「臨終助念」，是幫助臨終者提起正念的意思。
「萬般帶不去，唯有業隨身。」人兩手空空的來，又兩手空空的去，世間上的一切名利、榮華富貴，在無常到來時，任誰也帶不走，唯有所做的善惡業緣隨身。所以一般民間佛道混合鋪張喪儀對亡者毫無意義，唯有為亡者超度累積功德，才有益於亡者往生極樂世界，依正莊嚴。尤其，臨命終時，身為佛教徒，更應該助亡者一臂之力，為其助念。
助念的功用
在臨終乃至往生時，為其助念，使之安然離去。
有的人於臨命終時，或為病痛所苦，提不起心念佛，或因家屬悲哀哭泣干擾，或為戀念世俗捨不得，於是臨終最後一念，竟隨煩惱而去。所以此時需要有人為其助念，增加善緣。
有的人念佛只為求佛保佑、延壽，如念佛可祈求病癒，如臨終害怕死亡，病人心煩痛苦，可為其助念安慰之。
是心作佛，是心是佛，臨終之人聽聞佛號，一心不亂，即得往生西方凈土。
注意事項
供奉佛像，使病人觀見聖像，發菩提心。
助念的佛號聲需高低適宜，快慢適中，字字分明，句句清楚；助念的法器以引磬、木魚為宜，能令亡者聞之心地清凈。
助念人數多時，可輪班助念；人數少時，可用念佛機輔助。主要是令佛聲不斷，眷屬亦應加入助念。
病人如出現各種不善的狀態，或口出不善的語言，應隨時善巧導正，勿使發生煩惱。
眷屬切不可對病人說眷戀話，或臨床揮淚，以免擾亂病人的正念。
若亡者掛念家人未回、心願未了，眼睛不閉，家人應以手輕輕幫亡者閉上。動手前先以問話方式告知，若有未完成的事，幫你完成，請放心。
一般有往生後必須助念八小時才入殮之說，這是過去農業時代，一般兒女在外求學、工作，聞訊後不能實時趕回，因此，定八小時是以等候親人，使能見亡者最後一面。現今時代背景不同，所以不必執著一定要八小時後才入殮。
善導大師《臨終正念訣》載，凡一切人命終，欲生凈土，須是不得怕死，常念此身多苦，不凈惡業種種交纏。若得舍此穢身，超生凈土，受無量快樂，解脫生死苦趣，乃是稱意之事，如脫弊衣，得換珍服，但當放下身心，莫生戀著。
凡遇有病之時，便念無常，一心待死，叮囑家人及看病人、往來問候人，凡來我前，為我念佛，不得說眼前閑雜之話、家中長短之事，亦不須軟語安慰祝願安樂，此皆虛花無益之語。
若病重將終之際，親屬不得垂淚哭泣及發嗟嘆懊惱之聲，惑亂心神，失其正念，但一時同聲念佛，待氣盡了，方可哀泣。才有絲毫戀世間心，便成罣礙，不得解脫。
若得明曉凈土之人頻來策勵，極為大幸。若依此者，決定超生，即無疑也。
THE END
