禪宗二祖慧可大師(487~593)，俗姓姬，虎牢(又作武牢，今河南成皋縣西北)人。其父名寂，在慧可出生之前，每每擔心無子，心想：「我家崇善，豈令無子？」於是便天天祈求諸佛菩薩保佑，希望能生個兒子，繼承祖業。就這樣虔誠地祈禱了一段時間，終於有一天黃昏，感應到佛光滿室，不久慧可的母親便懷孕了。為了感念佛恩，兒子出生後，姬寂便給他取名為「光」。
姬光自幼志氣不凡，為人曠達，博聞強記，廣涉儒書，尤精《詩》、《易》，喜好遊山玩水，而對持家立業不感興趣。後來接觸了佛典，深感「孔老之教，禮術風規；庄易之書，未盡妙理」，於是便棲心佛理，超然物外，怡然自得，並產生了出家的念頭。父母見其志氣不可改移，便聽許他出家。
姬光來到洛陽龍門香山，跟隨寶靜禪師學佛修禪，法名「神光」。
後來，為了深入佛法禪理，神光禪師辭別寶靜禪師，來到少室山達摩大師面壁的地方，朝夕承侍。
剛開始，達摩大師只顧面壁打坐，根本不理睬他，更談不上有什麼教誨。但是，神光禪師並不氣餒，內心反而愈發恭敬和虔誠。他不斷地用古德為法忘軀的精神激勵自己：「昔人求道，敲骨取髓，刺血濟飢，布發掩泥，投崖飼虎。古時尚若此，何況我呢！」
就這樣，神光每天從早到晚，一直呆在洞外，絲毫不敢懈怠。就這樣，很快到了臘月初九的晚上，天氣陡然變冷，寒風刺骨，並下起了鵝毛大雪。神光依舊站在那裡，一動也不動，天快亮的時候，積雪居然沒過了他的膝蓋。
這時，達摩大師才慢慢地回過頭來，看了他一眼，心生憐憫，問道：「汝久立雪中，當求何事？」
神光淚流滿面，悲傷地回答道：「惟願和尚慈悲，開甘露門，廣度眾生。」
達摩大師道：「諸佛所開示的無上妙道，須累劫精進勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可證得。豈能是小德小智、輕心慢心的人所能證得？若以小德小智、輕心慢心來希求一乘大法，那隻是痴人說夢，徒自勤苦，不會有結果的！」
聽了達摩大師的教誨和勉勵，為了表達自己求法之心的殷重心和堅決，神光禪師暗中拿起鋒利的刀子，「咔嚓」一聲砍斷了自己的左臂，並把它獻於達摩大師的面前。頓時，殷紅的鮮血染紅了雪地。
達摩大師被神光的虔誠和決心所深深感動，於是就說：「諸佛最初求道的時候，都是不惜生命，為法忘軀。而今你為了求法，在我跟前，也效法諸佛，砍斷自己的手臂，這樣求法，必定成正果！」
達摩大師於是將神光的法名改為「慧可」，為他廣說法要。
九年後，達摩大師圓寂之時，正式傳法慧可，並授給袈裟為憑，慧可成為中國禪宗二祖。
宋代時，儒家有一個非常著名的「程門立雪」的故事。《宋史·楊時傳》：「至是，楊時見程頤於洛，時蓋年四十矣。一日見頤，頤偶瞑坐，時與游酢侍立不去。頤既覺，則門外雪深一尺矣。」程門立雪後來成為尊師重道的典範。事實上，楊時和游酢正是效禪宗二祖法慧可立雪才誕生了「程門立雪」的美談。
今天，慧可斷臂求法的做法沒有仿效的必要，但是，這種追求真理的獻身精神，卻對我們仍然有著重要的人生啟迪。
慧可立雪斷臂，在中國禪宗史乃第一人，他是尋求真理的勇敢實踐者，具有獻身於真理的可貴品質。古今中外，為追求真理而獻身者，不乏其人，哥白尼為堅持日心說而被燒死，司馬遷為說真話而被施以宮刑，夏明瀚等革命先烈為了「主義真」而笑對砍頭……
追求真理，永不言棄，是事業成功的根本保證；有獻身精神，是事業發展的基本條件。慧可大師悟道後說：諸法本空寂，因此菩薩才不動念；不動念，才能登上涅槃之岸。願當今浮躁社會裡的人們，多一些真理追求，多一點獻身精神，多一些沉穩堅持；少一些庸俗目標，少一點自私自利，少一些浮躁虛華。
THE END
