佛教傳來中國將近兩千年，思想體系發展演變成十多個派別，可說是學術成果燦爛輝煌，他對中國的思想文化起過什麼樣的影響和作用？
佛教各宗派學說，經過長期的研究和廣泛的弘揚，對中國思想界曾起了不可磨滅的影響。舉宋明理學為例，很明顯，它是在很大程度上受了華嚴、禪宗和另一部分佛教理論的刺激和影響而產生的，這是思想界公認的歷史事實。在晚清時期，中國知識界研究佛學成為一時普遍的風氣。一些民主思想啟蒙運動者，如譚嗣同、康有為、梁啟超、章太炎等學術名流，都採取了佛教中一部分教理來作他們的思想武器。佛教的慈悲、平等、無常、無我的思想，在當時的知識界中起了啟發和鼓舞的作用。
佛教對文化藝術有什麼樣的影響，比如說，對中國文學起過什麼樣的作用？
數千卷由梵文翻譯過來的經典，本身就是偉大、富麗的文學作品。其中如《維摩詰經》、《法華經》、《楞嚴經》特別為歷代文人們所喜愛，被純粹地為著文學目的而研讀著。我國近代文豪魯迅曾捐款給金陵刻經處，刻印了一部《百喻經》。這部經所敘的譬喻故事，常常被譯為語文體發表在今天的報刊上，作為文學作品來欣賞。佛教為中國的文學帶來了許多從來未有的、完全新的東西--新的意境、新的文體、新的命意遣詞方法。馬鳴的《佛所行贊》帶來了長篇敘事詩的典範，《法華》、《維摩》、《百喻》諸經鼓舞了晉唐小說的創作，《般若》和禪宗的思想影響了陶淵明、王維、白居易、蘇軾的詩歌創作。
佛教對我國文學的發展有所影響已如上說，但不知對中國文體的變化起了哪些作用？
為佛化普及的目的而盛行於古代的歌唄產生一種特殊的文學--變文，這就是把佛經內容演為便於講唱的通俗文詞。敦煌石窟發現的各種變文，都是文詞酣暢想像力都非常豐富的大眾化的文藝作品。從這些作品中，可以看出後來的平話、小說、戲曲等中國俗文學的淵源所自。此外還有由禪師們的談話和開示的記錄而產生的一種特殊文體--語錄體，這種樸素而活潑自由的口語文體，後來被宋明理學家仿效而產生了各種語錄。此外還有音韻學，如過去中國字典上通行的反切，就是受梵文拼音的影響而發展起來的。總之，佛教在中國文學領域中的表現是豐富多彩的。
建塔造像，大家知道，多數來源於佛教，佛教在這方面的藝術成就是舉世聞名的，可否請重點介紹一下？
隨著佛教的傳入，建塔造像的藝術很快地便風行於中國各地。現存的上海龍華寺塔和蘇州報恩寺塔，都是在公元二世紀三國時代創建而經後人重修的。四世紀到六世紀，全國各地都有壯麗的塔寺建築。世界聞名的佛教石窟寺，如敦煌、雲岡、龍門以及其它同等重要的石窟寺--這些古代雕塑壁畫藝術的寶庫，西至新疆，東到遼寧，南到江南，都是在這一時期開始動工的，隨後繼續了數世紀之久。在中國，塔的形式很多，大致可歸納為兩類：一類是印度式的，但也有許多變化；一類是中國式的，主要是採用中國原有的樓閣形式而建築的。研究中國建築藝術，寺塔是其中主要部分。至於佛教造像，在取材與造法上種類也很多，有石窟造像，有木、石、玉、牙的雕刻像，有金、銀、銅、鐵的鑄像，有泥塑像，有錘像，有夾像，有磚像，有瓷像，有綉像，有畫像。它吸收了犍陀羅和印度的作風而發展成為具有中國民族風格的造像藝術，是我國偉大的文化遺產。
佛畫藝術也很著名，都有哪些類別？
佛繪畫主要是壁畫。現存於敦煌石窟中的壁畫，供給我們非常豐富的藝術和歷史的資料。值得注意的是，最初盛行的佛陀本生故事畫，發展到唐代，逐漸為「經變」畫所代替。正如文學中有變文一樣，佛畫中的「經變」，也就是將佛經中的故事譬喻演繪成圖。如敦煌石窟中的演繪《維摩經》的「維摩變」，演繪凈土經的「凈土變」等，都是十分精彩生動的偉大作品。經變畫的興起，使壁畫內容大為豐富起來，因而唐代佛寺壁畫之盛，達到極點。當時名畫家輩出，在姓名有記載的數十人中，如閻立本、吳道子等，大多是從事於佛畫的。由此可見佛教對當時繪畫藝術所起的作用。中國畫學中由王維一派的文人畫而發展到宋元以後盛行的寫意畫，則與般若和禪宗的思想，很有關係。佛教版畫，隨著佛經的刊印而很早就產生了，現在所看到的中國最早的版畫是在大藏經上面的佛畫。房山石經中有唐代的石刻線條佛畫，宋元以來的觀音畫、羅漢畫以及水陸畫等都是很流行的。
佛教是否也有音樂、天文、醫葯等技藝的傳習？
伴隨佛教俱來的也有天文、音樂、醫葯等的傳習。一九五五年我國發行郵票紀念的古代天文學者一行，就是八世紀初的一位高僧，是由印度來華弘傳密教的善無畏的弟子。他在天文學方面著有《大衍歷》和測定子午線等，對天文學有著卓越的貢獻。至於醫葯，隋唐史書上記載由印度翻譯過來的醫書和葯方就有十餘種，藏語系佛教中並且有醫方明之學。再說音樂，公元二世紀時，中國已有梵唄的流行。七世紀初，在今緬甸境內的驃國贈送給中國佛曲十種，並派來樂工三十二人。中國唐代的音樂中吸收了天竺樂、龜茲樂、安國樂、康國樂、驃國樂、林邑樂等來自佛教國家的音樂，唐代音樂至今還有少部分保存在某些佛教寺廟中。
佛教主張利益眾生，不知在社會公益事業中從事哪些種類？有過哪些成就？
佛教徒從事公益事業的面是很廣泛的，也是多種多樣的。如有的僧人行醫施藥，有的造橋修路，有的掘義井、設義學，有的植樹造林，這在古人記載中是屢見不鮮的。特別是植樹造林，成就卓越。試看我國各地，凡有佛教塔寺之處，無不翠枝如黛，碧草如茵，環境清幽，景色宜人。一片鬱郁蔥蔥之中，掩映著紅牆青瓦，寶殿瓊閣，為萬里錦綉江山平添了無限春色。我國許多旅遊勝地，其風景自然之美與寺僧的精巧建築和植樹造林顯然是分不開的。這些事實說明佛教在中國不僅其本身發揚光大開出燦爛的花朵，而且延伸到民族文化的各個領域結出豐碩的果實。我們佛教徒應該為我們的先輩的卓越成就和貢獻感到光榮和自豪，他們不僅在佛教事業上，而且在人類文化事業上，人類友好事業上都建立了不可磨滅的功績。他們不僅翻譯了幾千卷的經論和寫下了許多不朽的著作，為中國和印度及其他民族留下了寶貴的共同遺產，而且熱心地相互傳播了各自民族的勞動和智慧的花果，從而豐富了各自民族的文化寶藏。特別是在亞洲各國的友好合作日益恢複發展的今天，我們佛教先輩們辛勤努力所做出的許多歷史業績，不但重新顯發了它的光輝，並且繼續起著新的積極作用。
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