常敏法師答：你有這善根嗎？能持戒的人是有善根之人，他會有善行，自然也會有福德追隨他，而他的行為也自然會端正，這是他的善業所招感的。但眾生的業力各不相同。佛在《無量壽經》里，把眾生分為三輩往生。我們來看經文：佛告阿難：十方世界諸天人民，其有至心願生彼國，凡有三輩。其上輩者，舍家棄欲而作沙門，發菩提心，一向專念無量壽佛，修諸功德，願生彼國。此等眾生，臨壽終時，無量壽佛，與諸大眾，現其人前。即隨彼佛往生其國，便於七寶華中，自然化生，住不退轉。智慧勇猛，神通自在。從這裡可以看出，上輩的眾生有善根，有善行，能出家，發菩提心，上求佛道，下化眾生，修諸功德。這是由於往昔的善緣，善根所使。他們能持戒念佛。這樣的人要往生凈土，釋迦牟尼佛明確告訴我們：要一向專念無量壽佛。其人命終時，阿彌陀佛與諸大聖眾會現其人前，這樣的持戒念佛人就隨著阿彌陀佛往生凈土了。這種人，釋迦牟尼稱為人中上品之人，也就是上輩往生之人。
那中輩人呢？經文講：佛告阿難：其中輩者，十方世界諸天人民，其有至心願生彼國，雖不能行作沙門，大修功德。當發無上菩提之心，一向專念無量壽佛，多少修善，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸繒燃燈，散華燒香，以此迴向，願生彼國。其人臨終，無量壽佛，化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大眾，現其人前。即隨化佛往生其國，住不退轉。功德智慧，次如上輩者也。所以中輩之人，雖不能舍家棄欲，行作沙門，是在家居士。他們會隨著自己的緣分，多少修善。能持齋素食，建寺院，豎佛像，供養三寶。並發願往生西方。釋迦牟尼告訴他們，要往生凈土，也是一向專念無量壽佛。到他命終時，無量壽佛會化現其身，與諸聖眾一起，接引其人往生西方。其功德智慧，次如上輩之人。
下輩的人，罪業深重，沒有善根，也就無法持戒。經文講：其下輩者，十方世界諸天人民，其有至心欲生彼國，假使不能作諸功德，當發無上菩提之心，一向專意，乃至十念念無量壽佛，願生其國。若聞深法，歡喜信樂，不生疑惑，乃至一念念於彼佛，以至誠心，願生其國。此人臨終，夢見彼佛，亦得往生。功德智慧，次如中輩者也。這里我們可以看出，無善根的惡人，不能作諸功德，釋迦牟尼告訴我們一向專意，乃至十念，稱念無量壽佛，願生凈土。聞此深法，即聞到阿彌陀佛慈悲救度的教法，歡喜信受，不生疑惑，乃至一念，念於彼佛。自然在臨終，夢見阿彌陀佛而往生西方。功德智慧，次如中輩者也。
所謂「次如」，就是「如同」的意思。下輩如同中輩，中輩如同上輩。能持戒的善人，是其往昔的善根所成就的。但往生是憑一向專念南無阿彌陀佛而成就的。罪惡深重的眾生，無善可依，他往生凈土，也是仰憑阿彌陀佛的慈悲救度，一向專念南無阿彌陀佛而成就的。所以，上、中、下三輩的眾生，往生凈土都是依靠南無阿彌陀佛。到了西方凈土，所獲得的智慧和功德利益，都是平等，無差別的。
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