於凌波
兩千五百年前，印度原始佛教的僧伽sangha，是由四種人組成的，那就是比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷。前二者是出家眾，後二者是在家眾，出家眾著雜染之衣、稱為緇眾，在家眾著白色服裝，稱為白衣(印度古代習俗，高貴種姓身著白色服裝)。優婆塞、優婆夷，在中國稱為男居士、女居士。居士梵語迦羅越，意思是居家學道之士。在中國， 居家學道者代不乏人，例如東晉慧遠大師在廬山結社念佛，劉遺民、雷次宗等就是白蓮社的社員。南北朝時代的的傅翕，唐代的裴休、白居易，宋代的張商英、明代的袁了凡以及清代的彭紹升、魏源等，都是歷史上有名的大居士。不過這些大居士，都是個別的居家修學。到了清季末年，研究佛學在士大夫階層成為一種風氣，學佛的人多了，進一步組織社團，擴大影響，這就形成了「居士佛教」－－最早的居士社團，是石埭楊仁山居士在南京成立的「佛學研究會」。
楊仁山(一八三七～一九一一)，名文會，仁山其字，晚年人尊之為深柳法師，安徽池州石埭縣人。他的父親朴庵公，道光十八年進士，與曾國藩同榜，在北京任官。咸豐二年，仁山十六歲時，朴庵公帶他回家鄉完婚。這時洪秀全已在廣西金田村起事，太平軍由廣西進入湖南，自岳州順流而東，咸豐三年攻下南京，建立了太平天國。這時仁山一家受戰事影響，由安徽避亂杭州。同治二年，仁山的父親朴庵公病逝，家庭生活擔子落在仁山身上。曾公念舊，檄委他主持米穀局事。同治三年曾國荃攻克南京，太平天國滅亡。隔年，李鴻章署兩江總督，當時南京城殘破不全，委任楊仁山「董江寧工程之役」。這樣，楊仁山負起了修復南京城及兩江總督衙門的重任。
他先前在杭州時，以讀《大乘起信論》而信仰佛教，在佛經中找到安身立命之處。及至主持江寧工程局期間，局中有一位同事王梅叔先生，於佛學頗有研究，二人一見如故，彼此切磋佛學。洪楊之亂過後，江南文物蕩然無存，社會上欲買一本佛經而不可得。同治五年，仁山約集了十多位同志，分別勸募經費，創辦「金陵刻經處」。選覓善本，刻印經書。以後四十餘年間，刻印了經典兩千餘卷，先後流通經書百萬餘冊，這對於當時沒落的佛教，有著振蔽起衰的作用。仁山晚年，追隨他學佛的弟子為數頗多，如譚嗣同、桂伯華、李證剛、黎瑞甫、蒯若木、孫少侯、梅擷芸、歐陽漸等，是其著者。
光緒三十四年，仁山在南京創辦了中國第一所新式教育的佛教學堂－－祗洹精舍，招了十多名僧俗青年，施以新式的佛學教育。民國時代的幾位高僧，如太虛、智光、仁山等，都是出自祗洹精舍的學僧。
宣統二年，楊仁山在南京組織了中國第一個佛學社團－－「佛學研究會」，這是社會上高級智識分子學佛的組合，名流學者如夏穗卿、陳三立、張爾田、沈增植、歐陽漸、梅擷雲、荊若木、黎端甫、李證剛等皆為會員。公推老居士為會長，會 址即設在金陵刻經處內。「楊仁山居士事略」中稱：「宣統庚戌，同人創立佛學研究會，推居士為會長。月開會一次，每七日講經一次，聽者多歡喜踴躍。」 宣統三年辛亥歲的八月十七日，楊仁山老居士因病辭世，世壽七十五歲。老居士一生對佛教的貢獻，以創設金陵刻經處刻印佛經，設立祗洹精舍培育僧材，及組織佛學研究會這三件事最為顯著。在百年前民智未開時代，這些全是「開風氣之先」的創舉。有了金陵刻經處，才有入民國後各地刻經處和佛經流通處的設立；有了祗洹精舍，才有入民國後各地佛學院的設立；有了南京的「佛學研究會」，才有民國後各地相繼成立的佛教社團。
在楊仁山居士逝世後的二十餘年間，全國各地的刻經處、佛經流通處，僧學堂，及居士組織的佛教社團，如雨後春筍似的相繼成立。以江南地區而言，最早受到楊仁山居士影響而組織佛學社團的，是浙江嘉興的范古農居士。范古農是浙江嘉興人，宣統二年自日本學成歸國，在嘉興創辦嘉興商業學校，自任校長。他於每星期日上午為學生講佛學，他任校長十六年，佛學課程從不間斷。他在嘉興組織「佛學研究會」，會址設於嘉興精嚴寺內，每月集會兩次，由古農演講佛法，青年學子及社會人士向化者甚眾。古農以嘉興佛學社為基礎，以後數年間，於平湖、嘉善、海鹽，以及杭州、紹興、松江、上海等地，都成立了佛學研究會，古農於寒暑假期間，奔走各地，到佛學社講經說法。
後來南京、無錫等地也慕名來請，他是有請必往，從不拒絕。這時，江浙一帶最受信徒敬仰的大德，出家眾有諦閑、印光、太虛諸法師；在家眾除了在南京講學的歐陽竟無居士外，再有就是在各地弘化的范古農居士了。由於古農的廣為弘化，以後江南地區的佛教社團，莫不直接間接受到他的影響。而最早受到影響的，是上海的信佛居士佛教。
自清朝末年開始，十里洋場的上海就是江南佛教中心。並且，上海有所謂「名流居士」這個名稱。這些人有社會名流、教育學者、或商場聞人，以至於退休或下野的軍政要人。他們熱心於社會慈善事業，護持佛法，對社會及佛教均有相當的貢獻。上海開埠以來最早的佛教居士團體，是「上海佛教居士林」。民國八年，上海名流居士關晝之、王與楫、沈輝等，發起組織「上海佛教居士林」，宗旨在於：「集在家善信，薰習佛法，力行善舉，宏揚佛教，自利利他為宗旨。」成立之初，推王與楫為第一任林長，並在愛義文路自建了演法堂、圖書流通部等房舍，並成立了蓮社、放生會、布教團、慈善布施團等組織。演法堂分別請法師講經、居士演講；蓮社的主要活動是定期集會念佛。布教團的工作是到各地弘法；慈善布施團的工作是救濟災民難民，慈善布施的工作做的最有成效，民國九年華北五省大水災，簡照南居士獨捐銀元十萬元賑濟災民，其他善行不勝枚舉。至於圖書流通部，是關晝之、沈輝、游知止等在居士林中所設置，主要功用是流通佛書經典。
民國十年，關晝之與王與楫輯、沈輝等計議，以上海是華洋雜居之地，龍蛇混雜，濁惡冠於全國，非另闢念佛道場，專修凈業，不足以化導末法時代的眾生。經過協商，於民國十一年將居士林一分為二，關晝之、沈輝等在愛義文路原址，成立「上海佛教凈業社」；而王與楫與李經緯、朱石僧等，另行組織「世界教居士林」，林址遷至海寧路錫金公所 。成 立之初，選出周舜卿為林長，丁雲軒為副林長，林長下分設宏化、總務兩大部門，由王與楫、李經緯分任部長。宏化部下設宣講團、編輯部、圖書館、蓮社、禪定室、放生會等機構；總務部下設款產處、會計處、交際處、文牘處、庶務處等機構。
民國十三年舉行第二屆改選，施省之當選林長，王一亭、周肇甫當選副林長，林長之下分設各部門辦事。後來由於林友日多，會務日繁，原有房舍不敷使用，乃有另建新林址之議。乃募得基金四萬餘元，在閘北新民路購得兩畝多土地，乃開工興建新林址。此後林務日益開展，弘化事業也日益增進。另一方面，由上海佛教居士林改組而成的「上海佛教凈業社」，先組織了董事會，推舉施省之為董事長，關晝之、黃涵之等為董事。社章規定暫不設社長，即以董事管理社務。演法堂經常請法師講經說法，當時大德如諦閑、印光、興慈、月禪、靜修等，都曾在社中講經或開示。又自普陀山請得法師，長駐社中領眾念佛。每逢佛誕節令，舉辦佛七、放生等活動，由是信仰入社者日多，以至於原社址不敷使用，後來乃遷社址於常德路的「南園」。南園本為簡照南居士與其弟簡玉階的私產，佔地廣大，有水木清華之勝，園西南隅有佛堂名曰「菩提精舍」，後來捐出來做為凈業社的社址，並改名為覺園。
民國二十三年，班禪大師(班禪額爾德尼九世·確吉尼瑪)蒞臨上海，上海的名流居士段祺瑞、屈映光、王一亭、史量才、陳元白、韓大載，及趙夷午、葉香金等，組織了一個修學密乘的佛教團體－－「菩提學會」，奉班禪大師為會長，段祺瑞為理事長，請持松法師為導師。持松法師在覺園上海凈業社的靜室，為趙夷午、葉金香等傳法，歷時一載有餘。又在上海清涼寺，為蔣維喬居士等授十八契印。這個團體人數不多，對社會影不大。影響較大的是晚期成立的上海佛教青年會，而創立青年會的中心人物是方子藩居士。
【 三、居士社團蓬勃發展 】
方子藩浙江寧波人，出身於佛教家庭。他一向在上海工作，因而接觸了許多佛教大德，也與學佛的青年朋友相聚研究佛學。他們討論組織一個以青年為對象的社團，擴大影響，來接引更多的青年學佛。乃於民國三十五年春成立了籌備委員會，由方子藩為主任委員，鄭頌英、張孝行為副主任委員。羅永正、陳海量、趙朴初、王兆基、蔡惠明等為籌備委員。他們積極推動籌備工作，是年八月二十五日，「上海市佛教青年會」召開成立大會，推舉方子藩為理事長，余伯賢、鄭頌英、葉竹青為副理事長，以及陳海量、李行孝、蔡惠明 、羅永正等為理事。同時發行會刊「覺訊」。佛青會在方子藩的領導下，活動范圍頗為廣泛，包括著弘法、修持、福利、康樂等方面。在弘法方面開設有星期佛學講座，上海許多知名的法師和居士，都在講座作過演講。
民國七年，上海名流居士王一亭、章太炎、蔣作賓、陳元白等，共成立居士弘法團體，名曰「覺杜」，以出版專著、編髮叢刊、演講佛學、實習修行為宗旨。由太虛法師主編「覺社叢刊」，此叢刊即「海潮音」月刊的前身。此外，還有蔣維喬、江味農、朱光琪、范古農等組織的「省心蓮社」，范古農晚年曾駐會弘法。在杭州方面，居士弘法團體有「杭州佛學會」、「佛學聯合會」、「蓮池海會」，主要人物為吳璧華居士；嘉興的居士弘法團體為范古農主持的「嘉興佛學會」，如皋有潘海觀主持的「佛教利濟會」，鎮江有盧潤洲主持的「鎮江佛學研究會」；泰縣有王誠善、盧敬侯等組成的「念佛會」。 在華北方面，以北京為中心的居士弘法團體，也於民國初年先後紛紛成立，民國四年，由嚴復、楊度、孫毓筠(即楊仁山的弟子孫少侯)等人組織的「大乘講經會」，曾邀請月霞、諦閑人京講經；民國八年，由庄蘊寬、夏壽康、張仲仁等組織的己未講經會，邀請太虛法師入京講經：十年以後，先有韓清凈、朱芾煌、徐森玉、饒風磺等先後組織的「法相研究會」、「三時學會」；民國十五年，北京學佛同人有「北京佛學研究會」的組織，繼而有鬍子笏聯合各地學佛居士，成立的「華北佛教居士林」，凡此種種，不勝枚舉。
其他各地，在武漢古面有寧達蘊、張宗載等組織的「武漢佛化青年會」；在濟南有張繼康、王宗佑等組織的「濟南佛學社」；在開封有劉積學、袁西航等組織的「河南佛學」；在西安則有康寄遙、路禾父等組織的「陝西佛化社」。他如江易圍在婺源成立的「佛光社」；盧佛堂在巴縣組織的「愛道佛杜」；劉洙源在成都主持的「成都佛學社」；徐季廣在崇慶成立的「放生會」等等。在全國各地的佛教團體中，而以用「佛教居士林」之名稱最為普遍。例如：除上海的世界佛教居士林外，尚有南京佛教居士林，北京的華北佛教居士林，天津的佛教居士林。此外，如寧波佛教居士林，無錫佛教居士林，臨海佛教居士林，溫州佛教居士林，鹽城佛教居士林，合肥佛教居士林，昆明佛教居士林、大同佛教居士林等等。單位眾多，不能一一列舉。這種居士學佛弘法，組織佛學團體，蔚成為一種風氣，形成了「居士佛教」，在民國初年的佛教復興運動中，在僧侶之外的一股洪流。
大乘佛教，是公元世紀二三世紀間傳入中國，而於隋唐時代傳入日本、朝鮮。清季末年，以地緣關系，由福建傳入東南亞及中南半島。到第二次世界大戰結束以至現在半世紀多的時間，大乘佛教以香港、台灣，及一九八ο年以後的中國大陸三地為中心，向外發展傳入西方社會。而在發展傳布的過程中，佛教居士扮演了「開路先行」的角色－－那就是，先有居士在僑居地組織佛教社團，而後到台灣、香港、大陸，禮請法師國外駐錫弘法。於此，我們先自北美洲－－美國、加拿大的各大城市說起。
中國大乘佛教之傳入西方社會，以夏威夷群群島的檀香山為第一站，早在十八世紀中葉，隨著美國加州掘金潮的興起，需要大量勞力，美國商人自中國引進大量勞工(以廣東人居多)，為數在五萬人以上。到掘金潮過去，中國勞工又參加修築鐵路的行列。一八六九年橫貫東西的鐵路完成後，美國經濟蕭條，白人失業者眾，這時民間興起了一股排華風潮。有的中國人受不了排擠，便束裝回國；有的則向各處遷移，以經營小餐館、洗衣店、修皮鞋工作維持生活。
早期留在美國的華僑，自然有佛教徒在內，但他們信奉的並不是純正的佛教，而是神佛不分的民俗宗教。正信佛教的傳入，是在世界第二次大戰結束以後的事。二次大戰後，移民美國的華人已非早年的勞工，而是有醫師、律師、中產階級的智識分子。一九五三年，四百多位以廣東人為主的佛教徒，在檀香山組織了「華僑佛教總會」。他們推代表到香港，去禮請虛雲老和尚的弟子知定法師，請到檀香山弘化。 知定法師是廣東韶關人，一九一七年出生，他於師范學校畢業後，在南華寺依虛雲老和尚剃度出家。一九四一年入江蘇的焦山佛學院受學。一九四三年畢業，回到南華寺後，擔任南華戒律學院院長。一九四六年出任南華寺住持。一九四九年避亂香港，在各道場講經弘法。一九五五年冬，在檀香山信徒代表的禮請下，以拓荒的精神，一個人赤手空拳，帶著幾部經書到了檀島。他抵達檀香山的正確日期，是一九五六年的元月二十九日。 知定法師抵達檀香山後，自那時起，檀香山有了長駐弘法的法師。華僑佛教總會在知定法師領導下，會務日隆。翌年佛教總會買下了會址。一九六四年拆除了舊有的房屋，興建了美國的第一所中國宮殿式的寺院－－虛雲寺，知定法師最初一個人來到檀島，數月之後，他電召香港的法慧法師到檀香山協助。以後常住眾陸續增加，現在共有八位僧侶常住。
檀香山繼華僑佛教總會之後，一九五五年又成立了第二個佛教社團「中華佛教」，同時買下一所舊教堂改建為「檀華寺」。曾請香港的筏可老和尚蒞檀講經，老和尚在檀香山講經八個月後返港，後來又自香港禮請得竺摩法師蒞臨檀島弘法。
一九六零年後到二十世紀之末，檀香山又增加了幾處寺院。如由菲律賓抵檀的瑞妙法師創設的了玉佛寺，宏海法師為紀念香港佛瑩法師創設的「幻跡講堂」，了知法師住持的觀音廟，及台灣佛光山在夏威夷設立的道場，名叫「夏威夷禪凈中心」。
舊金山之有中國大乘佛教，也是第二次世界大戰以後的事情。最早在此從事佛教弘法活動的，是馮善甫、馮善敦、唐良謙等諸位居士。馮氏兄弟是兩位醫學博士，他們幾位早在一九五零年代，就開始了弘法活動。他們首先在舊金山華埠組織了「佛禪會」，以後十多年間，活動十分頻繁。舊金山另一個歷史甚久的佛教社團，是「美洲佛教會」。該會董事長梁民惠老居士，於一九六一年聯絡其他佛教社團，推孫慕伽教授為代表，到台灣向內政部陳情，要求派一位法師到舊金山弘法。孫教授抵台，由內政部、中佛會人員陪同，訪慧日講堂的印順導師，最後決定由印老弟子妙峰法師應聘。翌年三月妙峰法師抵達舊金山，他是第一位到美國本土弘法的法師，迄今仍在紐約弘化。
此外，廣東籍的伍佩琳居士，一九五八年成立「正善佛道研究會」。一九六三年，他自香港禮聘樂渡法師到舊金山駐會弘法，樂渡法師現在主持紐約的「美國佛教青年會」，從事佛經英譯的工作。一九六五年以後，到美西弘法的法師日多，佛教道場及社團也就日漸增多了。現在舊金山有寺院及社團二十餘處，未能一一介紹。
紐約華人社會佛教，也是一九五零年以後的事。是時由於大陸政權易主，許多正信佛教人士移民美國，聚居在紐約的如張承基、趙真覺、俞俊民、應金玉堂、沈家楨、鄭僧一潘 公展、齊思貽等大德，由他們的發心倡導，財施法施，組織社團，禮請法師，興建寺院，而後始有今日大乘佛教在美東的蓬勃發展。
最早在紐約華人社會弘傳佛教，成立社團的，是由一九五五年由台灣移民紐約的應金玉堂居士。她眼見紐約其他宗教十分興盛，唯獨佛教無人倡導，她乃在華文報紙上刊登廣告，勸人念觀世音菩薩聖號，數年如一日，從不間斷。一九六○年之後，由於事業經營順利，加以受到佛學家張澄基的影響，發心組織佛教社團，設立一處弘法道場，使華僑界的信佛人士，有一個聽法共修的地方。她這個心願於一九六二年實現，創設了美東第一個華人佛教社團「美東佛教研究總會」。會中設置了佛堂，禮請時在舊金山的妙峰法師到紐約駐會弘法。妙峰法師後來在華埠另創中華佛教會。金玉堂禮請台北海明寺悟明法師到紐約駐會弘法。此後數十年間，許多到紐約弘法的法師，多數是由美東佛教會聘請去的。
紐約第二個佛教社團，是一九六四年，以沈家楨居士為首的佛教徒，禮請原在舊金山弘化的樂渡法師，到紐約共同組織了「美國佛教會」，並且創設了紐約第一座寺院大覺寺。一九七五年，沈家楨將他紐約郊外的上百英畝土地，給美佛會，在這片土地上興建了世界聞名的莊嚴寺。一九六四年以後的數十年間，上百位香港、台灣，以及一九八ο年以後的大陸法師，都是受美國佛教會聘請到美國的。
洛杉磯是美國華僑最多的地方，但直到一九七零年尚沒有中國寺院或法師。一九七二年秋天，香港的文珠法師到美國旅行，他發現擁有八百萬人口的洛杉磯市竟然沒有一所中國寺院。因此他接受了當地信徒的挽留，成立了「美西佛教會·圓覺寺」。繼而一九七八年，台北法光寺住持如學禪師，應信徒之請到美國弘法，信徒們請求禪師在洛杉磯創辦一所以閩南語弘法的道場，禪師應允，乃於洛杉磯郡阿罕布拉市創建了法光寺，由她的弟子禪光法師主持。於此同時，台灣的印海法師，也應信徒之請，在洛杉磯創立「佛教正信會·法印寺」。後來悟明法師創設了護國禪寺，天機法師也創設了圓融寺，以後洛杉磯佛教寺院就日多了。
洛杉磯的佛教，到星雲大師的佛光山西來寺建設完成，而進入了佛法隆盛的階段。西來寺於位於哈仙達岡市，一九七八年申請，洛杉磯郡政府開過六次公聽會始獲得通過。乃於一九八五年三月破土開工，一九八八年十一月二十六日舉行了落成典禮。這一座耗資兩千多萬美元的「國際佛教促進會、佛光山西來寺」，由開始籌備到工程完成，前後歷時十年。這是一座宏偉壯觀、美煥美侖的大寺院，它代表了中國佛教的文化和精神。
五、美南地區的佛教：
美國南部大城以德州休士頓市為首，一九七三年後，休士頓僑界有嚴寬祜、崔常敏、姚白章、崔常祥、蔡念生、蔡興濟等居士居住。到一九七八年，原在紐約弘法的凈海法師，到休士頓察看有沒有創建寺院的條件，到休士頓找到嚴寬祜、崔常敏等一般居士，共同討論之下，他們決定在美南成立佛教道場－－「德州佛教會·佛光寺」，後來又協力創建了宏偉莊嚴的「玉佛寺」，使休士頓成為美南的佛教中心。
加拿大最早是法國人的殖民勢力，後來成為英國殖民地。一九三一年英國議會通過加拿大為一主權國家。中國人之移民加拿大為時頗早，在二十世紀之初就有中國移民。到二次大戰之後，華僑日多，如詹勵吾、馮公夏、呂雒九、羅午堂、王超群、馬德齡、馮馮等居士，是其著者。馮公夏、呂雒九二位且在多倫多組織了社團。
一九六七年，香港的性空、誠祥二位法師，到加拿大參觀世界博覽會，在會場遇到了美東佛教總會創辨人應金玉堂居士。談話之間，金玉堂問：「二位法師參觀過博覽會，到何處去」？二位法師答：「到紐約去」，金玉堂居士率直的說：「加拿大是一個沒有佛教的國家，為什麽不留兩位法師在加拿大弘法？如果二位肯留下來，所有的一切我來負責。」就這一次意外的會晤，在應金玉堂居士的護持下，性空、誠祥二位法師在加拿大留下來，在多倫多成立了「加拿大佛教會」創設了「南山寺」，兩三年之後，信徒日多，原來南山寺的地方不敷使用，兩位法師在信眾的支持下興建了宏偉壯觀的湛山精舍。後來又以湛山精舍接近郊區，距中國人聚集的華埠較遠，一九八四年，二位法師在華埠鄰近，又購下了一座三層樓的鋼筋水泥建築物，命名為「弘法精舍」，做為專對華埠中國人弘法之用。
以後多年，香港、台灣的圓智、誠明、波魚、戒幢、悟德諸師，也先後抵達創設道場。到一九九零年前後，加拿大已經有了上十餘處的寺院和社團。
澳洲古來沒有佛教，一九六一年，當時法名度輪的宣化上人，曾由香港赴澳洲察看佛教情形，那時雪黎有一個「澳洲佛教會」的組織。是年佛誕節，宣化法師在佛教會做了一次演講，由該會會員、雪黎大學教授劉季寧居士傳譯。這個居士團體成立於第二次世界大戰之後，當時是澳洲唯一的居士團體。以後澳洲的華人移民日漸增多，佛教居士散居於紐澳各地。
一九八八年，本來是佛光會會員澳洲華僑丁時嬌居士等人，由澳洲回台灣訪問佛光山，面請星雲大師到澳洲建立道場。翌年星雲大師率慈庄、慈惠、慈容諸弟子親去勘察，決定了在昆士蘭省布里斯本市興建的中天寺的計劃，由慈容法師負責督建。中天寺佔地八十四英畝，建寺工程於一九九一年開始，一九九五年十月落成開光，由滿謙法師出任第二任住持。在興建中天寺的同時，又購下附近佔地十英畝的中天精舍。 還有一所雄偉莊嚴，被譽為「南半球的天堂」的南天寺，位於澳洲東南岸的卧龍崗市 ，建築的巍峨壯觀，可媲美洛杉磯西來寺。此外還有一處南天講堂，設在雪黎市，一九九一年即已建築完成，有可容兩百多人的講堂及齋堂，還附設的有南天中華學校。寺院的增多，當然象徵居士信徒的增多。因此之故，慈濟功德會也在澳洲成立了分會。
紐西蘭古來也沒有佛教，一九八ο年之後，隨著移民的增多，先有信佛居士組織學佛社團，繼由法師駐錫弘化。所以紐西蘭的兩處佛教道場－－南島佛光山、北島佛光山，都是由當地的佛光協會會員支持而建立的。南島佛光山位於紐西蘭第三大都市基督城，建成於一九九二年，這是澳洲第一所佛寺，由滿普、滿讓二師駐錫弘化；北島佛光山位於紐西蘭第一大城奧克蘭，依訓法師於一九九二年抵此弘化。 除了佛光山的道場外，台中慈明寺的聖印法師，也受該寺信徒之請，在紐西蘭創建了規模宏偉的紐西蘭慈明寺，一九九五年落成。
這是澳洲東北、由六百多島嶼組成的島國，面積四十六萬平方公里，人口四百多萬，華僑兩萬多人。佛光山受信徒的要求，於一九九六年在該國首都成立文殊精舍，是全國唯一的佛教道場。現在由覺傳法師在此弘化。
非洲之有中國佛教，是一九九零年以後的事，這也是由於華僑的增多，佛光山應信眾之請，派遣法師深入非洲各地建立道場。目前非洲最早也是最大的道場，是位於南非共和國的行政國都的佛光山南華寺。此外，佛光山在南非還有三處道場，即設在南非司法首都布魯芳登市的佛光禪凈中心，設在南非工業大城約堡的佛光禪凈中心，及設在南非德本市的佛光禪凈中心。
非洲內陸國家賴索托，也有佛光山應當地居士之請設立的「妙覺佛堂」。慈濟功德會在非洲有兩處分會，南非分會成立於一九九二年，賴索托分會成立於一九九五年。
第二次世界大戰以後，南美洲的華僑日漸增多，有待法師弘化。一九七ο年前後，台灣的一位既明法師曾應請到巴西講經，以後情況不詳。一九九ο年前後，台灣的普獻法師也曾應請到巴西弘化，後來又回到台灣。一九九ο年以後，佛光山的弘法先鋒進軍南美洲，巴西華僑張勝凱、張陳淑麗二位居士，把私人建築的靜心精舍供養三寶，星雲大師為之改名為如來寺。繼而又增購了一甲土地，興建了佛光中文學校。張勝凱夫婦復於一九九六年，又捐出了在阿根廷面積六百坪的豪華住宅，這就是阿根廷的佛光山寺，由慧庭法師出任住持。與如來寺同時創立的，還有哥斯大黎加的福慧精舍，一九九一年竣工，初由滿亞法師住持，後由慧庭法師繼任。此外，巴拉圭、哥斯大黎加、以及巴西的里約熱內盧，各設有佛光山的禪凈中心。
慈濟功德會在南美洲有三處分會，巴西分會成立於一九九ο年，阿根廷分會成立於一九九二年，巴拉圭分會成立於一九九六年。
【 六、結論 】
二十世紀五十年代以後，大乘佛教在海外蓬勃發展，上文已介紹了北美洲、澳洲、南美洲等處。至於歐洲的大乘佛教，也不可遺漏的於此一述。歐洲是西方世界最早研究東方佛教的地區，而最早研究者是英國，這自然和它的殖民地主義有關。英國人早在十八世紀中葉，征服了印度、錫蘭、緬甸等國，而建立了殖民地。為了統治殖民地的需要，乃從事於佛教研究，以便了解殖民地的文化傳統。
一七八四年，英國皇家亞洲學會在英政府支持下成立，創始人瓊斯爵士 (willam jones)及其同事，開始研究印度人的信仰、修持和戒律，進而研究當地的梵文和巴利文。一八二四年，英國傳教士克拉夫編著了《巴利語文法和語言》在可倫坡出版。一八七五年，英國學者奇爾德，完成了《巴利語辭典》，由此歐洲學者展開了對巴利文佛典的研究，並由上座部佛教進而研究大乘佛教，也包括中國藏傳佛教。前面所稱歐洲學者，包括法國、德國等在內。
一八九一年，英國的李斯·戴維斯教授 (t.w.rhys davids. 1843~1922) 創立了「巴利文經典協會」，該會的宗旨是將巴利文聖典譯成英文。戴維斯一九二二年逝世，他的夫人繼承遺志，繼續從事譯述。後來由羅斯特博士、史鐵德博士等繼續主持會務，該會的巴利文聖典早已燦然大備了。
不過英國人和歐洲學者早期研究的，只是南傳的上座部佛教，後來印度達摩菩提創辦大菩提學會，所傳到英國的也是上座部佛教。而中國大乘佛教的傳入，是二十世紀六零年代以後的事，最早傳入的是西藏密教。一九五九年發生「西藏抗暴」事件，達賴喇嘛流亡印度，其他僧侶如仲巴活佛、阿貢喇嘛、辛雷活佛、索嘉活佛等，先後流亡到歐洲而從事弘法活動。他們先後創立了噶舉派的坐禪中心，薩迦派的佛法中心，以及格魯派的文殊師利佛學院等。直到一九九零年，才有自台灣傳入的大乘顯教，而最早把台灣佛教傳入歐洲的，是佛光山的星雲大師。 現在佛光山在歐洲地區，在十個國家設有佛光山的分院、別院，設立的方式，多是佛光信徒先在當地成立佛光協會的分支會，再派具有開拓精神的青年法師(多數是比丘尼)到該地建立道場。如一九九ο年倫敦創立的佛光寺。一九九三年，倫敦的佛光寺復應曼徹斯特信眾之請，在該地成立了「曼徹斯特佛光山」 ；九四年復在倫敦東部雅適士成立了布教所。法國方面，巴黎的佛光寺的是一九九一年，由慈庄法師出任住持。由於巴黎佛光山距市區較遠，九三年又在巴黎市中心成立了面積千餘米的「佛光道場」。
德國柏林的佛光講堂(後改名為「柏林佛光山」)，初成立於一九九二年。以後又先後在德國的漢堡、萊因、法蘭克福等地，成立了禪凈中心，布教所及佛光會，佛光就普照於德國各地了。瑞典的佛光山道場，最初是瑞典禪凈中心，後來改名為「瑞典佛光山」是九四年成立的。荷蘭的佛光山道場，是位於荷蘭首都阿姆斯丹近郊的中國城，名稱是「荷華寺」。
成立於一九九六年。瑞士的佛光會，早在一九九二年已經成立，後來發展出了十多處分會，會員們希望有一個禮佛共修的道場，終於在一九九六年買下了一處工廠，經過繁雜的申請手續，改建成佛堂，命名為「瑞士佛光山」。
西班牙的佛光山道場，名曰「西班牙禪凈中心」，設於馬德里市的中心。星雲大師於一九九六年八月蒞臨馬德里弘化，應數百信徒之請，後來乃有這一處禪凈中心的誕生。翌年又在巴塞隆納成立了布教所。奧地利的佛光山道場，名稱是「維也納布教所」，成立於一九九年年。同年又在奧地利第三大城的令斯設立了布教所。葡萄牙的佛光山道場，設於馬德里，名葡萄牙布教所，成立於一九九六年六月。 捷克的佛光山道場，設於首都布拉格，名捷克布教所，亦成立於一九九六年六月。
慈濟功德會在歐洲有兩處分會，英國分會成立於一九九零年，奧地利分會成立於一九九二年。此外，歐洲近年尚有其他法師創建的中國寺院，唯以資料欠缺，未能細述。
最後，還要一述新馬地區的大乘佛教。新馬地區一詞，泛指新加坡與馬來西亞而言。新加坡共和國與馬來亞聯邦，現在是兩個國家，但在四十年前，新加坡尚是馬來西亞的一部分，一九六五年才獨立建國的。而馬來西亞聯邦，也是於一九五七年才成為獨立的國家。新馬地區之有佛教，早在千餘年前即已開始。一者馬來半島鄰近爪哇和蘇門答臘，這些地區早在公元開始之初，就受印度文化的影響，佛教曾在這里流傳過，馬來半島自不例外，古代也有過佛教；二者佛教之傳入中國，由陸路者經由西域絲路，由海路者則經由南海 ，新馬地當航路要沖，為往來船舶之中間站，中印高僧在此停留，自不待言。例如高僧法顯、義凈由印度歸國時，曾在此一地區停留過。不過這只是古代事跡，自十四世紀末葉，回教自蘇門答臘傳入馬六甲後，百年之間，馬來半島就整個成為回教地區了。
近代大乘佛教之傳入新馬，始於十八世紀，是隨著中國移民傳入的。不過移民傳入的，是神佛不分的民俗信仰，所以早期的馬來西亞，也有觀音廟、媽祖宮一類的廟宇，而正統佛教之傳入，則始於清季光緒初年，而以福州鼓山湧泉寺的妙蓮老和尚為最早。妙蓮老和尚於一八八八年到了檳城。檳城一向沒有法師，所以他弘化所到之處，備受僑界紳民的歡迎，請他留下住持廣福宮。廣福宮地處鬧區，不便靜修，妙老另外尋找幽靜的地方，後來找到僑紳楊秀苗的一處別業，佔地九英畝，在幾位熱心僑領的護持資助下，興建了檳城第一所佛寺－－極樂寺。極樂寺於一八九一年創建，迄今已有一百多年的歷史。
其次介紹新加坡佛教，新加坡是馬來聯邦南端的一個城市，在一八一九年開埠以前，只是一個數百人居住的荒村，一九一八年開埠，迄今僅僅八十年。雖然如此，但在未開埠之前，新加坡已經有了寺院。早在清光緒二十四年，即公元一八九八年，當地的僑商居士們興建了一所雙林寺，由自閩南來星游化的賢慧和尚任住持。後來得到佛教護法劉金標居士的護持，及眾多善信施助捐資，而規模日廣，這是紹繼福建怡山西禪寺臨濟正宗法脈的道場，創建迄今，也有百年以上的歷史。
海外佛教的發展，不拘是任何地區，都是先有了信徒或居士社團，而後才有弘法的法師。即使是兩千多年前，佛教由印度傳入中國，也不例外。佛法隨著絲路上商人的馬隊， 早在公元世紀之初已傳入中土，但到一世紀中葉－－漢明帝七年的公元六十四年，才有西域沙門來到中國，這與近代的大乘佛教向外發展為同一模式。
