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問:《無量壽經》說「齋戒清凈一日一夜,勝在無量壽國為善百歲」,這句話怎麼理解?難道在這個世間受個八關齋戒、參加一次晝夜念佛,就超過了在極樂世界一百年的修行?
答:對佛所說的任何語言,你首先不要去產生懷疑。首先是要信——以信心接受下來,佛說的任何的話絕對是真理。那這句話,你表示懷疑,是你站在一個凡夫的立場、知見和價值觀去談,佛是站在一個法界的、清凈的、大圓鏡智所觀照的立場去談,這種境界、立場都不一樣。
那這句話,還確實是講得非常到位。齋戒清凈一日一夜,你不要小看這「齋戒清凈一日一夜」八個字,試問你真能做得到嗎?受八關齋戒,你要清凈地去受持。那一日一夜,這個一日一夜的修行,你可以來參加一下晝夜念佛,二十四小時,你能不能真正心心念念、靈靈不昧地把這句佛號念好?那是很不容易的,不是伴隨著妄想紛飛,就是伴隨著昏昏沉沉。正因為很難,難能可貴,所以你能夠齋戒清凈一日一夜來念佛,那真的就是勝過極樂世界修行百年,這是真實不虛的。這句話不是說你在這個世間很好修行,他恰好證明在這個世間修行很難。難,一方面是外面環境都很難讓我們成就齋戒清凈一晝夜的念佛;另一方面是裡面的煩惱,也令我們在這一晝夜當中很難把他念得有功夫。你到了晚上十二點到四點——凌晨的時候,你就看看,你會很昏沉的。昏沉得你似乎都站不穩,或者站在那裡實際上你在昏沉狀態當中,那個念頭沒有在佛號上,或者就是站在那裡做夢,不那麼容易。所以我們有時候是表面上進行了一晝夜念佛,實際上是混過來。你混過來,你就很難談清凈的問題。這要經過若干次的訓練,才能夠在這二十四小時當中,八關齋戒和念佛都能做到清凈兩個字。這樣才能夠說,你一晝夜的修行超過了極樂世界一百年的修行。