佛教是禁慾主義嗎？
答：佛教不是禁慾主義。這裡所指的欲，主要是淫慾。
佛陀歷來主張中道，反對兩個極端：即極端苦行與極端沉醉於五欲的享受。傾於欲樂的生活，對修道無益，當然要避免，但是熱衷於苦行的生活，也沒有多大的必要，因為修行是為了得到解脫，而苦行非目的。佛教主張的是中道的生活。只要按八正道（八種正確的修行方法）去生活，就能獲得解脫。
在佛教裡面，人乘的佛教講究節欲，聲聞、緣覺乘講究離欲，大乘菩薩不是離欲，也不是節欲，而是對五欲——財、色、名、食、睡，加以化導，叫做化欲。
一般人總認為必須吃苦才算有修行，其實這是錯誤的觀念。佛陀對修行的態度是主張「不苦不樂」的中道。因為「苦」容易使人心生煩惱，「樂」又容易使人散亂放逸，心力不集中，所以偏苦或偏樂的修行都不順於佛道，難得解脫。尤其某些外道修無意義的苦行(如食牛糞、食草、烤火等)，或極力主張欲樂，這都是無助於解脫道的邪見。修行人的生活是精神重於物質，所以採取少欲知足的生活態度，來減少外緣，磨練心志，是不同於極端苦行的
對於出家眾來說，絕對斷除淫慾有三種原因：
（1）、佛陀對出家人說絕對的禁慾，是因為佛陀的根本思想是，愛欲為生死之根本，它是人間最大的束縛，所以必須遠離；
（2）、如果出家人也貪五欲，娶妻生子，他的主要精力就會被分散，首先考慮的不是如何修道，而是如何養家糊口；
（3）、出家人禁慾是為了有更多的時間研究經典，靜坐習觀，成為信眾的修行導師。
盡管佛教主張出家人完全斷淫，但對佔大多數的在家信徒來說，佛陀則主張他們應當過正常的夫妻生活，杜絕邪淫。
在芸芸眾生中，有的人喜歡獨身梵行的生活，覺得很自在，這部分人就成為長期出家修道者。當然，適合修梵行斷淫的人自古以來便只佔少數，所以，能出家的人數不可能多。如：大陸總人口是十三億，佛教出家人不過二十餘萬人
另外，出家人對愛欲也並非採取壓抑的手段來處理，而是通過學習佛法、修習禪定後，使他們深深地體會到禪悅為食、法喜充滿，遠遠勝過世間五欲之樂。正因為如此，出家人能正確對待世間的五欲之樂，對待愛欲像大禹治水那樣，疏導它，使它升華並轉化成有用的能量，為修習禪定和利益眾生服務。佛法的妙用即在於此。
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