南北朝時期，中國禪宗初祖達摩大師從天竺來到金陵，與梁武帝見面時，武帝問道：「朕即位以來，造寺、寫經、度僧不可勝紀，有何功德？」祖師說：「並無功德。」武帝說：「何以無功德？」祖師說：「此乃人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。」武帝說：「如何是真功德？」祖師說：「凈智妙圓，體自空寂，如是功德，不以世求。」武帝又問：「如何是聖諦第一義？」祖師說：「廓然無聖。」武帝說：「對朕者誰？」祖師說：「不識。」因為梁武帝不能領受佛教真諦，達摩祖師即離去，隱居於嵩山少林寺，面壁而坐，終日默然。
中國佛教自從達摩祖師開創了禪宗後，才真正走向成熟階段，中國的寺院從此也變成了禪宗道場，從偶像崇拜轉變為明心見性。我認為，中國禪宗的精神才代表了中國佛教的真正精神，它影響到中國文化、藝術、政治、經濟等各個方面。從初祖達摩大師，到第六祖慧能大師，中國的禪宗代代相傳，它既來源於佛教，又與中國文化水乳交融，成為中國傳統文化不可分割的一部分。同時，這種精神又從中國傳揚開去，影響到世界許多國家，使禪宗的精神變成了世界的精神，成為世界共同的文化遺產。
然而，在今天的中國，禪宗的主體精神沒有得到真正的繼承和發揚，在我國逐步落實宗教政策後，各地寺廟恢復了不少，而許多信眾到寺廟來燒香拜佛，並不明白佛教的真正精神，以一種有所求的目的來拜佛，與外道崇拜神靈並無差異，寺院佛教也就成為迷信的象徵，極大地扭曲了佛教的本來形象。中國佛教過去的高僧叫做禪師，過去的道場之所以興起，是先有一位悟道高僧，然後才有群眾自發學道來修廟，在這個時候，寺廟實際上是一所學校，禪宗的大叢林就是一所大學。「自古名山僧佔多」，是因為山林幽靜，適合於禪者用功，以培養定力，更好地走入世間普度眾生。而現在，名山已變成旅遊勝地，過去那種用功的環境不復存在，更大的問題是當今人慾橫流，修廟的目的不是啟迪智慧，凈化人生，而是以開發旅遊經濟為目的，或者是擴大本地知名度，以獲得更多的利益。當然民間濫修寺廟更大的原因，還是因為群眾愚昧，以崇拜神靈為手段，達到消災免難的目的。
從禪宗的主體精神來看，中國應該是一個無宗教的國家，因為現在我們給宗教所下的通常定義是：「相信並崇拜超自然的神靈。」而禪宗強調自性即佛，心外無佛，完全否認有一個主宰我們命運的神靈，所以從這一意義來說，禪宗不能是宗教。既然禪宗不是宗教，而禪宗又是佛教的心宗，即是集中了佛教的精髓，那麼佛教的寺廟不能看成是偶像崇拜，佛教的寺廟應當像過去一樣成為修心悟道的場所，佛教的僧人應當成為人類靈魂的工程師。但是，在事實上，隨著時代的變化，僧人素質的降低，寺廟已經無法起到這樣的作用，寺廟漸漸變成贏利的場所，它的本來意義漸漸喪失。
在這樣一個艱難的過渡時期，佛教應當走向何處去？唯一的辦法就是倡導「人間佛教」，中國佛教協會為倡導「人間佛教」作出了不懈的努力，從理論和實踐上取得了成效。但是，這一口號在整個佛教界、學術界及全社會還沒有被充分重視，大家並沒有真正認識佛教，把佛教簡單地理解為寺廟宗教，一句話，即是佛教還沒有從寺廟中解放出來，因此，佛教的偉大形象很多人(包括佛教徒和上層知識分子)還沒有真正認識。當初，唐朝白居易居士問鳥巢禪師如何是佛法大意，禪師回答說：「諸惡莫作，眾善奉行；自凈其意，是諸佛教。」這16個字概括了佛教的宗旨，也概括了禪宗的宗旨。禪宗六祖慧能大師對佛教的真諦作出了透徹的闡釋，他說：「善知識，若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行如東方人心善；在寺不修，如西方人心惡。但心清凈，即是自性西方。」古代大德已經分明地告誡我們佛教修行的真諦，但是我們許多人卻不依教奉行，心外覓法，心外求佛，以為修行就是出家為僧，而一旦出家，煩惱反而更多，至於動機不純而出家的人，更種下了墮落的因子。六祖慧能大師說了一首「無相頌」，諄諄告誡弟子們：「若不依此修，剃發出家於道何益？」頌曰：「心平何勞持戒，行直何用修禪？恩則孝養父母，義則上下相憐；讓則尊卑和睦，忍則眾惡無喧。若能鑽木出火，淤泥定生紅蓮！苦口的是良葯，逆耳必是忠言；改過必生智慧，護短心內非賢；日用常行饒益，成道非由施錢；菩提只向心覓，何勞向外求玄？」如今佛教修行，大眾均修凈土，輕視了佛教心宗的弘揚，凈宗行者卻不知道，真正修凈的人，即是修清凈心，念佛要得力，就必須要觀心。在生活中，如果保持了一顆清凈的心，雖不念佛或未入佛門，也是真正的佛教信仰者。
當然，我在這里還要說明的是，我並不否認修廟的功德，真正的寺廟是清凈的象徵，問題是真正的寺廟並不多，如果寺廟修成後反而變成了藏污納垢的場所，那麼奉法反而是壞法。所以修廟僅僅是手段，修心才是目的。如果我們的寺廟像過去禪宗的道場一樣，成為一所明心見性的大學，那麼這樣的寺廟就多多益善，否則，勞民傷財，於修行又有何益呢！怎樣達到這個目的呢？關鍵是需要人才來維持道場，一所寺廟有一位大德弘化一方，也就凈化了一方土地，所以中國佛教協會趙朴初會長說：「第一是培養人才，第二是培養人才，第三還是培養人才。」
摘自《智慧之光·蓮池海會》
