問：下面一個問題。弟子讀《了凡四訓》，有以下幾個問題想請教。第一，了凡先生遇到雲谷禪師為命中註定嗎？第二，遇到雲谷禪師開示後，了凡先生的發心是命中註定的嗎？有些人即使遇到佛法，也未必有了凡先生這樣的發心。第三，命運真的可以改變嗎？能改變的是不是也是註定可以改變，而實為不能改變？
定弘法師答：你這個提的問題很好。佛法不是宿命論，如果說什麼都註定了，一成不能變了，那叫宿命論。但是佛法又說「一飲一啄，莫非前定。因緣果報，絲毫不爽」，怎麼個理解？是不是有矛盾？沒有矛盾。就拿了凡先生他生平的案例來分析。了凡先生遇到雲谷禪師，是不是命中註定？可以說是。這是他的緣，他遇到這個緣了，跟你有緣的人到一定的時節，他就會出現，你遇到他。可是遇到他之後，能不能夠聽雲谷禪師的教誨，改變自己的心態，改變自己的命運？這就看個人。雲谷禪師他也對每個人都教導，不是光對了凡先生特別的去教誨，但是為什麼其他的人沒有改變命運，了凡先生改變命運了？了凡先生遇到雲谷禪師之後，他真正做到了老實、聽話、真干，這是他改造命運的重要條件。
如果遇到了好的善知識，聽了他的教誨，我們只當耳邊風，沒有真正聽話，不肯真干，那遇到了不等於沒遇到一樣嗎？所以你說命運是不是可以改變的？是可以改變的，但是你得真幹才行。如果你就一成不變，還是老樣子，那怎麼可能改變？所以你遇到這個緣，就是個轉機，就看你自己能不能把握好這樣的轉機了。把握的好，你破迷開悟，轉凡成聖，這一生你就能辦到。你沒有好好把握它，那就是機會就失去了，一去不復返，那就很可惜。所以緣的把握上，就要看個人，個人的發心。當然這種發心也不是偶然的，也是過去生中的善根積累所導致的。了凡先生過去生中，肯定也是個修行人。如果他不是真修行人，你想想他能夠在雲谷禪師的禪堂裡面，跟禪師對坐三天三夜不起一個妄念，這不是一般人能做得到的。你試試看你能不能做得到，別說三天三夜不起一個妄念，我叫你三個小時不起妄念，你都做不到。所以我們遇到了這個緣，也可能會當面錯過。
所以了凡先生心地清凈，他沒有這些想法，他知道命運註定了，他就不想改了。雖然是這個理解有偏頗，但是至少他能做到不打妄想，內心清凈才容易接受教誨，才能夠開悟。了凡先生這是小悟，可是小悟也能得到大利益。他沒有真實的悟處，他不可能真干。從這裡可以看到佛法這種緣多麼可貴，善知識的教誨恩德，多麼弘深。他真的小則可以幫我們此生改造命運，像了凡一樣；大則讓我們超凡入聖，脫離六道輪迴，得生西方凈土，圓成佛道，這叫是大事因緣。所以概括來講，命運有，它是我們自己前生善惡業力決定的，但是它能改。這是什麼？總在遇緣不同，遇到好的緣分，你把握得住，就能改。
舉一個最簡單的例子，譬如說，你過去沒學佛之前你殺過生，你殺過雞，殺過魚，這些生命被你殺害了，將來你必須得還債，還命債，你會受苦，甚至殺的多的，可能墮惡道、墮地獄，這是你的命運，將來的命運。可是你現在遇到佛法了，尤其是聽到凈土法門，這個緣太殊勝了，可能就讓你這一生往生凈土，那你就不用搞輪迴了。本來你將來要受的這些業報，現在不用受了，這不就改造命運了嗎？徹底改了。不僅是一生的命運，往後生生世世的、無量劫的命運，就在這一生當中就全改了，你不再做凡夫，你就做佛菩薩了。所以這才知道佛法之可貴，佛菩薩、善知識的教誨多麼的重要，這對我們是多大的恩德。唯有我們自己成就了，你到了西方極樂世界，你回頭想一想，過去我在哪一位、哪一位善知識那裡聽法，真的是蒙受他們的大的恩德。
