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為什麼要放生呢？放生，就是令眾生得到自由，不在籠子里圈著。我們要讓慈悲心長大起來，所以我們要把眾生放開，讓他們得到自由。不殺生，這是修慈悲心；放生，這也是修慈悲心。這就是要慈悲心一天比一天大起來，大得像觀音菩薩大慈大悲的心那麼大；觀音菩薩就是放生、不殺生，所以有大慈大悲的心。我們想學觀音菩薩這大慈大悲的心，就要放生。
以上是按照現在邏輯學來講，你放生就會增加你的慈悲心。又者，放生也就是放我，為什麼？因為我和眾生是一體的，眾生就是我，我就是眾生。好像自己被人圈到籠子里，你就是不是很不舒服呢？沒有自由了，這自己不高興的，希望被人放開；就如被人圈到監獄裡頭去，不願意在那裡頭住。那麼我自己不願意被圈到監獄裡頭去，我也不願意眾生在籠子里，因為我和眾生彼此有一種同體的感覺，所以要放生。
又有一種講法，這個眾生不知道在前生和我有什麼關系，或者是我的父親、母親也不一定，或者是我的兄弟、姊妹也不一定，或者是我的子女也不一定，或者是我的朋友也不一定。那麽，我現在沒有得到天眼通，沒有證得宿命通，不知道這種前因後果的關系，但是我現在看見這個畜牲沒有得到自由，心裡就很不安樂，所以要放生。
放生，也就是修行的一部份。修行，不是一條路修成功的，八萬四千法門，門門都是成無上道的一條道路，所以放生也是其中之一。方才我說：「我們自己被人關到籠子里，關到監獄裡頭，自己不願意的。」方才說的是比喻，那麼現在我給你們說一個真實的法，老老實實地告訴你們，這不是一個比喻，這是個真的——你自己的身體就是一個籠子，你在身體裡頭始終都跑不出去﹗你想要得到你自己的放生，就先要修這個放生；你不修這個放生，就得不到那個放生；這是生生不已，化化無窮的道理。你不要把放生看得小了，你這裡做了一點，那個地方就增加了很多，這個修道就是要自己去修行的。
還有，為什麼要放生呢？因為放生得長命報，你不殺牠，人家就不殺你。好像為什麼世界有戰爭？就都因為人的殺生，你殺牠，牠就殺你，互相殺。做畜牲的被人殺，畜牲做人的時候呢？又互相殺，這殺不過來了，殺業造得太嚴重了，所以就引起戰爭。這個戰爭就是要互相殺，互相報復——你殺我，我就殺你；我殺你，你又殺我——總也不完，這個帳目，越搞越多，好像有利息。你殺我一個，我殺你十個；你殺我十個，我要殺你百個。這麼樣的，互相用槍啊、砲啊、飛機去轟炸，這都是造的殺業所引起的。放生呢，減少這個殺業；殺業減少了，放生放得多了，那麼戰爭也就沒有了。所以這個，不是反對戰爭，我們根本就不戰爭；因此不殺生，這是真正能使壽命延長的一個法門。
我們放生也不一定希望我們壽命延長，而是希望一切眾生都平息殺業，把殺的業力都停止了，這是放生的真正原因。又者，放生又是少疾病，你能放生，疾病都會少。
