陳慧劍居士的生平與志業
一、突然間的噩耗
中華民國弘一大師紀念學會創會會長、佛門大德陳慧劍居士，於民國九十年四月十二日--辛巳歲三月十九日下午七時許，在台北榮民總醫院舍報往生。距出生民國十四年乙丑歲六月一日，享年七十七歲。近幾個月來，佛門大德先慧劍居士往生者，已有傳悔、惟明、廣仁、開證諸位長老，及知潤和宏修兩位尼法師。如今慧劍居士也舍報生西，為佛門奉獻心力、弘揚正法的大德又少了一位。
慧劍師兄(我們同是雪廬老人李炳南的受業弟子，他長我一歲，我一向如此稱呼他)去年十二月間，到福建泉州，出席「弘一大師一百二十周年紀念會」，回來後就感到身體不適，但還不影響工作。他曾到幾幾家醫院檢查，找不出病因，後來他告訴我說，到振興復健院檢查，證明是食道炎，用葯後已漸好轉。今年三月，他又去了一趟香港，去查閱搜集資料，回來後病情又加重了。我們常通電話，四月十二日我在台北授課，下午四點多鍾一陣心血來潮，往他家中撥電話，撥了兩次沒有人接，我想「也許到醫院去了」。十三日在玄奘學術研究院授課，晚間回到台中，十四日早上接到弘一大師紀念會廖碧婷小姐的電話，她說：「陳老師於十二日晚間往生了」。一時之下，我驚愕莫名的愣住了：「事情何以如此突然？」不久又接到慧劍師兄長公了弱水的電話，也是告知我他父親往生的經過。
下一周我到台北授課時，特別提早到台北，先到弘一大師紀念會的靈堂行禮，再向會中秘書長廖麗玉居士詢問慧劍師兄往生經過，及喪事辦理情形。這時廖秘書長說希望我寫一篇紀念的文字。我告訴他：「我們四十年的交誼，這篇文字我是義不容辭的要寫。」這是我寫這篇文字的動機。後來我想，與其寫我兩人數十年交往的經過，不如為他寫一篇完整的傳記，將來編入我撰輯中的《民國佛教學人傳》中，做為永久的紀念。所以採用了(陳慧劍居士的生平與志業)這個題目。
二、生逢亂世、少年從軍
陳慧劍居士，本名陳銳、字劍慧、法名妙悟，後來以陳慧劍之名行世。他是江蘇省泗陽縣人，民國十四年(公元一九二五年)辛巳歲三月十九日，出生於陳圩鄉。他出身於書香世家，父名陳海涵，上海大夏大學畢業，終生從事教育工作；母諱史廣才，父為秀才，她亦知書達禮，溫順賢淑。慧劍自稱出身於「破落戶式的地主家庭」，但在陳圩鄉中，他家仍算是大戶人家。那時蘇北匪盜橫行，慧劍六歲時為土匪擄去，三個月後，家中以六百銀元把他贖回來。他在匪窟中受到虐待，得了胃病，此後終生時為胃疾所苦。由匪窟回家後，進入泗陽縣立實驗小學就讀。民國二十六年於泗陽太平庄小學畢業，報考泗陽縣立初中落第，依塾師讀線裝書二年，讀過論語、孟子、唐語、幼學瓊林，奠下一些國學基礎。
當時是抗戰期間，蘇北淪陷後，他展轉逃難，讀了幾個初中都沒有畢業，三十二年逃難到福建崇安，進入「淪陷區失學失業青年招訓所」，月余後見招訓所中學生病亡相繼，不敢再留下去，乃投入二十六軍特營從軍，當了一名草鞋名，是年他十八歲。入營未幾，報名軍部干訓班受訓，以後隨軍展轉各地。三十四年九月抗戰勝利，他也在干訓班畢業，分發在步兵營當中士階的見習官。三十五、六年間，隨軍作戰，升為少尉排長。三十八年五月，他隨軍撤退到舟山群島，在工兵連任上尉指導員，駐防岱山島。
三、駐防海島、得入佛門
岱山島有一座靜觀禪寺，寺中有一位靜安老和尚，在大殿側的小房中閉「生死關」，並且已經閉了十四年。慧劍認識了靜安老和尚，和老和尚隔窗對談，並向老和尚借佛書看。前後三個月的時間，他讀了上百冊的佛書。至此，他在是年佛成道日，皈依於靜守老和尚座下，法名妙悟，成為一名佛子--這是他進入佛門之始。
三十九年四月底，他隨軍撤退到高雄，此後駐防恆春。四十年底當選第三屆「克難英雄」，受到國防部表揚，及蔣中正總統的召見。此後展轉駐防各地，職務上調任過營指導員、政工官。但直到四十八年退役為止，官階仍是上尉。因為他「出身行伍」，沒有學歷。不過在這十年之間，他結識了不少的佛門緇素人士，也發表了不少膾炙人口的文章。他拜謁過大醒、煮雲、星雲、廣慈諸位法師，認識了鍾石盤、李正平(即後來出家的聖開法師)、朱斐、唐湘清、莫佩嫻、劉國香諸位居士。更由朱斐的介紹，拜識了凈宗大德李炳南老居士。在軍中，他自圖書館借得古今名家著作，讀了大量文史哲及佛學書刊，那些年間，他埋頭苦讀，手不釋卷。四十三年，他的文藝小說(作家與茶女)在公論報副刊發表，此後在佛教刊物「人生」、「菩提樹」、「佛教青年」上發表佛學文章。
民國四十四年駐防新化期間，與女友楊小孟在高雄結婚--小孟原在空軍醫院任護士，婚前辭職，後來受聘於花蓮糖廠醫院任護士長。此後數年間，長子弱水、女無憂、次子陳筆相繼出生。四十八年五月，慧劍以胃病退役，名義是「自謀生活」，領了兩萬餘元的退役金，十五年的軍旅生活至此化為雲煙。離開軍營，四顧茫然，不知何適。虧得小孟有一分安定的工作，使慧劍無內顧之憂。翌年，他受聘為中央日報駐花蓮記者，還擔任花蓮光復國小代課教師。
四、《弘一大師傳》問世的因緣
四十九年六月，李炳南老居士在台中啟建在家菩薩戒法會，菩提樹雜誌發行人朱斐通知慧劍，慧劍自花蓮趕到台中，在慈光圖書館受為時七日的菩薩戒。戒壇三師是證蓮、戒德、龍泉三位長老，戒子一千二百餘人，包括佛門大德蔡念生、顧法嚴、許炎墩等在內。戒期圓滿，慧劍寫長文《滿戒繽紛錄》長文在菩提樹雜誌發表。受戒之後，精進修行，早晚禮佛課誦。此外筆耕不輟，文稿散見於中央日報及佛教刊物。
五十一年元月，受菩提樹雜誌朱斐居士之邀，到台中編輯李炳南老居士的《佛學問答類編》。在台中，他住在和平街菩提樹雜誌社社址的木樓上。他晝以繼夜的忙了十多日，閱讀、分類、編輯，把菩提樹雜誌連載十年的「佛學問答」編輯上下二冊。
編完之後，他寫了一篇《智能的燈》附於《佛學問答》書後。在此期間，他納贄拜於李炳南老師門下為受業弟子(李老師的住所在菩提樹雜誌同一幢木樓上)。就在這段時間，我和慧劍師兄見面締交。我是四十九年九月納贄入李老師門下受業，較慧劍早了年余，但他年長於我一歲，我一向稱他為師兄。在此之前，他讀過《弘一大師年譜》，他對朱斐說他想寫一本《弘一大師傳》，朱斐鼓勵他要寫馬上就寫，慧劍才思敏捷，當下即寫出《弘一大師傳》第一章︿降生﹀，二月份開始在菩提樹雜誌連載。我的第一本佛學著作《向智識分子介紹佛教》，那時也在菩提樹連載，朱斐居士說，這兩篇文章很受讀者喜愛。
五十一年春，慧劍應星雲法師之邀，出任﹁覺世旬刊﹂主編，舉家由花蓮遷居台北。編了十期覺世，辭職後又應道安法師之邀，編了幾期「獅子吼」月刊。十一月間由朱斐居士之薦，為菲律賓隱秀寺的自立法師編印「慈航季刊」。此時他的夫人楊小孟進入省立台北育幼任護士，此後一家人生活日漸安定下來。是年慧劍參加國軍軍官轉業考試，考取了甲種人事行政人員同〈高考及格〉，但這只是資格考試，並未分發工作。到了五十四年，有一件值得大書特書的事情，是他成名之作的《弘一大師傳》，在菩提樹雜開始連載三年余，他重新整理全書，是年二月由他自費出版。此書一出，洛陽紙貴，佳評如潮，銷路極佳，這多少改善了他一家的生活。他捐資精印弘一大師手寫《金剛經》三千冊，贈送流通。
五、取得教師資格、轉任教育工作
五十七年三月，慧劍參加「國軍退除役官兵轉業初中教師考試」，在五千餘報考者中錄取了三百人，慧劍榜上有名，分發到台北縣立淡水初級中學任國文教師。是年慧劍四十四歲，他自嘲是名符其實的「老師」，因為師大分發的老師，多是二十二三歲。此後二十餘年，他一直在「老師」的崗位上，傳道、授業、解惑。到六十二年他又參加「中等教師檢定考試」，取得高中國文教師資格，以後在台北高級商業職校任教，並在大專兼任講師，直到七十七年屆齡退休為止。
五十九年，當時他服務的淡水國中，以《弘一大師傳》一書，推薦他參加「中華文化學術基金會」文學獎的選拔，獲得該會的﹁傳記文學獎﹂。這是一項難得的殊榮，也是他多年努力自學的成果，可說是實至名歸。是年十一月十一日，頒獎典禮在中山堂光復廳舉行。慧劍自基金會董事長王雲五先生手中接下獎章、獎狀及五萬元獎金，觀禮席上掌聲如雷為他祝賀。翌日各大報紙報導獲獎人事跡、照片、受獎經過，繼而電視台訪問，為他製作了半小時節目，一時之間陳慧劍之名譽滿台灣。
慧劍任教，多數是在夜間部授課，這無礙於他對佛教工作奉獻心力。他編輯「慈航季刊」近十年，民國六十年夏，菲律賓實施軍事管制，禁止中文刊物發行，慈航停刊，慧劍得卸仔肩。是年暑假他應水裡蓮因寺懺雲法師之邀，到法師創辦的「齋戒學會」，主講李炳南老居士撰著的《佛學十四表講》。以後又去過兩次。六十四年九月，應了中法師之約，到北投法藏佛學院任教一年。六十六年九月，李雲鵬居士初創天華文化事業公司，邀請慧劍出任公司總編輯。他在天華公司任職七年有餘，至七十三年三月辭職時，共編印出佛學、文學書籍一百五十種，為天華基下基礎。
七十三年三月離開天華，在家中以半年時間埋首於佛籍中，譯註出《法句譬喻經今譯》一書。事實上，慧劍的著述工作，多年不曾間斷，如《寒山子研究》、《入聲字箋論稿》、《維摩詰經譯註》、《當代佛門人物》等書，都是在工作之暇完成的。
其中《入聲字箋論》一書，於六十六年獲中國語文學會獎章；並且以著述因緣，入選台北亞太國際出版公司印行的「中華民國現代名人錄」。七十三年十月，應台北三民書局董事長劉振強先生邀約，為該書局編輯中的《大辭典》一書修訂辭條，並增補佛學新辭條約二千條，一直忙到翌年七月才告一段落。
忙完《大辭典》的工作，七十四年夏，又受花蓮慈濟功德會證嚴法師之託，把法師平時的開示文字，編輯成一冊厚五百頁《開示錄》，為這件事又忙了半年多。七十五年八月，證嚴法師邀請他出任該會台北慈濟文化主任，及「慈濟道侶」總編輯。文化中心的地址在台北長安東路，中心有上十位職員，在慧劍的領導下編印「慈濟道侶」月刊，出版弘法叢書，及舉辦佛學講座，約請法師居士到會中演講。此外並設有佛學、醫學、藝術三種獎學金，向各大專院校及佛學院所、各醫學院、及社會各界徵求論文，經評審後頒發獎學金。三年之間，他把文化中心辦的有聲有色。由於文化中心的宣傳得宜，慈濟功德會知名度日高，會員日多，社會的捐款也快速成長。在那段時間，慧劍對慈濟的成長是有所貢獻的。那時我也在台北工作，那幾年是我們往來最頻繁的一段時間，我受聘擔任論文評審委員，也曾應邀在文化中心作過兩次演講，在「慈濟道侶」上發表了十多萬字的稿子；文化中心還出版了我的三本書，即《般若心經蠡解》、《中國歷史上的白蓮教》、《健康長壽新論》。此外，我的一本四十多萬字《簡明佛學概論論》(三民書局出版)，也是在慧劍師兄的鼓勵下完成的。七十七、八年，我在寫一套文學掌故的書，書名是《古今藝文志趣》、《古今笑料志諧》、《古今人物誌奇》、《古今博物誌異》。完成了前兩冊，一日慧劍師到我住所，見桌上書稿，喟然嘆曰：「人生光陰有限，你把寶貴光陰浪費在這些世俗文字上，豈不可惜。」我怵然惕息，發覺個人積習難除，離正道日遠。我敬謹謝過，告訴他說：「以後不再作這些文字游戲，將潛心於佛學上下功夫。」年余之後，我拿出四十多萬字《簡明佛學概論論》向他繳卷。
佛教的基本理論三法印，第一法印就是「諸行無常」，雖佛教事業也不能逾此法則。慧劍主持文化中心三年多，中心的績效有目共睹。但與「慈濟文化志業委員會」管理委員們理念不同，七十八年十一月委員會開會，有二三委員發出不認同中心績效的言論。慧劍當場表示：「你們不歡迎我，我隨時可以走。」因為事先預定十二月三日舉行獎學金頒獎典禮，他一如往常的安排準備，在頒獎典禮圓滿完成後，他寄出了辭職的信函，不再到中心上班。事後證嚴法師率同有關委員多人到慧劍住宅慰留，慧劍辭謝，對慰問金亦辭而不受。
六、由龍樹雜誌到弘一大師紀念會
時序進入七十九年，上半年慧劍在家中、整理他四十多萬字的《杜魚庵學佛荒史》稿。在這段時間內，他曾多次和我討論：「創辦一份專業性佛學正信正見的雜誌，提供給道友以前瞻性可讀性高，可以解決各項複雜問題的信息工具。」同時他也提出，他希望將來能創設一處「弘一大師紀念堂」的理念。在他和我討論的同時，也和姚白芳、陳素甜、郭暖卿幾位居士提出他的構想，大家一致贊成，幾個人組織成「籌備小組」，也曾集會共議過幾次，決定雜誌名稱為「龍樹」，由慧劍出名向台北市政府新聞處提出申請。同時，參與籌備的五個人，也各拿出一筆錢做為創刊基金。接著租下忠孝西路一段七十二號七ο一室為社址，購置傢俱設備，五月二十一日工作人員開始上班--所謂共作人員，也只是慧劍師兄和郭暖卿、陳玉燕兩位助手而已。五月底
領到雜誌執照，七月十六「龍樹」雜誌創刊號問世。
龍樹雜誌，應該是「弘一大師紀念堂」的前身，沒有「龍樹」，成立不了弘一大師紀念堂和紀念學會，因為龍樹雜誌刊頭上印的「敬請參與三項會務」，第一條就是成立：「弘一大師紀念基金會」。龍樹雜誌出了四十四期--三年八個月，為弘一大師紀念堂募集到一筆基金。到了八十三春天，成立「弘一大師紀念會」和「紀念堂」的因緣成熟，慧劍和「龍樹」的出資人相商，結朿「龍樹」雜誌，成立「弘一大師紀念會」，大家贊成，「龍樹」於八十三年三月停刊。「龍樹」雜誌的創刊基金沒有用完，按比例退還給出資人，我拿到這筆錢，又捐給了「弘一大師紀念會」。
弘一大師紀念學會於八十三年夏間成立，眾推慧劍擔任會長。他擔會長四年，為學會在台北鬧區購下會址(弘一大師紀念堂亦在會內)，並於八十四年、八十六年、八十八年，召開三次國際性的弘一大師德學會議(最後一次他已卸任會長，但會議仍由他籌備)，可謂成績豐碩。他於八十七年堅辭會長不再連任，會長一職由侯秋東居士繼任。卸任會長，他並得不清閑，他的文字債永遠還不完，只不過是由在辦公室「爬格子」，改為在家中「爬格子」而已。
他往生前幾個月雖然身體不適，但並不影響工作。三月下旬到香港查寫作資料，由香港回來有發燒、胸悶、淋巴腺腫脹的病狀。其間曾到醫院就醫無效，四月九日住入榮總，十二日舍報往生。他沒有長期纏綿病榻飽受病痛之苦，這是修來的福報。到五月十二日在追思典禮後遺體火化，骨灰撒佈於大海之中，也走的潚灑、清凈。
慧劍師兄生逢戰亂，以自我教育而苦學不懈；皈依三寶後以研究佛學、以宏揚佛法為終生職志，各有成就，可謂無負此生。哲人已遠、典型猶在，他是我們佛門同修的榜樣。
