2014年3月12日講於香港
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問:首先就提到「師承」這個概念,我們很多同學知道這個很重要,但是對「師承」這兩個字,對它的內涵知之甚少。我們請求師父上人慈悲開示,在凈土宗裡面「師承」有沒有哪些規矩?有沒有哪些特別要注意的?感恩師父! 凈土法門法師答:凈土宗的師承比較特殊,因為直接承傳釋迦牟尼佛的。所以,凈土宗的祖師不是承傳的,不是某一個人傳給某個人的,他是選舉的。這一位大德修凈土的,對凈土真有成就,而且對凈宗有影響,有很大的影響,可以給世人做榜樣,選舉出來作為凈土宗一代祖師。所以凈宗的祖師到現在只有十三位,是往生之後人選舉的,不是他在世。印光大師在世,不知道他是第十三祖,往生之後大家認為這一位老法師一生專修專弘,是凈土宗的典範,推選他,大家都承認沒話說,所以他不是爭取的,是後代選出來的。
所以凈宗,我們是直接跟釋迦牟尼佛學,直接跟阿彌陀佛學,這一部經裡頭《無量壽經》釋迦牟尼佛為我們說的,而裡面第六品是世尊為我們轉述阿彌陀佛的四十八願。四十八願是阿彌陀佛說的。所以這個經裡頭有阿彌陀佛講的、有釋迦牟尼佛講的,這一部經是廣義的。也就是凈土五經一論,這五經一論一共有六部經論,六樣都學可以,六種選學一、二種可以,六樣只學一樣也可以。那麼你們問我是學哪一個?我是專學《無量壽經》,我就選這一本。
《無量壽經》現在有九種不同的版本,我採取的是夏蓮居老居士的會集本,參考資料是採取黃念祖老居士的集注,他是集八十三部經論、一百一十種祖師大德的註疏,來註解這部經。所以集注裡面讓我們看到,八十三種經論、一百一十種祖師大德的開示,這些全都是凈土的精華,我們有這一樣夠了,不要太多,不要太雜,一心一意;修行是以念佛為主,二六時中不要把這句佛號忘掉。所以我勸大家,現在有這計數的機器很好,一天念一萬聲佛號。如果念上一年就成習慣了,不用計數佛號也不會中斷。
海賢老和尚,剃頭那一天是二十歲,他的師父,剃度師就教他一句阿彌陀佛。雖然師父通宗通教,沒有教他參禪,沒有教他學教,就教他一句阿彌陀佛念到底。他這一句阿彌陀佛,念了九十二年。他要不要計數?他不需要計數。他念佛有沒有停止,一切時,一切處心裡頭都在念阿彌陀佛,為什麼?求生凈土。我這一生只有一個方向、一個目標,萬緣放下,就想求生凈土。除這個以外什麼都不求了,用心專一,這個心就是無上菩提心,為什麼?到極樂世界成佛。成佛普度眾生,加入佛度眾生的行列了,所以這是無上菩提心。蕅益大師講得好,真信、發願就是無上菩提心。因為成佛,哪有不度眾生的道理?!不但成佛,法身菩薩就跟諸佛如來一樣,度眾生是他唯一的事業,在十法界現身說法,記住:從來沒有起心動念。起心動念尚且沒有,怎麼會有分別、執著!不起心、不動念,宇宙是一體,沒有分別。有分別、有執著,這才有煩惱,這才叫造業;沒有分別沒有執著,不造業。沒有起心動念,無明破了,生實報莊嚴土,經上講的上輩往生。誰有資格?每個人都有資格,問題你肯不肯放下,放下就是。我們天天勉勵自己、勉勵同學,時時刻刻提醒大家不要忘記了,養成習慣就好了。養成習慣就一帆風順,就得法喜,真正是常生歡喜心。煩惱少了,智慧開了。