許願的香爐
天明寺佛堂前的香爐很大,但那不是寺中最大的,寺里最大的香爐在寺後的院子里。這個香爐據說是建寺的時候就建造的,已經有很長時間歷史了。戒嗔只是聽說過這個香爐,卻從來沒有見過,因為我來的時候它就已經被深埋在地下了。
香爐原本在院子中間。大約四十年前,那時候講求破四舊什麼的,所以每天都會有人到寺里來砸東西,那個香爐的年代雖然久遠,但依然精緻,算是寺里相當寶貴的物件,老師父們擔心香爐有朝一日會被人砸爛,便商量著把香爐藏起來。香爐很大,放哪裡都不方便,所以幾位老師父們便在地上挖了一個大坑,把香爐放了進去。老師父們不想讓泥土玷污了香爐,所以洞里是真空的,上面鋪了很大很厚的一塊木板,然後掩蓋一些泥土。
那些年,寺里被搗亂的人光顧了很多次,那些無法搬動的東西遭到了很多破壞,只是那隻香爐沒有人留意。
香爐在地下一待就是十幾年,終於有一年,不再有人上寺里搗亂了,老師父們便決定把香爐拿出來。掀開木板,下面的香爐已經被塵土覆蓋,老師父們跳下來去清理了很久,終於把香爐內壁清洗乾淨。可是十年的時間已經讓香爐陷在了土壤中,很難拿出來,老師父們便想著找個日子,把香爐旁的泥土慢慢挖走,再把香爐取出來。
那段時間寺里的事情很多,這事便耽擱了。寺里陸續有了香客,不知從哪一天起,有香客從佛堂前香爐里攆一小撮香灰跑到地下的香爐旁許願,許願之後,便把那一小撮香灰丟了下去,這種行為被後來的很多香客效仿。
老師父們再想來抬香爐的時候,發現香爐上已經積了薄薄的一層香灰了。老師父們很為難,也不便再次清洗香爐,因為那些香灰,都是施主們所許的願望,只好把厚重的木板再次蓋上,希望過一段時間再抬出來。
淼鎮里有位施主在香爐許過願,他希望自己的兒子可以考上大學,結果成績公布的時候,他兒子成為附近幾個鄉鎮里唯一的大學生。那位施主到處跟人說,是佛祖保佑了他兒子考上了學校,還把在香爐里灑香灰的方法當秘密一樣傳授給其他鎮上的居民,這樣的秘密照例無法保密,而且傳播得還很快,很多香客都爭相效仿。不知從哪一天起,厚重的木板又被香客掀開了,細小的香灰隨著願望飄下,一點一點地夯實在香爐中。
智緣師父來寺里的時候,香爐還只盛了一小半香灰,到戒嗔來寺里的時候,香爐已經被完全淹沒在香灰中了。
若現在再到天明寺的後院,你甚至已經看不出埋藏香爐的地方和其他泥土地有什麼區別了。那個承載了很多人願望的香爐,終於還是被深埋在地下了。