摘自凈土法門法師《大勢至菩薩念佛圓通章疏鈔》 1988/7 編號：05-01-21
答：魔跟鬼有分別。什麼叫做魔？魔就是障礙、折磨的意思，叫我們生煩惱，叫我們不自在。魔原本的字是折磨之"磨"，下面是個石頭，折磨的磨，你看古代的經典裡面寫的都是用折磨的磨。把石頭去掉換一個鬼，這古字里頭沒有，這個字是新造的。什麼人造的？梁武帝造的。梁武帝說折磨太可怕了，就像鬼一樣，所以把這個字改了，造了一個新字。以後大家都用現在寫的這個底下有個鬼的魔了，好像很恐怖的樣子。所以要曉得，魔不是鬼，魔是折磨，我們現在身心受折磨的時候都叫做魔。魔有四種，就是有四大類，《八大人覺經》裡面就講得很清楚，四魔，有五陰魔、有煩惱魔、有天魔、有死魔。這個四類魔，三類屬於我們本身的，只有一類是外面的，天魔是外境的。
五陰，我們自己這個身，色受想行識五陰組成的這個身，這個四大五陰不調我們就受折磨，受病苦的折磨，病是魔。所以像五陰魔就是講的病苦。如果四大調和，我們人就不生病，所以「和」這個字很重要。儒家注重和，和為貴，《論語》裡面告訴我們，世間什麼貴？和為貴。我們佛法裡面基本的戒條"六和敬"，我們寫的牌子掛在後面。和，和為貴，和就天下太平了。我們這次到北京看皇宮，皇宮裡面主要的三個殿，三個殿都叫和，太和殿、中和殿、保和殿。你看看古時候，無論自己與統治國家，注重這個和，不和就有暴亂，就有暴動，大家都不安，社會人心都不安。日本人他的精神就是和，他的民族叫大和民族，他這個和從哪裡學來的？從中國學去的，成為他立國的精神。我們今天把這個字忘掉了。所以能做到身心調和，五陰就正常了，就不叫做魔了。
第二，煩惱是魔。煩惱怎麼產生的？從貪瞋痴產生的，你沒有貪瞋痴你就沒有煩惱。你貪瞋痴成分的輕重，換句話說，也就是你煩惱的輕重，你貪瞋痴輕你的煩惱就輕，貪瞋痴重你的煩惱就重。所以叫煩惱魔。因此把貪瞋痴看作三毒煩惱，一個人貪瞋痴愈淡薄，你魔障就愈少，魔障也輕；貪瞋痴要是重的話，那你的魔障就重，你就要受很多的苦難。
第三種本身的魔是死魔，這是沒辦法。為什麼死成為魔障？我們修行修到一個階段了，還沒成功，死了，這一世修行白費了，來世再來，來世又得從頭再來。說老實話，我們修行不只這一生，我們過去世生生世世修行，努力繼續不斷的干，干到有什麼成就？你現在想一想就曉得了，你才曉得死魔之可怕。這一個生死、一個輪回，前功盡棄，一切要從頭來起，搞到幾年搞不成就又死了。所以修行永劫不能成功，無量劫以來我們都沒有能修成功，你才曉得死魔之可怕，這個折磨太厲害了。所以不能不求生凈土，求生凈土這四種魔統統離開了，它再不能夠障礙我們了，想脫離這個魔障唯一的方法是念佛求生凈土。
天魔不但包括天上的魔王，包括所有一切自然的折磨，人事環境的折磨，都叫天魔，只要是外來的障礙都叫做天魔。這是魔的意思。
至於鬼是六道之一，六道里頭的鬼道，所以它跟魔是有區別的。鬼裡面有惡的、也有善的。像《地藏經》裡面講的那些鬼，那都是護法的鬼，鬼道里頭有學佛的，他不害人。你看慈心鬼王，你看到這個名稱，他雖然是鬼，他心地很慈悲，他不害人。可是鬼裡面也有害人的，像羅剎鬼他就害人。正如同人間一樣，有好人、也有惡人，鬼里頭也有好鬼、也有惡鬼。這是屬於一道，不能跟魔相提並論。
