恆傳法師：我們一定要明了「皈依」的真正意義。「皈依」是指皈依「三寶」，確切地說是皈依「自性三寶」。什麼是「自性三寶?」形式上的三寶是「佛法僧」，而佛者，覺也;法者，正也;僧者，凈也。所以，皈依「自性三寶」就是皈依「覺、正、凈」，皈依佛，就是皈依自性覺，覺而不迷;皈依法，即是皈依自性正，正而不邪;皈依僧，即是皈依自性凈，凈而不染。
由此，我們不難看出皈依到底是在做什麼，皈依，是指「回頭」，從哪裡回頭?從以前錯誤的想法、看法、說法、做法回頭，把以前錯誤的觀念、錯誤的思想，錯誤的言行，統統糾正過來，把從前惡的習氣統統拋棄，取而代之以正確的觀念、正確的思想、正確的言行。什麼是正確的觀念、正確的思想、正確的言行?佛陀的教誨是正確的觀念、正確的思想;而按照佛陀教誨所說的話、所做的事，那就是正確的言行。佛教導我們要思善想善，讓思想無有不善夾雜，這就是正確的觀念。佛教導我們「諸惡莫做，眾善奉行」，這就是正確的言行。所以，皈依後要做什麼?與沒有皈依有什麼區別?這樣一看，不就清清楚楚、明明白白了嗎?!皈依就是要我們斷惡修善、改過自新、積功累德，沒皈依以前，我們的所作所為恰恰相反哪!
沒皈依前，我們造作許許多多的惡業，而造了惡業，要遭受果報，所以，我們有那麼多的痛苦，有那麼多的磨難，生活得非常辛苦，沒有真正的快樂可言。可是，皈依以後，學習了佛陀的教誨，明白了宇宙人生的事實真相，明白了自己從前想錯了，做錯了。俗話說，浪子回頭金不換，雖然我們從前做了很多錯事，可是，只要及時回頭，肯發露悔改，那豈不是「善莫大焉」嗎?!這樣做就是覺悟，皈依是什麼，其實，就是要讓我們覺悟而已!
而由於斷惡修善，不斷的改過自新，自己的生活也會發生很大的變化。善因善果，惡業惡報。從前由於想法、做法錯誤，這是惡因。惡因遇惡緣當然受惡報。而現在，我們皈依了，覺悟了，錯誤的想法、看法、說法、做法都糾正過來了，努力修善，積功累德，這是善因，善因必感善果，我們的生活則變得越來越美好，變得越來越吉祥如意。
既然皈依是讓我們覺悟，那就要追求究竟圓滿的覺悟。什麼是究竟圓滿的覺悟?成佛!惟有成佛才是究竟圓滿的覺悟!那麼怎麼樣才能成佛?還得要繼續地斷惡修善，改過自新，積功累德，菩提道上不可以有絲毫的懈怠和滿足，如同逆水行舟，不進則退。把貪嗔痴慢諸見思煩惱斷掉、舍掉，破掉「我執」，破掉對「我」的執著，則出離六道輪回，這是「覺悟」上了一個實實在在的「台階」，證得阿羅漢的果位。那麼再繼續向上追求，再繼續斷惡修善，把剛證得的東西，再舍掉，再去破「法執」。要破「法執」，先要破「塵沙煩惱」。塵沙煩惱是粗的「法執」。「塵沙煩惱」破掉後，就要破「無明煩惱」了。「無明煩惱」是細的「法執」，有四十一品生相「無明」，破盡就成佛。
所以，皈依的真正目的在哪?在於成佛!在於成佛之後，廣度眾生!救度六道「水火」之中的苦難眾生。因此，「皈依」就是破迷開悟、離苦得樂、轉凡成聖，要成大聖，而不是小聖，這是皈依的真實義。
至於皈依之後的要求，這是自己對自己的要求，當然佛要求我們要遵守五戒十善，這是人天善。自己要明白，從前的言行背離了五戒十善，是五惡十惡，明白自己錯了，那就要悔改，要發露懺悔，斷惡修善，改過自新，積功累德。皈依過後做些什麼?思善、想善，斷惡、改過，跟過去的「我」，做個徹底的決裂而已!所以，皈依可不是像入什麼協會一樣。皈依的儀式雖然做過了，但也並不一定代表真正地皈依了。如果還是不肯回頭，還是沒有認識到自己從前的錯誤，不肯斷惡修善、改過自新，生活還是很苦，沒有離苦得樂，思想還是不覺悟，那隻是身皈依，而不是心皈依，所作所為還與沒皈依前一樣，有的還更嚴重。皈依是要讓煩惱輕，智慧長，而有的人，非但煩惱沒有輕反而更重。智慧非但沒長，反而降低了。生活非但沒有更快樂幸福，反而更苦了。別人看到這樣的皈依者，難免會對佛教產生誤會，以為這就是真正的佛教，從而蔑視佛教，而不願皈依學佛。這種假皈依是造作極重惡業，是誤導眾生，是破壞佛教形象，是斷眾生的法身慧命，果報是不堪設想的。皈依就是學佛，就是學佛的樣子，學佛的行持，更要學佛的思想，學佛的覺悟。倘若皈而不依，皈而不學，皈而不修，皈而不改，其實，從果報上來講，還不如沒有皈依，沒有皈依的造業，那是情有可原的，因為不明白事實真相，不明白因果道理。可是皈依了，再造業，那就如同知法犯法，罪加一等，果報當然要比未皈依的人更重。
身、心俱皈是真皈依，努力斷惡修善、改過自新、積功累德，是真皈依。身皈而心不皈，言不皈、行不皈、意不皈，這是假皈依。這種假皈依，不僅不會比未皈依更好，反而不如未皈依。所以，皈依，肯定是與不皈依，有很大區別的。如果身心俱皈的真皈依，其果報比沒有皈依的人殊勝太多太多，今生的果報已經不知道要殊勝多少倍，來生的果報、後世的果報，那更是殊勝的不可思議了，因為真正皈依的人，他修的善是不可思議的，這是不可思議的善因，不可思議的善因必感不可思議的善果。而正相反，假皈依的人，不言而喻，其造作惡業的性質更惡，試想想，皈了依，而不學佛，不斷惡，那是欺騙佛菩薩，這是多大的惡!所以，其果報也比普通人更慘烈。這個事實真相，我們一定要明了!
因此，皈依之前弄明白皈依的意義，皈依的目的，以及皈依的利益，弄明白之後，心裡豁然開朗，欣然地接受皈依。皈依之後，好好斷惡修善，改過自新，好好遵守五戒十善，好好地念佛，求生凈土。否則糊裡糊塗地皈了依，什麼是皈依不清楚，皈依之後做些什麼不知道，乃至於造作了許許多多極重罪業，自己還不知道，等死後墮入地獄，還蒙在鼓裡，豈不是大大的冤枉!所以，皈依是不可以盲目的，一定要搞明白，才能得到真實的利益，否則是引火燒身，咎由自取啊，千萬不能把皈依當成兒戲，千萬不能把皈依當作消遣，這是非常錯誤的，果報也是很重很重的。不可不知!
