居士：有人說，往生只是在人斷氣前，若斷氣後頂多生人天，並且說不要經常參加斷氣後的助念，陰氣太重對人不利。我們助念團聽了這個說法，有些師兄再也不參加助念了，並且此種情況有蔓延的跡象，請問法師對此情況應如何對待呢？
法師：這個時代的觀點是五花八門。往生是在什麼時候，我們一定要依據聖言量來判斷。道綽大師在《安樂集》中說，「譬如蠟印印泥，印壞文成。此命斷時，即是生安樂國時。」也就說，信願稱名，感得阿彌陀佛托著蓮台來接引，這時候你的神識到了蓮台裡面，蓮台閉合，你就隨佛往生，業報之身也就死了，所以說是生死同時的。往生不是在斷氣前，也不是在斷氣後，就在斷氣的那一剎那，就如智者大師說，「臨終在定之心，即是凈土受生之心」。
一般為了保險起見，斷氣之後，還要繼續念佛二十四個小時，至少也得念八個小時。如果斷氣之時沒有往生，進入中陰身階段，這個時候，中陰身聽到佛號，生起信願，也是可以往生的。但是這種情況不好把握，主要還是看臨終那一剎那，文成印壞，即刻往生。
不能說「斷氣之後頂多生人天」，是要看他的業力哪個更重，隨著最重的業力，神識就被牽引到哪一道去。一般來說，我們這個世間的人如果不能往生凈土，每天舉心動念、行為造作的都是惡業多，也就是到三惡道的概率極大，得人天的機會極少。佛早已懸記，失人身者如大地土，得人身者如手上土。
阿彌陀佛的名號就是無量光，當我們以菩提心、慈悲心、至誠懇切之心去念這個佛號的時候，現場都是充滿著一片光明的，沒有什麼陰氣的，絕對不存在什麼對人不利的情況。
我們幫人助念，提醒他生起正信，發願往生西方極樂世界，在他往生的關鍵時刻幫他一把，這是功德無量的事情。能幫助一個人往生，即是幫助一個人成佛。幫助人助念，不僅對臨命終人有重大的利益，而且對自己也有很大的利益。就像《地藏經》中所說，你幫人誦經念佛，做種種功德，一分功德是命終之人，六分功德是自己的。你現在能為別人助念，你自己臨命終時也能感得他人為您助念。
