少林寺“十三和尚救唐王”這件史實，是早為眾所周知的事了。自從《少林寺》電影的上映，由於它在藝術上誇張的需要，和過多地使用武打鏡頭的渲染，把救唐王的救法弄得
使人不可捉磨。但是遊客們若能注意到“白衣殿中的壁畫”或“捶譜堂中的泥塑”，便十分清楚地看到那是少林寺的十三個僧人夜入占雒城，從監牢中把唐王李世民背了出來。進入監牢背出李世民的，便是後來李世民登基為帝,晉封為大將軍的曇宗和尚。曇宗和尚怎麼敢於冒著生命危險，從關押要犯的王城監獄中，背出李世民來呢?這是由於曇宗和尚一直對鄭王王世充懷著刻骨的仇恨，才出家少林寺，練就了滿身武功。曇宗和尚懷著什麼樣的刻骨仇恨到少林寺出家了呢?
那還是在隋代大業年間，由於隋煬帝楊廣暴虐無道，群雄並起。從金牖城裡反出了魏王李密，晉陽城反出了唐王李淵，相州反出了白御王高談聖，洛陽反出了鄭王王世充，山後反出了定陽王劉武周……此外還有沈法興、李子通、王溥、徐元朗、孟海公、杜伏威、張善相、薛舉、雷大鵬等十八路反王、六十四路煙塵，紛紛高樹反旗稱王稱霸。
就在這亂離之年。一天少林寺道育和尚的三世徒孫，上座大和尚善護禪師，正行走在洛陽街頭。忽然，瞧見一個十六、七歲的少年男兒，生得身材魁梧，面帶一股殺氣，便定睛細看。只見他身著青緞武服，二目炯炯有神，眉宇緊鎖，必有要事待辦。只是見他孤身無援，於是，心中頓生慈悲，便想點化與他。於是跨步上前，向少年合十施禮“阿彌陀佛”一聲問道：“貧僧見你少年英豪，血氣方剛，有些臂力，十分敬佩。然而，見你面帶殺氣，又孤身無援，恐你定惹殺身之禍。也不知英雄能不能原諒貧僧多此一舉。”
那少年一聽此話，頓時色變，便向善護和尚深深一揖說道：“和尚講得甚是，和尚講得甚是，還不知和尚能否賞臉，到寒舍一敘。”
善護和尚聞聽此言，點頭答道：“若這樣說時，貧僧就打憂了。”那少年便讓禪師進了家中，吃茶中間，善護禪師便問：“少年英雄尊姓大名，怎麼不見尊父尊母二位高堂出來相見?”
善護禪師萬萬想不到這句問話，竟使那少年眼圈一紅，好半天才開口說道：“師父在上，弟子姓徐名喚雲兒，幾個月前父母先後都已不在人世，故而不能出來同師父相見。”話還未完，就已哽咽住了。
善護禪師一聽此話，從一系列跡象中已看到少年有血海深仇在身，連忙一語點破地問：“莫不是少年英雄有什麼殺父仇、害母恨在身嗎?”
雲兒聞聽此言，連忙雙膝跪倒說道：“師父言之正著，弟子正為此事著急。師父在大街上一眼就看出弟子的心腹之事，可見師父遭行高深，請師父把弟子收在身邊為徒好嗎?”
善護禪師一見此情，忙上前一把攙住了說；“老衲還沒有問明你的心腹原因，怎好收你作徒?”
雲兒聽罷，便站起身來說：“請問師父為何寺長老，怎麼看出弟子有殺父仇害母恨呢?”
善護禪師聽罷合十笑道：“老衲乃嵩山少林寺僧人。只因你臉色灰暗，雙眉倒豎，眼神中噴薄著殺氣，表露出了一心報仇的怒容。還帶有一股不惜粉身碎骨的英雄豪氣。貧僧為了指點你免吃大虧，才向你發出了問訊。請你把滿腹仇恨的來龍去脈講給老衲聽聽。”
徐雲兒一聽禪師問起殺父仇、害母恨來，怎麼也忍不住雙眼淚流，好半天才開口細細講了起來。
原來，這個徐雲兒的父親名叫徐則賢，當年曾在周武皇帝駕前奉君，官拜翰林院大學士之職，其母甄氏也是一名誥命夫人。就在徐則賢告老還鄉之時，聖上賜給他白玉獅子一雙。那本是高麗國當年的貢物，確是一對珍寶。此寶雕刻得極為精細，四隻眼中，嵌進了四顆紅色珍珠，閃閃發光，已作為傳家之寶。洛陽城裡有不少人知道此事。
自從王世充占據洛陽之後，自稱鄭王。—天到晚，策動他的侄子王仁則，帶領丁壯四齣搶掠，十分猖獗。不知怎麼徐家有這對珍寶的消息也傳進了這個鄭王王世充的耳朵里，便要徐翰林送進宮去。徐則賢覺得這是當年先皇恩賜之寶，如今你王世充依勢索取，於理有悖。好在自己也算是告者還鄉的翰林院學士，豈是庶民百姓。於是便對王世充所求，壓根來了個不予理睬。誰知竟然惹惱了這個鄭王，便著侄兒大將王仁則帶領一支人馬，衝進徐家，抓起徐則賢就走，不問由便押進了南監。又讓太監傳諭甄氏誥命，必須獻出白玉獅子，才能將其丈夫放還。
也由於甄氏夫人救夫心切，便同雲兒商量，說咱家的一對珍寶，一雌一雄，雌的為你定親佘家已作聘禮，言明當你長大成親之時，媳婦再帶回府。到那時，人成雙獅成對。如今為救你父，你就將所存雄獅獻給鄭上，救出你父不在南監受罪算了。雲兒也覺有理，於是便取出雄獅，由雲兒趁著三、六、九日鄭壬登殿這時進宮獻寶。
這天，徐雲兒手擎白玉雄獅，來到午門。王世充傳宣他帶寶進殿。跪奏道：“臣民徐雲兒特來獻寶。望萬歲早日恩准我父還家。”
王世充聞聽此言，早已心花怒放，高興地吩咐：“你若早日獻來，朕何必再勞神拘系翰林!”
徐雲兒便把寶獅獻與了鄭王。鄭王一見此寶形象逼真，價值連城，當殿傳旨讓大理卿速將徐翰林放出南監，讓他們父子一同還家。
誰知竟在鄭王話音未落之時，御駕東邊文臣班中一位姓王名進的諫議大夫，出班跪倒奏道：“臣啟萬歲，釋放徐翰林暫請慢來，請聖上將這—頑童所獻珍寶，讓臣—辯真假，再放徐翰林不遲。
王世充把那隻白玉獅子，轉與王進看視。王進看過奏說：“當年周武皇帝賜給徐翰林的珍寶乃高麗國貢品，本是成雙成對，今日僅拿來一隻雄獅，卻把另一隻雌獅藏匿了起來，怎能就此放了徐翰林?”
王世充聞聽此言，便哈哈笑說：“這個頑童，只要你回去再將那隻雌獅獻來，就好放出你父，你就下殿去吧!”
徐雲兒出了皇宮，又氣又惱急急跑還家中，告訴了母親。母親聞言叫聲“不好”說道：“那奸刁成性的王世充既然要我兒回來取此雌獅，身後必然會再派人前來勒索。為了此寶咱一家人受害也就算了，不能讓姻親佘家也跟著受此荼毒。既到如今也只有寧死只說僅有此一隻算了；”母子商量未畢，忽聽門外人聲喧嚷，那王仁則已帶著羽林軍進了家門。徐雲兒同母親一口咬定，當初周武帝所賜只此一隻，那王仁則那裡肯聽，便前前後後翻箱倒櫃，幾乎把全部家產洗劫一空。將雲兒吊在當院—棵桂樹上，用皮鞭抽打，還將其母甄氏誥命，拉到裡間百般凌辱。那甄氏因不忍受辱，當場便一頭撞死到了南牆上。王仁則帶人一陣擄掠走後，逃跑在外的家人，回到家中，才將雲兒放了下來。
雲兒一被放下，見母親慘死裡間，不顧渾身鞭傷，伏在母親身上嚎啕大哭起來。後被家人勸住，找來棺木剛把母親成殮起後，父親已被打死南監，屍體被送到了大門之外，那雲兒對著這殺父仇、害母恨，便在父母靈前立誓，不報此仇，誓不為人。
雲兒將父母草草埋葬後，就請來當年作過周武帝鎮殿將軍的陳景泰老英雄，教他習武。一連半年苦學苦練，也算學得幾路拳腳，並已演練純熟。只因陳老將軍因病回歸。徐雲兒便憑仗著已到手的本領。就天天到大街上直等王世充御駕到來，準備以死相拼報此大仇，不期竟遇上了善護老禪師。
聽罷徐雲兒苦訴之後，善護禪師合十一聲：“阿彌陀佛”後說：“罪過、罪過，老僧如今倒想看看您的武藝如何?”也是雲兒拜師心切，便在庭前拉開架式，一出一進，一縮一縱，狠命地演練了一番。善護禪師看罷，不由地“哈哈哈”放聲一陣暢笑後，說道：“也是你冤深似海又報仇心切，可是，你只顧其一，不知其二，別說你今日武藝不成，儘是一些花而不實的花架子，就是你有真功在身，也不敢在御街報仇。象王世充敢稱鄭王，他若到御街來，必然身邊武士甚多，即使你出其不意，象你那樣一點功夫，也實難接近王賊之身，到頭來行刺未成，反招致殺身之禍，為什麼要辦那種的蠢事?”
徐雲兒聽罷，緊鎖眉頭問道：“若依師父之見，我這深仇大恨，應如何才能報得了呢?”
善護和尚接上伸出兩個指頭說：“你要報此大仇，需要具備兩個條件，第一武功得成，第二機遇得時，待機而動。常言說：“君子報仇十年不晚，豈能在此一時一刻。當然你要拜貧僧為師，老衲也就收你作徒。但是，你必須跟隨貧僧上出，出家少林，練就一身驚人武藝，到了藝成時，再尋機為你父母報此大仇如何?”
徐雲兒一聽此話，高興萬分，就撲地跪倒，叩了三個響頭。站起身來，喊來家郎老僕，將家中一切託付他們照管，自己是已決計上山了。
第二天一早，善護禪師就帶領雲兒離開洛陽一直正東，來到當年隋文帝楊堅賜給少林寺的柏谷庄園，把雲兒交給了在柏谷庄負責屯田、練武的大弟子志操，讓他直接教他禪學和武功。還親領雲兒回寺，參佛行了剃度禮，並為徐雲兒取法名“曇宗”。
從此，曇宗沙彌便跟隨師父善護禪師、和大師兄志操比丘，白日參學、黑夜習武，加上曇宗沙彌一直帶著為父母大報仇之氣前來從學，不久，文武功課就與日俱進。內家功、外家功均都演練純熟，三年不到，十八般武藝，件件都高人一籌。這些都為他後來兩次救唐王，智捕王仁則、活捉單雄信，生擒竇建德，劫走王世充，大報父母仇，奠定了基礎。
