問：彌勒凈土法門是否也是念佛法門?為何有些法師認為求生彌勒凈土將來會退轉?
答：彌勒凈土也是屬於念佛法門，是念彌勒菩薩。釋迦牟尼佛是賢劫第四尊佛，彌勒菩薩是賢劫第五尊佛，經典稱他為「當來下生彌勒佛」，他現在還是等覺菩薩，是後補佛。
念彌勒菩薩，修彌勒凈土，他的目標是兜率陀天彌勒內院，修學這個法門要修定。彌勒菩薩在佛門是法相唯識的大士，修彌勒法門多半都是修法相宗，中國人也稱它作「唯識宗」。研究唯識，執持彌勒菩薩名號，生到兜率天，將來彌勒菩薩從兜率天下降，到人間來示現成佛，這些人都示現為彌勒佛的大弟子，就像釋迦牟尼佛常隨眾一千二百五十五人一樣。他的興趣在此地，作彌勒菩薩的弟子，幫助彌勒菩薩來教化大眾，當然這也不是個簡單事情。兜率天，佛經講有內院、外院。外院是凡夫天，內院是聖人天，這個地方是凡聖同居土。要想進入彌勒內院門檻很高，比凈土法門阿彌陀佛門檻高得多，怕的是你進不去。
我們問，要什麼條件才能進去?唯識宗的經論，入門第一部經叫《百法明門論》，它的宗旨是「一切法無我」。你想想看：「一切法」，就是講百法;「無我」，就是講人無我、法無我。你從這裡就知道彌勒內院門檻有多高，你要不能通達百法，不能做到二無我，彌勒菩薩的大門你找不到，別說是進去了，門都找不到，這比彌陀凈土難得多。
誰曾經進去過?我們在《虛雲老和尚年譜》裡面看到，虛雲老和尚成功了，他進去過彌勒內院。《年譜》說：虛老和尚入定，在定中到了彌勒內院，見到彌勒菩薩，還看到座上有幾位法師是認識的，這是生彌勒凈土，不多，只有幾個人。我們一般人修這個法門很難，到「無我」最低限度是須陀洹的果位，因為那是凡聖同居土，你要沒有到達須陀洹果位，也就是說，你的「我執」沒有斷，你生兜率天，只能生到外院，生不到內院。你問，「他還會不會退轉?」這個話問得有道理，無著菩薩的兄弟師子覺，也是生彌勒內院，結果到外院就退轉了。在外院看到天宮榮華富貴的享受、看到天上的彩女、天女，他就被迷了，就在外院住下來不到內院了，這就退轉了，這是跟彌陀凈土不同。
