「經中之持名法門，普被三根，齊收凡聖」，這個經里教給我們的方法。持名，名就是四個字，阿彌陀佛。南無不是佛的名號，南無是印度話，是尊敬的意思、歸命的意思，有皈依、歸命，有贊嘆的意思。像國外一些宗教念阿門，伊斯蘭教念阿敏，佛教南無，意思都很接近，都是屬於尊敬的意思。名號就是四個字。
所以蓮池大師在《竹窗隨筆》裡頭有一則，記載著有人向他老人家請教，念佛怎麼念法？他教人念南無阿彌陀佛。人家問，您老人家自己怎麼念？他說我自己只念阿彌陀佛。這當中有什麼差別？大師說，我想在這一生當中決定求生凈土，沒有第二個念頭，所以我決心求往生，那就執持名號，名號只有四個字。
為什麼教你念六個字？因為你往生的心不切，往生的心不懇切，加兩個字好，皈依阿彌陀佛、恭敬阿彌陀佛，加個客氣話、尊敬的話，跟阿彌陀佛結個緣，這個意思。這些都是蓮池大師無盡的慈悲，給我們表演的，我們聽到了、看到這段文字，要有感受、要有體會。
這個意思就是早年章嘉大師教給我，佛法重實質不重形式。南無阿彌陀佛是形式，阿彌陀佛是實質。真想跟阿彌陀佛，阿彌陀佛的第一弟子，本經上說的，阿彌陀佛最喜歡的學生，那種客氣話就不要說了。用什麼來報答阿彌陀佛？依教奉行這就對了。佛教給我們做的我們全部都做到，佛給我們講的道理我們都聽懂了。懂了之後，該放下的全放下，該提起的，就是菩提心跟這一句佛號，就提起來，這真報佛恩！
文摘恭錄—凈土大經科注（第八集）2011/10/3 檔名：02-037-0008
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