一聽到它們的鳴叫，都覺得驚怖，說會發生鬼怪災變之事，都詛咒這種鳥死掉。
39.喜歡喝酒，醉後犯了種種過失的人，將來會墮入熱騰騰的大便地獄裡，之後還會投胎成猩猩。出生為人時，非常愚蠢頑固，一無所知。
40.夫婦之間彼此不柔和順從，經常打鬥諍執，彼此互相驅逐的，將來會投胎到鴿鳩鳥類中。
42.當官吏吃公家飯的人，如果對方無罪，自己卻利用公職之便，侵犯人民，用鞭杖抽打他們，強迫送走他們，腳鐐手銬他們，使他們投訴無門。這種人死後墮地獄，神識受到極端的痛苦。這樣經過千億年之後，再墮到水牛中。被人穿鼻口，拉車拖船，被人用棍子打，鞭子抽，以償宿世之罪過。
49.愛好美食，喜歡殺害眾生，而沒有慈悲心的人，是從豺狼狐狸鷹中投胎來的。
50.在胞胎時就死亡，或生下來不久就死亡，或很短命就死，之後又墮落三惡道千萬劫的人，是由於前世喜歡打獵射殺動物，喜歡焚燒山林，喜歡把動物的卵弄破，喜歡捕魚、網魚。這種人殺害一切眾生，貪吃它們的肉，貪圖它們的皮毛，因此而得短命的報應。世世累劫都墮落惡道，很難有成人的一天。
對於前世今生形成的種種因緣，我們為什麼有痛苦，佛陀一語道破。並且佛說：「諸法因緣生，諸法因緣滅。」所有的法都是因緣和合而生，想要脫離苦難，就要斷除引發苦難的因，斷除引發苦難的根本煩惱 —— 貪、嗔、痴。
