uploads/content/2022/may/eca91ceb86c9988256c77e098d99c495.jpg" />
玄奘對中國佛教有多重貢獻，在世界文化史上享有重要地位。隋唐時期佛教諸宗初備，呈現立宗的趨勢，但是各宗學說莫衷一是甚至相互矛盾，玄奘想解決這些分歧，於是西行求法，希望在印度能找到統一國內諸家異說的經典。玄奘帶回並翻譯大量經典，倡導法相唯識理論，並創立了法相宗。
玄奘（600一664），本姓陳，名褘，洛州緱氏（河南偃師緱氏鎮）人，生於儒學家庭，排行老四。玄奘自幼聰明，據說他八歲時，父親坐在幾案邊上給他講《孝經》，講到“曾子避席”時，玄奘忽然整理好衣服，站起身來敬立一邊。父親不明所以。玄奘說：“曾子聞師命避席，玄奘今奉慈訓，豈敢安坐？”（《大慈恩寺三藏法師傳》卷一）
由於家境不好，玄奘自小跟已出家的二哥長捷法師住在洛陽凈土寺，同時也讀些如《維摩》《法華》等佛經。他十三歲時在洛陽出家，仍兄弟同寺。隋大業末（617），為避兵亂，玄奘隨兄到長安，隨即又去成都。唐武德五年（622），玄奘在成都受大戒，次年離成都，順長江東行訪學。貞觀元年（627）回到長安。
玄奘多方參學，但佛教各宗派的理論學說莫衷一是甚至相互矛盾，所以他心中有很多疑惑，於是立志追根溯源，西行求法。玄奘上表要求出國，但沒有得到唐太宗批准。玄奘西行的志向並沒有因此受到阻撓，貞觀三年（629），他私出邊關，渡流沙，行萬里，歷經劫難，終於抵達天竺。玄奘於貞觀七年（633）到達摩揭陀國王舍城，城東的那爛陀寺是當時印度佛教的中心，學問包括哲學、佛學、邏輯、醫學、工藝、音韻等方面，常住僧數萬，當時的主持人是精通一切經論的戒賢。
玄奘在此跟隨戒賢學習五年，實現了在國內時的願望，成為精通五十部經論的十大德之一。後來，玄奘又離開那爛陀寺，進行更廣泛的參學，先後到過東印度、南印度和西印度，最後又回到那爛陀寺。在印度十七年間，他遍游五印，親踐一百一十國，廣泛參學，幾乎學遍了印度所有的大小乘學說，經過這一番學習，玄奘已能對瑜伽和中觀融會貫通，這得到當時戒賢等人的贊賞，由此，玄奘在印度聲名鵲起。當時中印度的戒日王請他去制服南印度正量部論師般若毱多《破大乘論》中的觀點，玄奘作《制惡見論》，戒賢等人看後高度贊賞。
學成之後玄奘準備回國弘法，戒賢同意了。回國之前，戒日王為他在曲女城舉行無遮大會，五印度的沙門、婆羅門和外道都來參加，會上，玄奘提出了他在《會宗論》和《制惡見論》中的觀點，十八天內，沒有一人能提出疑問，大小乘僧一致推崇他，玄奘自此而有“大乘天”“解脫天”的稱號。
貞觀十九年（645）正月二十四日，玄奘到達京師西郊，道俗相迎者數十萬。當時唐太宗在洛陽，玄奘將帶回的經像放在長安弘福寺，就去洛陽向太宗匯報。太宗希望他把西域見聞寫出來，又勸他還俗從政，前一條玄奘答應了，後一條卻沒有從命。玄奘的志向是譯經，太宗安排他在弘福寺建立譯場。
玄奘回長安後，組織了一套包括證義、綴輯、錄文、證梵、安字在內的翻譯班子，同年五月就開譯《大菩薩藏經》，貞觀二十二年（648）譯出《瑜伽師地論》一百卷。同年慈恩寺建成，寺內專設譯經院，玄奘遷入此寺譯經。
唐高宗永徽三年（652），為了存放從印度帶回來的經卷，玄奘又要求在寺內另造一塔，即今大雁塔。自永徽至顯慶之間，玄奘譯出了毗曇類經典，晚年譯出六百卷的《大般若經》。他還把《老子》和《大乘起信論》翻譯為梵文，正因為這樣，持《大乘起信論》的非中國撰述的學者，都以玄奘此譯為論據。麟德元年（664），玄奘因疾而在玉華宮逝世。
玄奘回國後的近二十年內共譯經七十五部，一千三百五十卷，玄奘的譯介重點是瑜伽行學派和說一切有部論著，又對般若經做了系統的編纂。另外還著有《大唐西域記》等作品，一些表、啟、書等則收入《大慈恩寺三藏法師傳》中。
玄奘是中國法相宗的開山祖師。法相宗因剖析一切事物（法）的相對真實（相）而得名。因強調不許有心外獨立之境，也叫作唯識宗。唯識宗的代表觀點是“萬法唯識”和“轉染成凈”。
“萬法唯識”強調沒有心外獨立之境；“轉染成凈”是要不斷地清除心識中的染污，轉變凡夫的心識而成就佛的智慧。
玄奘之後，該宗分為兩個系統，即圓測學系和窺基學系。圓測曾就學於真諦一系。他的知名弟子都是新羅人，他是新羅法相宗的始祖。窺基是唐朝大將尉遲敬德的侄子，他獨善因明學，信奉彌勒兜率凈土，弘揚《法華經》。
法相宗遠傳朝鮮和日本。玄奘往生百餘年後，日本僧人金剛三昧（818年前後）游學印度時看見僧寺中畫有玄奘，看見中印的僧寺中都畫有玄奘所著的麻履（即麻鞋）及所用的匙、箸，以彩雲烘托，於是“每至齋日輒膜拜焉”（段成式《酉陽雜俎》卷三）。可見當時印度佛教界已把玄奘的麻鞋當作佛的足跡一樣敬重、供養了。
