請問為何「韭菜」是葷菜？
答：「五葷菜」，「葷」是草字頭，葷不是肉；肉食是腥，葷、腥要分開。葷跟腥不一樣，葷是植物，腥是動物。五葷是大蒜、小蒜、蔥、韭菜、興蕖。從前中國沒有興蕖，所以就用梵文翻譯。現在興蕖就是洋蔥，性質是相同的。佛講這些要禁止食用是對於初學人，修學功夫尚未成就的人，食用這些是有妨礙的。真正有功夫，就是《華嚴經》講的「事事無礙」。如果這個不行，那個不行，就有障礙。但是初學的人真的是處處都有障礙。
吃五葷菜會使生理起反應，生吃容易動肝火；熟吃容易產生荷爾蒙，引起性沖動，妨礙清凈心，妨礙修定，不食的道理在此。但是要吃到相當的分量才會起作用，如果家裡煮菜做為香料來配菜，起不了作用。就跟酒一樣，喝醉了才起作用，要是喝一點點不會醉，則不起作用。所以，我們懂得佛制定戒條的真正用意，就知道如何受持。
現前社會跟釋迦牟尼佛那個時代不同，如果佛出現在今天的社會，一定勸大家天天吃大蒜。因為現在的疾病很多，蒜能夠治療，特別是對於肺病。二十多年前，我在佛光山，山上只有一棟房子是東方佛教學院。當時有我跟唐一玄、方倫、會性法師，幾個人在那裡教學生。山上學生有二十多個人染肺病。
唐一玄是一位大夫，他的醫道很不錯。他講從前北京協和醫院一個肺病的例子，有一個人得了第三期肺病很嚴重。醫生跟他講，他的壽命只有三個月，叫家裡人和他隔離。他想吃什麼東西，盡量給他吃。家人就把他送到菜園，菜園裡有個菜寮，讓他住在那邊，三餐送飯給他。他在菜園裡也無聊，菜園種了很多大蒜，他每天吃大蒜，就像吃水果一樣。過了三個月也沒死，又過三個月，身體愈來愈健康。家裡人就覺得很奇怪，認為醫生診斷不可靠，再把他送到協和醫院。醫生看到這個人非常驚訝，馬上成立一個項目小組調查原因，查他的飲食、生活起居都查不到。最後問他，你還吃什麼？他說，我吃大蒜！現在治肺病的葯就是從大蒜里提煉出來的，是從這個例子發現對治肺病的藥物。
當時唐老居士對星雲法師講，勸這些學生吃大蒜。但這些學生堅持持戒，星雲法師就搖頭說，只好算了。肺病最怕是會傳染給別人，所以一定要通權達理。
現在我們三餐是服毒，肉里有毒，肉吃多了會生奇奇怪怪的病。在台灣，我曾問方東美先生的夫人。我問她二十年前吃的肉，跟現在吃的肉，無論是豬肉、雞肉，味道一不一樣？她想了大概五分鐘，然後回答我說：「不一樣！」為什麼不一樣？二十年前，豬、雞都養在外面，野生的。在沒有被殺之前，生活得很自在、很快樂，身心愉快，所以肉的味道和現在的不一樣。現在的雞跟豬一生下來就坐牢，在小小的圈子裡，動都不能動。牠是什麼樣的心情？坐監牢獄的心情，那肉還有什麼味道？
現在我們了解台灣的豬是打荷爾蒙讓牠長胖，六個月就被殺來吃；而小雞是一孵出來就先打三針，讓牠長得快，只要六個星期就長大了。這種肉怎麼能吃，吃了豈能不生病？所以，到處都有奇奇怪怪的病，所謂「病從口入」。蔬菜有農藥，米摻化石粉。李炳南老師講，什麼都有毒。所以，我們天天是三餐服毒，豈是過人的日子！
蒜對人來講，除了對眼睛不太好，對於身體每個部門都有好處。但是不能吃太多，太多也不好。
