一、釋名
佛有過、現、未十方三世無量諸佛，但在兩千五百多年前。於娑婆世界，創誕於印度是釋迦牟尼佛，即佛教之教主。釋迦，譯雲能仁，禮讓之義，種族之名，印度四姓(婆羅門，凈行者;剎帝利，王種;吠舍，商人;首陀羅，農人。)中王族所屬。牟尼，譯名寂默，智也。意思是大智慧，能成就諸善法，離諸過惡。此名是已出家求解脫時所得名，後世簡稱釋迦，又稱釋迦文。實名喬達摩悉達多。喬答摩，譯雲瞿曇，最勝義;悉達多，譯雲財吉，或成就義。
二、出生年代
古來有種種異說，今依《眾聖點記》說，是在公元前565年四月初八日，誕生於拘利城外蘭毗尼園內無憂樹下。父是印度中的迦毗羅衛國國王叫凈飯王，母叫摩耶。七日後母歿，由姨母摩訶波闍波提撫養。
(前558-537年，8-29歲) 從七歲開始學文，十歲習武。年漸向大，宅心高遠，觀諸世間事相，念皆悉非常，深生厭離。曾隨父游於田野，見農夫耕作情景而無限同情和悲憫。凈飯王聞之，心生愁憂，於是迎耶輸陀羅為太子妃。並建三妃宮，又建三時殿，用來系留太子。太子不因此而有所染著愛戀。隨後便出遊四門，東門遇到老人，南門遇到病人，西門看到死人，北門逢一道人。太子甚為驚奇，便訪道人，道人雲：
怨親平等心，
不務於財色;
所事唯山林，
塵想既已息，
蕭條倚空閑;
精粗無所擇，
乞食以資身。
太子回宮即思惟方便，欲求出家。因他出四門，見有老病死苦，常恐為此所逼，求道之念彌深。曾又見宮內彩女至夜分時，疲乏重眠，身形弊惡，不凈流溢，太子歷見，越感世間之不凈污穢，倍增厭離。
四、出家
(前537年) 太子既洞觀世苦，終於在二月初八日晨，乘白馬逾城而去，來到藍摩國森林，剃除須發，著弊服。同修有憍陳如，跋提、摩訶男、婆濕婆、阿說示。太子初訪道於跋伽婆，次訪阿邏邏、郁陀羅。彼以非想非非想處為最上涅槃，因知見非究竟，不得所求勝法，便捨去，入摩揭陀烏羅葉象頭山尼連禪河的森林裡靜坐思惟，苦修六年。
五、成道
太子勤苦六年，不得解脫，形體消瘦，猶如枯木。悟知苦行非成道之真因，即從座起，入尼連禪河洗浴。浴畢，接受牧女蘇伽陀的牛奶供養，精神振作。憍陳如等五人見此事，很感驚怪，以為退轉，即便捨去，住在鹿野苑。太子獨至伽耶，於畢缽羅樹下，敷座而坐。自誓： 「若不成正覺，終不起此座。」
端坐思惟，降伏三魔軍(一欺言宮庭被奪，二魔女淫擾，三怖兵威脅)。入深妙禪定，思惟真理。於十二月初七日夜，初夜得宿命通，知往昔諸事;中夜得天眼通，觀眾生種類差別;後夜得漏盡通，斷諸無明煩惱，皆知世間一切因緣之理。初八日拂曉，睹明星而豁然大悟，妙契真理，得無上正真之道。
六、轉法輪
從始成正覺，初七日中，自受用廣大法樂;第二七日，入海印三昧，不動道場，為十方深位菩薩，宣說自內證之真理――《華嚴經》;至三七日，本想先度初出家訪道二仙，聞已命終，遂往波羅奈國鹿野苑，度憍陳如等五人，為說四諦之法。此五人為最初五比丘――僧寶，四諦之法――法寶，釋尊――佛寶。以此為最初三寶。
成道二年，波羅奈國長者耶舍，歸佛出家，其父母也歸依佛，為最初優婆塞、優婆夷。耶舍朋黨五十人也歸佛出家。在波羅奈，得弟子五十六人。往摩揭陀國王舍城，度三迦葉，他們是事火外道。即優樓頻陀迦葉及其弟子五百人，那提迦葉三百人，伽耶迦葉二百人。此一千人同歸佛出家。次度有難陀、提婆達多、阿難陀、阿逸樓那、跋提利迦、羅睺羅等。又有婆羅門學者舍利弗、目犍連二人，聞佛弟子馬勝比丘為說：「諸法因緣生，亦從因緣滅……」之偈，於是將弟子二百五十人率往歸佛出家。從此為佛左右弟子，舉其大數，有千二百五十人。又度迦葉，此人佛涅槃後，住持法化。在迦毗羅衛國時，度姨母、波闍波提為最初比丘尼。由此具備了四眾弟子。隨後逐漸龐大了僧團。
佛在摩揭陀國，為國王頻婆娑羅王說法，王聞法後，並率諸大眾歸依佛，便在王舍城大竹園建竹林精舍，奉佛說法。又有舍衛城長者須達(給孤獨)，建祗樹給孤獨園精舍，奉佛法化。
七、僧團發展的原因
佛陀反對種姓制，宣揚眾生平等說;反對神創說和定命論者，宣揚緣起說和四諦法。主張物資公有，如土地、房舍、果樹、用具不可私用，不可出賣，屬常住所有。提倡四依住：即常乞食、糞掃衣、樹下住、依陳棄葯。制定這些，是為除五欲貪著。過著三常(衣、食、住)不足的生活，意在存念無常，勤求出離。
佛陀自成道後，周曆四方，應機施化了四十餘年。有緣眾生已經度盡，未度者已作度化之因緣。於是到年八十之際，欲示寂於拘屍那城。在娑羅雙樹間，右脅而卧。正在此時一位外道叫須跋陀羅來求見，佛為他說法，成為最後度化弟子。並後接受了純陀的供養。此時阿難無比悲痛，不知如何乞教，於是眾中叫阿那律指教阿難請問佛陀四個問題：佛滅後，以何為師? 以何安住? 惡性比丘雲何調伏? 經典結集如何令人起信?
佛答：我涅槃後，應以戒為師;依四念處住;惡性比丘默擯置之;一切經典首句應安「如是我聞」等證信句子。又囑累弟子依法奉行，則是如來法身常住不滅。隨即示大般涅槃，時是二月十五日。
九、釋尊八相示現
八相示現是佛陀一代的足跡。一降兜率，從兜率內院，降生人間;二托胎，降入母胎;三出生;四齣家，睹世無常入山修行;五降魔;六成道;七轉法輪;八入涅槃。🙏
