一說到「功德」二字，很多人會馬上聯想到放生、印經、齋僧、建寺、塑造佛像等事情。很多人對於「做功德」還有認識上的誤區，認為出錢越多，功德越大。
禪宗中有一個公案：梁武帝初見達摩祖師時，問：「朕造寺度僧，不可數計，這樣的功德有多大?」達磨祖師回答：「毫無功德。」武帝問：「為什麼沒有功德?」達磨祖師說：「建寺度僧福德雖大，但只得人天小果，是有漏的福德。凈智妙圓，體自空寂，才是真功德。」
達摩祖師因見梁武帝修了善法後，不能放下，而且產生慢心，所以開示無住、無修的道理，欲令其更上一層。
在《賢愚經·貧女難陀品》中有這樣一個公案：佛陀在舍衛城時，城中有個女人叫難陀，她生活非常貧窮，依靠四處流浪乞討為生。因為常常看到波斯匿王等王公貴戚在佛陀面前供養，她就想：「我前世沒有積累資糧，以致今生貧窮卑賤，現在遇到如此廣大的福田，一定要種下福德。」於是她四處乞討，終於化到一枚錢。於是便拿著這枚錢去買油做燈，但是賣油的人說這枚錢根本不夠，但是出於同情，就給了難陀兩倍的油，剛好夠做一盞燈。難陀非常高興，把油燈放在佛陀面前的眾燈之中，默默發願：「我是個很貧窮的人，只能用此小燈供養佛陀。願以此功德，讓我來世得到智慧的明燈，滅除一切眾生的愚昧黑暗。」發願之後，她便頂禮而去。第二天，所有的供燈全部熄滅，唯獨她這盞燈依然明亮，燈油、燈芯毫無減損，如同新點的一樣。
目犍連尊者去收拾燈具時，想把它滅掉，等晚上佛講經時再供，但以各種神通也沒辦法熄滅。佛陀告訴他：「你們聲聞弟子的神通，根本不能滅掉發大乘菩提心之人的燈。」並授記貧女未來成佛。所以，做任何善事發菩提心是非常重要的。
功德對於一切眾生來說是非常重要的，它能緣起福報，滿足我們的在人世間的種種需求，也能幫助我們修行、開智慧，是我們修行的資糧。
佛教的功德分為兩種：一種是有漏功德，一種是無漏功德。有漏功德好比沙漏一樣會消耗，是不圓滿的功德，無漏功德則相反，它是圓滿的。
有漏的功德通過有相布施獲得，有相布施指的是我們在布施時希望能夠得到回報，如當代人常常有通過布施求財、求姻緣、求子，這類布施便是有相布施，得到的也是有漏的功德。
無漏功德通過無相布施獲得，如果我們在布施的時候無所求，只為奉獻、為服務眾生、為減少眾生的痛苦和煩惱而布施，所獲得的即是無漏功德。
說到無漏功德，《六祖壇經》是這樣解釋的：見性是功。平等是德。念念無滯。常見本性真實妙用。名為功德。內心謙下是功。外行於禮是德。自性建立萬法是功。心體離念是德。不離自性是功。應用無染是德。若覓功德法身。但依此作。是真功德。若修功德之人。心即不輕。常行普敬。心常輕人。吾我不斷。即自無功。自性虛妄不實。即自無德。為吾我自大。常輕一切故。善知識。念念無間是功。心行平直是德;自修性是功。自修身是德。善知識。功德須自性內見。不是布施供養之所求也。是以福德與功德別。
其實，真正的功德實際上就是佛性。所謂積累功德，就是讓你的佛性顯現出來。
比如，無相布施不求回報，因此堅持下去，可以培養我們的慈悲心，且可以與十方世界無量眾生結緣。
積聚功德要從發菩提心開始。不管你採用什麼方法來積聚功德，都應該把你行一切善法所積聚的功德，迴向給世俗諦裡面的一切眾生，希望他們都能夠解脫。弘揚佛法，引導他人解脫，功德很大。
