少林僧兵為國立功
自唐太宗貞觀元年敕封少林寺僧徒“招僧兵，參政事”之後，少林僧後就成了公開的地方武裝。這支地方武裝，曾經真正為國家、為民族建立了可歌可泣的功勛。唐代初年曇宗方丈，曾奉旨派道廣和尚帶領五百僧兵，到江南在閩州一帶討平了路得才一夥海盜。唐太宗為此敕建了南少林寺，讓其留住在閩州莆田九蓮山下。到了明代中葉，少林僧兵在東南沿海參加抗擊倭寇的戰爭。《少林寺志》上有這樣的記載：“嘉靖中，少林寺武僧月空受都督萬表檄，率領三十多名僧兵，趕赴松江一帶御倭。在對倭作戰中，僧兵用鐵棍擊殺了大量倭寇。”《雲間雜誌》載：少林僧兵到了抗倭前線，“傍賊結營，一賊舞刀而來，月空不動，將至，忽躍起，從賊頂過，以鐵棍擊碎賊首。於是，諸賊氣沮。後因僧兵救人心切，中敵埋伏，寡不敵眾，全部殉難。”
從塔林中還可以看出到：明代正德年間，三奇和尚曾奉武宗聖旨，鎮守山陝有功，被封為提督；嘉靖年間，參公和尚被徵調去鎮守邊關，隨軍征戰立功的還有萬庵、便公等和尚；萬曆二十三年立的一通石碑上刻有“本寺武僧，強兵護國”，此碑立於寺內，至今猶存；《明史?兵志三》上，“尚有倭亂，少林僧應募者四十餘人，戰亦我勝。”又有“嘉靖中，逐倭至島上，焚其舟。”等記載。
少林寺僧徒中至今還流著少林和尚平倭寇的故事。如“月空和尚平倭寇”、“小山和尚掛帥平倭寇”等。
“月空和尚平倭寇”的傳說是：明代嘉靖年間的春天，少林寺方丈和尚坦然大師，接到閩州提督萬表的一封檄文，要少林寺選派武僧到東南沿海平定倭患。坦然和尚就讓大弟子月空法師，沿用“打出山門才出寺”的老規矩，選拔出的有月忠、玉田、古泉、古峰、了心、徹堂等三十多個武僧，一人發給一匹馬，一同朝東南沿海趕去。
他們曉行夜住非止一日，這天到了豐州，距泉州還有數十里路程，就已聽到倭寇正在侵擾泉州的消息，便一齊加鞭催馬趕去救援。離泉州還有一里多路時，天色已晚，但是，城內哭喊之聲已隱約聽見。月忠和尚，早已不能忍耐，便把長槍、短刀、齊眉棍一齊拿了出來。月空和尚進行了一番部署，就兵分三路，一路沖進城去救援，一路抄到城東斷賊援兵和退路，留下一路在此掠陣。
月空和尚部署一畢，就跟在月忠的背後一直衝進城去。月色之下一眼看見幾名倭寇，正拉著十多名婦女向東走去。月忠便竄上去手起斧落砍殺了兩名倭賊，另一個倭賊舉刀相迎，被月忠一斧砍掉了肩膀，一斧又結果了性命。月空等人趕去一齊殺散了倭賊，救下了這群婦孺，繼續朝著前邊殺喊之聲大震的方向趕去。
原來，那裡有一群倭賊，正和一隊官軍對壘。大夥便一聲吶喊沖了進去，和官軍一起同倭賊拚殺起來。月空和尚的一條齊眉鐵棍使開來神出鬼沒，月忠和尚的兩柄板斧更使倭寇膽寒心驚。眾弟子也都把平日練就的功夫拿了出來，刀槍並舉，不多一會兒，就把倭賊殺得七零八落，衝出東門而逃。官軍和僧兵也緊追不放，一齊追出城去。
倭賊出城，正在落荒逃命，突然，被十多個少林和尚擋住了去路，倭賊被前後夾擊死傷大半。這時，天色微明，官軍要大家退回泉州城去。月忠和尚卻殺得性起，他哪裡肯停下腳步。一直追趕了十多里遠。前面閃出了一條小河，河上架著一座拱橋，倭賊竄過橋後，月忠和尚也趕過了橋去，後面緊跟著的古泉沙彌，覺得這樣緊追不妥，便叫了聲“師叔休走，怕中埋伏。”月忠和尚卻頭也不回地說：“怕他鳥甚？”話還沒完，“撲通”一聲，就跌進陷井中了，兩邊衝出二十多個倭賊，齊用撓鉤封鎖了陷井。古泉一看師叔被捉，便飛步上前搶救，倭賊又拋出絆馬索，幾乎將古泉絆倒。幸好古泉使用的是一柄單刀，便掄開來割斷了繩索。一個倭賊見勢不妙，飛步上前，從背後抱住了古泉，古泉一抖身子，就把這個倭賊摔脫了手，回手一刀結果了他的性命。接著，又撲上來兩個倭賊，古泉一把單刀左盤右旋，“嚓嚓”兩聲，那兩個倭賊早做了刀頭之鬼。月忠呢，在陷井中越發性起，便直向上猛竄，終因上有密密的撓鉤，怎麼也竄跳不出。古泉一看師叔馬上就要被捉，更是氣憤填膺，便不顧一切地沖了過去，一把單刀又斬殺了十多個倭賊。這時月空和尚和官軍也趕過橋來，大夥救起了月忠，才一齊回到泉州。後來，萬表都督又撥給月空和尚一千人馬，讓少林和尚自為隊伍，駐守泉州。
戰敗的倭寇一直不敢來犯泉州，退到東海中的一座七星島上。月空和尚為了搗毀倭賊巢穴，杜絕後患，讓玉田、古泉等弟子，扮成當地農夫模樣，在倭賊登陸搶糧的時候，故意讓倭賊拉上賊船，打入內部去當苦力。接著，月空和尚同月忠等乘坐一艘大船，尾隨賊船也向七星島趕去，准備內外夾攻，拔掉倭賊在七星島上的據點，又聯絡官軍配合作戰。
玉田、古泉等隨賊船到七星島後，被倭賊催逼著把糧包一一扛到島中央的蠍子山上。他們強壓著心中怒火，扛著糧包艱難地向上爬，到了山頂藉機細細地察看了地形。那裡原來是一塊有數十畝大的平坦地方，上面蓋有一百多間房子。島上也有搶來的一群群民女。一個倭賊矮胖身段、光頭頂、白麵皮，挽著一個妖里妖氣的倭婦，在院中行走，聽一位發夫說：這就是倭賊的頭目。玉田、古泉一看這種魔鬼世界，早已火冒三丈，真想竄上去斬殺他幾個。
天將黑下來了，船上的糧包還沒扛完，玉田、古泉正從山上向糧船方向走。忽聽船上的倭賊“嘰哩咕嚕”地大聲阻止迎面開來的航船，玉田等知道是師父們到了。就竄上前去，結果了這些倭賊的性命。接應月空師父率領的僧兵下得船來，一個個操起兵器沖上了蠍子山。
山上倭賊聽到山下喊聲，拔出腰刀迎了上來。月空、月忠和弟子們，手中的刀、棍，似疾風如電摯，一會兒就殺得倭賊屍橫遍野，剩下的倭賊見大勢已去，一聲呼嘯逃下了山去。月空、月忠等師徒也不追趕，一會兒，四面八方放起了火器，後到的官軍已把倭賊團團圍住。月空師徒馬上又刀、棍並舉斬殺起來。玉田正殺得起勁，忽然看見那賊首從面前閃過，便大喝一聲，一棍掃來，送他上了西天。轉過頭來，見那個妖里妖氣的倭婦，已跪在地下求饒，一棍下去又結束了她的性命。這時，官軍放著火器協同作戰，整個島上的兩千多倭賊，一個也沒跑掉。
此後，嘉靖皇帝為了嘉獎月空師徒平倭大功，不僅每人各賜紫羅袈裟一襲，並敕封月空和尚為方丈，住持莆田南少林寺，統領泉州一帶兵馬。二十年後，胡宗憲、戚繼光出兵杭州平倭時，少林和尚又幫他練兵，建樹了不朽功勛。
現據少林寺的中國佛教協會理事德禪大師、素喜和尚等，還高興地講述了明代小山和尚三次掛帥平倭有功，獲得嘉靖皇帝的封賜，特為他在少林寺山門前，樹立起雙旗桿。現在，兩邊旗桿的夾桿石還在。大師們還講到，過去少林寺僧人為國立功，都要記入寺內的《征戰立功簿》上。只可惜這一《征戰立功簿》，也於公元1928年同大雄寶殿一起毀於火厄之中。
